DEC 10周年纪：IT是一个有历史和文化的产业

响当当的错误

    奥尔森认为技术性产品可不能像卖肥皂似地对顾客高声叫卖。因此整个70年代，他都坚持PC只是种概念，没有任何现实基础。可事实上，PC不但诞生了，而且野火般势不可挡。但1977年，奥尔森还说：“PC在商业上将会栽跟头。”

    1981年8月，IBM加盟，正式推出PC产品。奥尔森的手下很快买回一台IBM PC，他里里外外瞧了个遍，说：“如果你们只能给我生产出这样的货色，那现在就不会在这里。”的确，在一个资深工程师的眼中，IBM PC俨然是一堆蹩脚货。

    当然，是奥尔森错了。因为PC业是一个需要野蛮和花哨的新市场，但奥尔森却仍然选择优雅高质、技术卓越的产品。1983年，DEC开发的PC出来了。“那的确是一辆真正洁净的小汽车，但它却没有汽油。”因为它不能运行IBM软件。奥尔森找到Lotus 1-2-3的设计者米切•卡普，说服他替DEC开发软件。但开普说：“我对奥尔森很尊敬，他是一位充满激情、活力和奉献精神的工程师，但我们来自不同的世界。”因为奥尔森头脑中理想的PC与市场上兜售的PC就像桔子和苹果一样，截然不同。

    奥尔森骨子里瞧不起PC。1984年11月，他在《波士顿环球》上承认：“在PC方面，我们贡献甚微”，但仍将PC描述为“便宜的、短命的、不够精确的机器”。1987年11月的一次会议上，他说：“或许正是PC导致了计算机业的衰退，因为人们把钱都投入到购买PC机上，但它又无法胜任人们想要它干的事。PC可以为个人做一些有趣的事，但它们不能在一起为组织工作。”

    时到今天，奥尔森认为DEC没有进军通用PC产品并没有什么错误。因为，成千上万家公司都在做PC，而一个成功的公司必须做一般公司做不了的产品。从今天PC业的悲惨程度来看，也很难说奥尔森的观点是错误的，尤其是技术导向的DEC来做PC，不一定是好事。

    奥尔森喜欢责怪新闻媒体对PC欺骗性的宣传，他说：“新闻界对PC永远不会有真正的理解”。但是他又无法向他们解释清楚DEC在计算机方面的不同观点，这注定了他只能充当一个孤独的“智者”。

与历史最后的搏斗

    AMS至今还没有赢利，仍没完没了地花费奥尔森口袋里的钱。但奥尔森比任何人都有耐心，他要证明AMS不是他晚年排遣寂寞的一件玩具，他期待这个产业会发生剧变，他的观点仍会时来运转，AMS的产品有朝一日会撼动市场。现在，它已经拥护朗讯、波士顿大学、波士顿儿童医院等大客户，无论是技术评测还是用户反馈，都很不错。

    无独有偶，另一位计算机历史中曾大名鼎鼎的旧人物也在盼望PC业的变天。与奥尔森相反，他恰恰是与乔布斯一起点燃PC之火的共同创业者沃兹沃斯。沃兹已远离PC业，他在加州Los Gatos的公立学校从事教学，他的PC观点也独一无二，他对当年自己一不留神玩出来，而且目前还玩得热火朝天的PC业，冷眼视之，他在静待摩尔定律的死亡。他认为在PC疯狂的更新换代下，是社会资源的巨大浪费。沃兹认为真正的PC还没到来。“如果PC能用上二十年，那么学校就能为每个学生配一台PC。但这得等摩尔定律失效，等硬件架构和软件都能稳定下来。这时PC才真正发挥效用了。”沃兹眼中真正的PC与课桌一样，牢固而耐用。

    但无论是沃兹还是奥尔森，他们的耐心都无法阻挡时间的灰尘一点点将他们埋灭。而奥尔森不但从英雄榜位置上被驱逐，更成为PC业不可多得的反面教材。其实，历史中智者的失误比比皆是，歌德认为望远镜和显微镜会歪斜视觉，因此强力反对使用；而爱迪生认为交流电危险，反对推行交流配电制；在1931年，卓别林声称：“依我看，有声电影顶多能维持六个月。”……但他们的失误无损于形像。可这是计算机历史！这是一个典型的喜新厌旧的时代，这是一个只聚焦喧哗和热闹的领域，这是一个只以成败论英雄的残酷市场，以及一部比市场更残酷的历史。

    奥尔森一向喜欢在阴凉处获得永久的孤独，而不愿处于闪烁不定的光环之下。现在，他只能更顺从现实的意志，听任历史的随意装扮与修饰。但年迈的奥尔森显然并不死心，他仍努力要与历史作最后的搏斗。这种搏斗与其说是重新救赎自己，不如说只是他孤独内心的最佳慰籍。因为他那徒劳搏斗的场面，虽获得了一点点布鲁诺式的悲壮动人，却已永远落在世人的目光之外。

    也许，十年以后，PC灭绝，人们或许还会重新记起他，把他重新高高地供奉在历史中。因为历史这东西，小孩般的脾性，谁又能说得准呢？