向老东家宣战——由IBM X6服务器即将并入联想说开去

ZDNet至顶网服务器频道 01月27日（文/赵效民）： 

前言：IBM X6服务器即将并入联想

最近一段时间，服务器领域最大的新闻莫过于，2014年1月23日，IBM与中国联想集团达成协议，由后者出资23亿美元，收购IBM全部的x86服务器资产，包括System x, BladeCenter、Flex System刀片服务器与交换机、x86平台的Flex集成系统、NeXtScale与iDataPlex服务器以及相关软件。此至，IBM将保留的服务器相关资产是：System z 大型主机, PowerSystems服务器, Storage Systems, Power平台的Flex server、PureApplication与PureData appliances。

联想收购的IBM x86资产，包括鼎鼎大名的X架构企业级高端服务器

在联想收购的资产中，就包括刚刚于2014年1月16日，在中国首发的IBM X6服务器。当时，IBM系统与科技部x86和PureSystems解决方案全球总经理Adalio Sanchez先生，亲自来到中国发表开场讲演，宣告经典的IBM X5服务器接班人的降临。然而7天之后，我们都知道，这场发布会成了IBM送给联想的免费宣传。而根据可能的时间表，X6服务器应该会在半年之内跟随IBM System x大部队并入联想，从此成为了联想服务器阵营中最高端的成员。

目前仍在任的，IBM系统与科技部x86和PureSystems解决方案全球总经理Adalio Sanchez先生，不知是否在北京发布会上接受记者采访时，就已经知道X6的可能归宿？

凑巧的是，联想CEO杨元庆在宣布收购计划时，笔者正在撰写X6服务器发布会与采访的文章，写一半时，新闻传来，也由此让我对文章的定位产生了新的想法。以往的种种猜测与疑惑，伴随着这次收购而有了新的设想，也因此改变了这篇文章的原始定位——让我们从X6开始，展望一下联想未来可能的动作如何？

X6的动机：技术在变 负载不变

最近几年，互联网企业在IT领域的话语权有明显增强的趋势，这其中很大的缘由在于云计算这一与互联网有着密系的技术与理念的迅速崛起。也因此，我们会被越来越多的，由互联网企业所倡导的理念所引导，这其中——分布式Scale-Out的基础架构，可谓首当其冲。

前不久网上对于“去IOE”的激烈讨论，就是这一思想与传统IT架构之间最为明显的碰撞。凡事无绝，其实技术架构的变革，对工作负载本身的性质并没有绝对的影响，反过来工作负载的特性往往会决定技术架构的基本走向。比如随着春节的临近，12306网站的售票表现再次引发强烈关注，而一有点风吹草动，也都会往其技术架构上联想。可是随着一些技术讨论的深入，有关12306网站独特的数据更新机制，让我们对其工作负载的特性有了进一步的了解。因此，虽然互联网企业的技术理念总体上更为先进，但它们也必须要面对同样的问题——对于关键负载的承载，尤其是比较特殊的关键负载，是否真的是廉价的双路服务器+Scale-Out的架构就能搞定的呢？显然不是，因此我们仍然有必要重新审视，并保持对于传统的Scale-Up系统的关注，因为无论技术架构如何变迁，与时俱进的Scale-Up系统总会在某些场合比Scale-Out的架构更为适用。这就像在HPC领域，虽然基于MPI的集群架构已经是绝对主流，但OpenMP架构的HPC系统仍然有存在的必要！

有人可能会提到IBM PowerSystems的衰落来引证Scale-Up系统的消亡，但不要忘了，x86本身也在拼命向Scale-Up系统的顶峰前进，为什么？就是因为工作负载不同，数据处理的机制不同，这些种种不同，注定了无论是哪一种技术架构都无法一统天下，而同样的开放与标准化设计（这是用户愿意替换传统相对更封闭的Scale-Up系统的一大主要原因），让x86平台在Scale-Up领域也逐渐拥有了强大的生态环境，并由此具备了与传统Scale-Up系统，如PowerSystems、Oracle SPARC、HP Integrity等抗衡的实力。PowerSystems下滑的市场份额都是被双路x86服务器的Scale-Out方案填补的吗？显然不是，而即使未来全部都是基于云的基础架构，鉴于云的大集中的特性，对于某类负载的单节点承载能力需求，很可能是不降反升，因此这些关键负载节点的能力更强，也更有肋于整体架构效率的提升与成本优化（如能耗、机房空间等）。

X6服务器是x86像高端市场进军的一个产物，而随着相关负载因云集中化的效应不断加重，也将进一步成为这类强调Scale-Up系统的发展动机

我相信，传统的由某些厂商专有的Scale-Up技术架构体系的衰落，有很大一部分由基于开放、标准化的x86高端Scale-Up系统来替代的，而按照市场调研的统计，这其中占据最大份额的就是IBM的X5服务器所占据的，而如今X5迎来了它的接班人X6，继续在云时代里承载更多的关键负载，我们有理由相信，对于这一类负载的刚性需求，将成为x86高端服务器不断发展的连绵动力。

X6服务器总体设计：强调“极速、灵动与弹性”

虽然，X6服务器现在基本上已经算是联想的一员（联想的收购计划还将面临一系列的审查），但这并不影响我们对其本身设计的探讨，从某种角度上讲，它的确代表了x86高端服务器的最新思路，无论归谁，对x86高端服务器来说都有借鉴意义。

X6服务器产品家族，传统机架式产品只有两款，分别是4路/4U的3850 X6与8路/8U的3950 X6，刀片方面，只有用于FlexSystem的x880 X6，可以从双路平滑扩展到8路刀片，而上一代HX5刀片服务器则后继无人，这也可以看出BladeCenter已经逐步停止了更新

IBM对于X6特性的提炼——极速、灵动与弹性，不过我并不认同这样的排序方式

在X6服务器的发布会上，IBM强调了X6所针对的4个应用场景：企业资源规划ERP、业务分析（商业智能）、数据库、虚拟化，在此基础上结合实际使用的需求，突出了三大特性，按IBM在发布会上介绍的先后顺序，分别是极速（Fast）、灵动（Agile）与弹性（Resilient），不过在我看来，仅从创新角度看，灵动应该排在第一，极速第二、弹性第三。因为灵动方面的设计最能代表IBM自己的一种创新，虽然它对于服务器实际使用中的性能影响并不大，但从综合与长远的应用角度来看，它的影响应该是最大的，下面首先让我们以3850X6为例，来看看X6有关灵动的设计。