Facebook要颠覆数据中心硬件市场

ZDNet至顶网服务器频道 02月24日 编译：Facebook的迅速崛起给数据中心硬件市场带来了颠覆式的影响……直接造成IBM将其x86业务出售给联想、促使惠普走上雄心勃勃的“登月（Moonshot）”服务器之路，也导致戴尔毅然决定回购股权、重返私营体制。

伴随着最近对WhatsApp公司的收购，Facebook又给OTT移动信息业务带来显著推动，使这波从移动网络运营商手中夺取短信收益的浪潮变得更加猛烈。

但最重要的是，Facebook帮助台湾及中国本土的设备制造商成功迈入西方市场，进而给整个IT供应链带来巨大震动。

作为一家即将迎来十周年纪念日的年轻企业，Facebook之所以拥有如此可观的影响力与号召力，主要是因为其努力推进的全新数据中心硬件设计、采购以及测试方案。与其它小型IT企业不同，Facebook已经与亚洲各大设备供应商建立起多年的合作关系。

以Amazon及谷歌等竞争对手为代表的众多互联网巨头，依然静静坚守着其专有硬件及软件方案；反观Facebook则主张对此加以开放，并通过这种开放特性给IT基础设施的采购、销售以及设计带来颠覆。

开放，我们来了

这场革命的序幕源自2011年，当时扎克伯格和他的公司启动如今闻名遐迩的开放计算项目，目的在于帮助其它大规模IT供应商更便捷地享受由Facebook带来的规模经济收益，同时也为Facebook自身提供更加坚实的IT供应链。

这项计划的正式诞生时间为2011年四月，但从当时的形势看，业界很难判断整个项目只能单单给Facebook带来收益、还是如承诺般也能帮助供应商取得回报。几年过去，开放计算项目已经吸引到了业界众多巨头的参与，不少大型基础设施运营商要么直接从中选用设备方案（例如拳头游戏公司与Rackspace）、要么公开披露自己所研发出的类似设计成果（例如微软）。

根据我们掌握的情况，目前Facebook所使用的全部服务器及存储硬件都已经被替换为开放计算设计，该公司同时也在尝试利用开放计算项目中的衍生方案取代思科交换机。该公司近日表示，截至目前开放计算项目已经帮助Facebook节约了超过十亿美元的设备采购及维护费用。

该项目也已经深深扎根于商用IT产业，众多供应商都在尝试通过方案设计赚取回报——其中既包括传统IT巨头惠普与戴尔、也包括台湾部件制造商广达电脑与纬颖科技；从Hyve Solutions等小型IT服务及咨询企业到Penguin Computing及Boston Servers等高性能计算专业厂商同样涉足其中。

“两年之前，我们只知道开放计算项目最终一定会获得广泛支持；但那时候我们还不清楚这样的支持具体会怎样表现出来，”广达电脑总经理Mike Yang解释道。“特别是从去年下半年开始，我收到很多客户就开放计算项目机架设备发来的查询请求。全面普及的时代即将来到，人们已经逐渐意识到开放计算项目能够为他们提供一种简单的途径、帮助他们获得自己想要的硬件方案。”

尽管广达电脑并没有透露其通过开放计算设计所获得的具体营收，但据了解该公司已经开始向众多主流云服务供应商提供硬件产品，其中包括Facebook与微软。（也就是说，广达电脑选择两头下注——除了开放计算项目之外，他们还参与了另一个同类的‘Scorpio’计划。该计划的发起者包括英特尔以及中国企业百度与腾讯，旨在针对亚洲市场打造数据中心设备。）回顾2012年，每七台服务器设备当中就有一台由广达负责生产——至少该公司给出的数字是如此。

Yang估计开放计算项目将成为广达公司业务规划当中的重要战略区域。

其它公司显然也认同这一结论：以美国的Hyve Solutions公司为例，他们已经开始向大型数据中心运营商销售由开放计算项目所衍生出的设备方案，并表示公司业绩获得“显著提高”，该公司总经理Steve Ichinaga告诉我们。

“很明显，开放计算项目已经开始逐步起飞，”他表示。但他同时指出，“该项目仍然更适合规模庞大的巨型企业，目前我们的小型客户数量还非常有限。”

