DEC 10周年纪：IT是一个有历史和文化的产业

    1957年，奥尔森创办DEC；1998年1月，Compaq以96亿美元购并DEC；2001年，惠普购并了Compaq。也就是说，DEC消失了将近十年，先在Compaq的胃里，然后在惠普的胃里，早已经不知所踪。但是，今天我们要纪念DEC，不是缅怀一个曾经伟大的公司，更不是简单检讨一个公司的成败。而在于深刻审视IT行业被人们严重忽略的人文精神和历史感。

    DEC为什么伟大？因为在人类IT发展历史中，DEC是与IBM、惠普等两家公司可以并肩的三个伟大的祖父级的伟大公司之一。IBM是军事技术产业的开拓者，大型机时代的绝对垄断者和领导者，惠普是硅谷文化的源头，而DEC是小型机时代的领导者。而更重要的是：是DEC的小型机孕育了早期的黑客文化，孕育了早期的PC软件产业和游戏软件，更孕育了早期的互联网文化。DEC是第一家真正意义上的风险投资的成功案例，可以说，它也是全球风险创业文化的源头。当然，DEC对于IT发展历史的贡献还远远不在于这些。

    让大家先初步了解一下DEC的一个大致的全貌。摘自2004年出版的《IT史记》

    肯•奥尔森（Ken Olsen）：DEC创始人，小型机之父

计算机业第一悲剧英雄

    历史很拥挤，地盘实在有限，许多人努力一生想挤进这一行，最终却白费心计，连个注脚也插不上。但对于肯•奥尔森来说，历史早已为他腾出空间，唯一的问题只是把他以何等的面目陈列到历史中。

    历史虽是一支魔笔，但却由俗人操纵，并讲述给俗人。因此，与其说历史是一面明镜，不如说是一面哈哈镜。一个人一旦沉入历史，就得剥去血肉，被概念化、卡通化。这一点对奥尔森来说，尤其刻骨铭心。40多年前，他以7万美金创建的DEC已被Compaq以96亿美元鲸吞，很快会被消化殆尽。如今，他的辉煌史早已为厚厚的灰尘遮盖，人们提及他，多是以一名愚蠢的PC反对者的形象出现。他1977年说的那句话：“我们没有理由认为人们会需要家用电脑。”，成为PC革命最大的反讽“语录”，而且似乎成为他留给世界的唯一遗产。“现在，他们（指媒体、华尔街以及年轻人）说我根本就不懂计算机，我被描绘成陈腐、昏庸、老迈、无能的人。”

    而1986年，他还登陆到《财富》的封面上，光彩照人，并被该刊评为“全美历史上最成功的企业家”。整个80年代，DEC是业内仅次于IBM的第二号巨头。它那卓越超群的工程设计传统，导致第一台小型计算机（PDP-8）、第一台32位计算机（VAX）和超高速处理器Alpha的问世，并开创了整个计算机工业。它开发了采用分时技术和以太网技术的网络。尤其是VAX小型机，如同巨型炸弹一样，在全美的企业机构内遍地开花。

    尽管，90年代DEC公司的经营开始滑坡，并且最终被Compaq收购。但是，人们不能忘记，奥尔森是将计算能力带进实验室、大学和小型企业的“功臣”，这些实验室无力购买IBM的大型计算机设备。可以毫不夸张地说，DEC头35年的历史完全是奥尔森个人的历史，他领导DEC公司从10万美元起步成长为市值超过200亿美元的国际大公司，业务遍布100多个国家和地区，他是名符其实的超级企业家。

    DEC的成功与IBM在小型机市场上的失败是成正比的，而DEC的失败同样与PC的成功是成正比的。在计算机这部炙手可热的历史里，奥尔森的位置实在尴尬。在PC的大扫荡下，奥尔森本人也像一台小型机一样，变得前不着村，后不着店。在图灵、诺伊曼、沃森等计算机先驱和比尔·盖茨、乔布斯等后起之秀的前后夹击下，几乎已无处立足。

    1989年，VAX 9000遭受市场挫折，DEC风水逆转。1992年公司损失20亿美元，而奥尔森不忍心下狠手，大幅裁员，于是，奥尔森摘掉总裁和董事长的头衔，以最残酷的方式离开了他创建并经营近四十年的DEC。他被驱逐了！

    如今，在离波士顿开车约一小时远的Boxborough小镇，有一家名为AMS的计算机公司。它由奥尔森投资创立，并自任CEO。在这偏僻安静的一隅，奥尔森将大部分时间化在车间里，与技术人员一起修修补补。76岁的他默默地憋着一股劲：要重新证明他对计算机和企业管理的观点是正确的。对于DEC被购并一事，他也始终保持沉默，他说他了解的也只有报纸上的那些报道，并不比一般人多什么。对于他的继任者如何评说，奥尔森更是不予置评：“你永远不要让一个退休的董事长来评论他的继任者。当然，唯一能够说的就是变化，董事会永远无法理解的，就是我们的责任感。”

    有人问，就购并一事，有没有人咨询过他的意见，奥尔森哈哈大笑起来：“那我首先得做一件事情，就是告诉他们，我还在这个世界中存在着。”