DEC 10周年纪：IT是一个有历史和文化的产业

登上颠峰

    1968年，在DEC的管理层否决了卡斯特罗的方案后，卡斯特罗和另外两名工程师离开DEC，并找到80万美元的风险投资，创立了新公司数据总公司（Data General Corporation），生产16位小型机Nova, Nova成为1969年最耀眼的明星产品，并保持了持续高速增长，成为DEC强劲的竞争对手，直到80年代DEC才彻底打败DCC。

    上市后，DEC利用募股资金实现了更大的发展，每年的销售收入以30%-40%的速度增长。1970年，DEC公司又推出自己的第一台16位小型机PDP－11/20，标价仅10800美元，销售火爆，被美国工业研究所评为“1970年最有影响的技术产品”。到1972年，25万台PDP－11已销售一空。PDP－11后来发展出成系列的20多种产品，因而被称为小型计算机工业的典范，成为小型计算机设计的样板。

    80年代，DEC公司进入鼎盛时期。1981年，在计算机行业排名仅次于IBM，成为全球计算机业第二大巨头。1986年，奥尔森成为《财富》杂志的封面人物，并被该刊评为“全美最成功的企业家”。其它媒体也尊称奥尔森为“小型机之父”。到1987年，DEC公司年收入已超过100亿美元，员工也发展到12万，因而获得了“小型机之王”的美称。

    到80年代末，DEC的年销售收入达到130亿美元，纯利润达11亿美元，在全世界设立了500多个分公司，雇员超过13万人，成为美国马萨诸塞州和新罕布什尔州最大的雇主。在《财富》杂志500家企业中位居第30位。股票市场价值最高时超过250亿美元。一个7万美元投资起步的公司能够达到如此境地，当然是一个传奇。

    在1986年那一期的《财富》杂志中，如此写道：“（肯•奥尔森）无可争议是美国商业历史最超过的企业家。他用29年时间，将DEC从一无所有发展到每年收入76亿美元。即使根据通货膨胀进行调整，那也比亨利福特去世时的福特汽车公司规模更大，比卡内基（Andrew Carnegie）的美国钢铁公司出售时的规模更大，比约翰•洛克菲勒（John D. Rockefeller）卸任时的标准石油公司更大。”

    1988年，由两位《计算机世界》的编辑Glenn Rifkin和George Harrar合著的传记《终极企业家：肯•奥尔森和DEC的故事》（The Ultimate Entrepreneur: The Story of Ken Olsen and Digital Equipment Corporation）出版，这是第一本全面描写这个商业奇迹的书籍，第一版起印6万册，并投入5万美元用于市场推广。一时非常畅销。

    DEC也因为其卓越的管理质量，入选历史上最畅销的商业书籍《追求卓越》中的典型案例。

顽固不化

    AMS创立于1992年12月，也就是奥尔森离开DEC后六个月，看起来过于仓促，但对于一下子坠入孤单无助的奥尔森来说，还是太慢了。他对AMS宗教般狂热的创业劲头一点也不亚于当年创办DEC。

    这个CEO的头衔与当年的DEC相比，简直微不足道。公司也只有80名员工，与DEC鼎盛时期12万员工相比，更是小巫见大巫。但对奥尔森来说，AMS的意义并不逊于当年。公司的骨干力量多是当年DEC的老部下，这些忠实的信徒对奥尔森仍然深信不疑。1997年，他们还举办了一个名为ModWorld的展会，有点像当年名躁一时的DEC World大展。只是参加者是寥寥数百人，而不是成千上万。

    奥尔森希望公司是个大家庭，他偏爱朴实无华，信奉平均主义，蔑视特权和虚荣，坚持员工终身就职，一直奉行“不兼并其他公司，不解雇工人”。他将公司的基本价值定义为：“诚实正直，做正确的事”。但形势不饶人，1992年终他被废黩后，负责生产和后勤的副总裁鲍勃•帕尔默（Bob Palmer）掌权，大挥屠刀，裁员节流。到1998年初DEC被出售时，公司只剩下5.43万人，与奥尔森在位时相比，可谓“死伤过半”。但业绩却仍无起色。

    奥尔森相信“企业家成功的最终画面，是在你离开之后公司如何？”事实证明，后人并不比他更强。但奥尔森背负的黑锅却更黑更沉了。

    尽管媒体仍对他围追堵截，但奥尔森对DEC的失误不加任何评述，对自己也不作任何辩解。因为他明白，在历史面前，个人的力量是无能为力的。但这老头子依然顽固不改。他对PC的态度就像拉瓜狄阿所说：“我犯的错误不多，但一旦犯了，却是响当当的。”

    AMS的产品包括系列服务器和书本大小的无盘台式机产品（实际上就是名噪一时的NC），很像装备了超现代技术的小型机，或者像流行一时的网络计算机。他说：“当今的技术是如此先进，但我们仍期望拥有与过去一样的简单易用和安全可靠。”对于花哨和脆弱的PC，他仍然否认这是一场计算机革命。相反，他认为PC是商业界的一场“浩劫”，使公司企业沉没在过量计算能力的海洋之中，成为一种巨大的浪费和包袱。

    的确，要了解奥尔森，就不能不细究他对PC的认识和见解。