DEC 10周年纪：IT是一个有历史和文化的产业

我们能打败IBM

    1952年底，林肯实验室和IBM公司合作承包空军的自动防御系统（SAGE）。次年，对奥尔森已有好感的弗雷斯特，特意委派他常驻纽约，担任林肯实验室与IBM双方之间的联络工作。林肯实验室自由的工作方式和IBM庞大的官僚主义产生了直接的对抗，合作完成后，奥尔森清楚了自己未来的发展方向：制造计算机，打败IBM。他要把计算机从IBM的玻璃展览柜里解放出来，放进办公室里，让人们可以方便地使用。

    1957年夏，31岁的肯•奥尔森和他的同事28岁的哈兰•安德森（Harlan Andersen）决心创立自己的公司，但他们只是工程师，并不了解商业，安德森是Illinois大学的工程物理硕士。奥尔森回忆自己的创业过程：“我们展示了生产高速晶体管计算机的主意，以为人们会敞开大门来拥抱我们，但没有人关心，看来只有点子是不够的，你必须销售出你的点子。我们的得到经验一是独自进行研究是不够的，必须得到人们的注意；二是光有点子是不够的，不管它多么好，你必须把它销售出去，给点子加上一些装饰是销售工作的一部分。”

    1957年并不是一个合适创业的年代，朝鲜战争期间创立了很多公司，但到1957年大多数都遇到了麻烦。1946年，第一家有组织的风险投资公司ARD成立，标志着风险资本市场从单纯的私人风险投资发展到有组织的风险资本。当时，ARD的风险基金经理经常出没于大学和研究所的实验室，寻找有商业价值的项目和人才。1957年的一天，ARD波士顿分公司的比尔•康格莱顿来到了麻省理工学院的林肯实验室。在那里，他遇到了奥尔森和安德生。他被这两位青年正在从事的研究所吸引，嗅出了其中巨大的商业价值。康格莱顿建议奥尔森和安德生向ARD提供一份商业计划以获取资金支持，把研究成果商业化。开始，两位科学家提交了一份仅4页纸的计划，康格莱顿认为太简单，又把他们集中到列克辛公共图书馆，在那里进行经济和商业可行性研究，然后将研究结果交给ARD。

    ARD对奥尔森的创业计划很感兴趣，并提了三个改进建议以便董事会好通过，一是不要用计算机的名字，因为《财富》杂志说没有任何公司从计算机上能盈利，奥尔森答应他们先生产电路组件；二是保证比5%更高的利润, 奥尔森的创业计划是参考图书馆的资料写出来的，5%是大多数公司的利润, 奥尔森将目标提高到10%；三是尽快地盈利，因为几个董事的年龄超过了80岁，奥尔森宣称第一年就会盈利。结果他们居然真的都做到了。

    奥尔森的创业计划需要10万美元，ARD公司提供7万美元作为股金，另加3万美元的贷款，ARD拥有77%的股份，这个方案不同一般，为了这一小笔投资而出让这么大的股份，但奥尔森对这却毫无异议，因为他们没有其他选择，要么接受，要么放弃创业的念头。他们接受了投资，公司名从数字计算机公司（DCC）改成了数字设备公司（DEC），而且ARD的总经理法国人多里奥特（Doriot）也成了奥尔森的良师益友，多里奥特是哈佛商学院一名极富传奇色彩的教师，多里奥特是一位强调“以人为本”的智者，他的信条是：“可以考虑对一位有二流想法的一流企业家投资，但不能考虑对一位有一流想法的二流企业家投资”。经过严格的答辩会，多里奥特认为奥尔森是一位具有一流想法的一流人。多里奥特曾帮助过150多家公司的创业，但DEC公司无疑是最成功的一家。因为到1977年，这7万美元变成了3.6亿美元。

    奥尔森游说多里奥特的一段话后被认为是“计算机小型化”的宣言：“目前，IBM的大型计算机及类似的计算机，都给人一种神圣不可侵犯的形象——深锁在清洁的房间里，四周用玻璃墙隔开，操纵者穿着白大褂，就像医院护士伺候病人一般。您若到IBM的机房租用计算机，肯定会有一种去接受神谕的感觉。……我们能造出一种比IBM更便宜的，由用户们自己操作的机器，所有的人都可以与机器相互交流。世界上有许多非常重要的事情，本来是可以用非常简单的方式解决的。”