IBM的“智慧地球”计划急需找到出路

ZDNet至顶网服务器频道 01月26日 编译： 2011年10月，前任IBM公司董事会主席彭明盛就表示他将把手中的权柄交接给Virginia Rometty。在当时看来，彭明盛似乎为其继任者留下了一片坚实稳固的发展基础（<彭博商业周刊>持有方彭博LP公司随后于去年三月雇佣彭明盛担任其政策顾问）。在这一阶段，IBM股价已经实现上涨，甚至会在未来的几个月中不受管理层变动的任何影响、继续保持这样的攀升态势。从表面上看，彭明盛已经将IBM打造成一台表现稳健的盈利机器，Rometty只要继续遵循上代领导者的计划——在转向软件及服务领域的同时，不断在发展迅猛的海外市场中赚取利润——就完全能够帮助蓝色巨人顺利前行。

然而事与愿违，定好的计划未必能够适应这瞬息万变的时代格局。

一月十六号，位于达拉斯的IBM公司SoftLayer数据中心一隅

本周二，IBM公司公布了其第四财季最新业绩表现。在最新的一轮“隐藏营收”报告当中，该公司销售总额在第四财季中降低5%到277亿美元；全年销售总额同样降低5%，为998亿美元。真正令人震惊的状况来自IBM的硬件业务。数据中心设备营收降低26%，跌至43亿美元。大型机销售额缩水37%；Unix服务器销售额减少31%；英特尔服务器销售下滑16%；存储销售额也出现13%的萎缩。蓝色巨人用一系列四双炸弹令人们感受到末日来临的气息，不过IBM方面已经在积极采取步骤以确保这类状况不至于再次发生。本周四，该公司表示有意将其x86架构服务器业务以23亿美元价格出售给联想。

目前IBM与联想之间开展的这一轮交易不禁让我们产生了熟悉之感。从历史角度看，蓝色巨人一直在不断抛售低利润业务同时全力保持其利润率较高的Unix与大型机硬件业务。正如曾经卖出过的网络、硬盘以及PC业务，如今IBM正再接再厉逐渐淘汰掉物理设备、转而销售用于支持物理设备运转的软件及服务。很长一段时间以来，IBM一直强调称硬件搭售机制有助于帮助其卖出更多软件与服务。然而在当前的状况下，IBM已经明确意识到他们不再需要硬件业务——市场研究人员也同意这一论断。Sanford C. Bernstein公司分析师Toni Sacconaghi在一篇研究报告中指出：“尽管IBM确实从Linux以及Windows软件销售当中获得了显著的收益，不过硬件搭配机制作出的贡献其实非常有限（相对于UNIX与大型机服务器而言），因此我们预计放弃硬件业务不会给IBM的其它经营项目造成太大影响”。

不过促成这笔交易的背景原因则显示出IBM所面临的长期业务难题。目前该公司的硬件销售由于受到Amazon云计算业务迅猛发展的影响而持续低迷。时至今日，已经由数以千计客户转而通过租用由Amazon、谷歌以及微软所提供的基础设施实现大部分计算能力需求，而不再投资进行实体设备购买。这种趋势一方面推动了戴尔公司的私营化转制，另外也导致惠普及IBM被迫向云计算领域砸下更多研发资源。以IBM为例，去年七月曾以20亿美元的价码收购了云计算专业企业SoftLayer Technologies，并承诺未来将通过越过10亿美元推动其云技术的进一步发展。

彭明盛是否已经看到了这一切变革的走向？目前的状况在Rometty眼中又是怎样一幅情景？

从各个方面来看，彭明盛都似乎是给Rometty挖下了一个大坑。IBM当时刻意淡化了Amazon崛起与“通过信用卡进行数据中心租用”这一趋势给自身带来的潜在威胁。尽管曾经利用安全性问题对Amazon方案发起攻击，公司高层也仅仅是作出评论却并未拿出实际应对策略，客户自然浑不将此当一回事。直到过去几个月间，IBM才真正开始有所动作（对于一家企业来说，像这样自诩有能力预测未来、同时建议客户按照其当前规划选择前进方向的作法显然并不明智）。通过此次将服务器业务出售给联想，IBM似乎已经陷入了应对突发事件的紧急状态。作为在IBM迎来近期股价峰值之时接手企业管理权的继任者，Rometty面临的状况仿佛在一瞬间急转直下——股价萎靡不振、财务混合不堪、整家公司似乎成了一栋千疮百孔而亟待修缮的大宅。