应该说，Hyve Solutions已经打造出最为成功的开放计算设备——不同于开放计算项目提出的21英寸标准机架，他们推出的19英寸机架方案更适合传统数据中心的固有布局。

作为一家面向高性能计算市场的开放计算设计方案厂商，Penguin Computing则决定坚持采用21英寸这一标准化开放计算设计。

“Facebook在自身的实践过程中解决了诸多具体难题，旨在尽可能提高基础设施的运行速度。他们限制了机架设备的物理尺寸。在这种设计思路下，我们能够把三台服务器——而非常见的两台——塞进同一套机架，这相当于在同样的空间中将资源容量提高了三分之一，”Penguin Computing公司销售副总裁David Ingersoll解释道。

与Hyve公司一样，Ingersoll也坚信Facebook的新型硬件方案目前正处于早期积累阶段，并指出“今年将成为开放计算项目小规模推广的一年，而到2015年其普及速度将进一步提高。”

新硬件的客户们似乎也对此深表支持，并提出了自己的一些意见。

“开放计算项目打破了以往束缚我们的大量局限，”Rackspace公司供应链运营副总裁Wesley Jess指出。“我认为它代表着一大批全新应用程序与环境的总和，随着发展壮大、其实际效果也会愈发出色。”

顺者昌、逆者亡

Rackspace目前已经开始利用开放计算项目的设计方案规划其全部数据中心。通过这些新型设计思路的介入，他们得以充分发挥以往只有Facebook以及谷歌等大型企业才能享有的规模经济优势，Jess解释称——而且每一台服务器的支出也比过去更低。

不过他们也需要针对开放计算规格作出一系列调整，从而使其真正契合Rackspace的运营特点，Rackspace公司首席工程师Aaron Sullivan解释道：“通常来说，那些系统无法提供我们所需要的管理功能。”

“坦率地讲，既定方案中存在着大量服务能力挑战；因此我们与广达电脑合作开发出衍生方案，希望能在保证资源密度不变的前提下增加一部分带宽、并使其具备更多服务能力，从而帮助习惯了传统企业数据中心的用户能够快速上手。”

不过在解决了上述问题之后，Rackspace公司发现新设备不仅能够降低资金投入、同时也加快了硬件升级速度。

更重要的是，随着Rackspace打造的开放计算存储设计改组成果重新返回项目设计者——也就是Facebook——的“设计方案池”，它也将以备选措施的姿态惠及更为广阔的社区成员。

“我们从OpenVault当中获取灵感，并最终拿出一套具备OpenVault兼容性的RFP存储方案，”Facebook供应主管兼开放计算项目大牛Frank Frankovsky表示。“但现在我们手中的方案已经不止这一套，因为Rackspace与广达电脑共同拿出了具备同等兼容性的第二种解决思路！”

未来将走向何处？

即使是那些尚未参与到项目中来的云厂商，例如最近刚刚收购了SoftLayer云的IBM，也已经意识到开放计算的重要地位：“我认为它会给我们未来的硬件发展走向带来显著影响，“SoftLayer公司首席执行官Lance Crosby解释道。不过他同时指出，该公司暂时可能会继续坚持自己的非开放计算设施之路。

那么，开放计算项目对于IBM、惠普以及戴尔的前途命运意味着什么？通过将大规模数据中心硬件市场向小型企业开放，Facebook与广达电脑及纬颖科技等亚洲设备制造商建立起良好的公共合作关系。这有助于二者提高自身在市场上的公信力，也可能间接带动其服务器产品销量登上新的历史台阶。根据IDC方面公布的数据，去年一年这些亚洲企业的服务器销售收入同比增长45%，预计这一趋势还将在2014年中进一步走高。

这些企业的崛起给惠普、戴尔以及IBM等服务器厂商带来了沉重的竞争压力，同时也严重削弱了这些老牌劲旅们在服务器及存储业务中的盈利能力。反过来，上述结果也引发了大量后续事件——包括惠普借用开放计算灵感打造出颠覆自身服务器产品线的“Moonshot”系统，并且炒掉了长期负责服务器事务的高管Dave Donatelli。这股浪潮同样推动戴尔重归私营体制，只有这样Michael Dell才有机会在残酷的云基础架构领域通过重塑帮助企业获得生机。另外，IBM则在服务器利润率彻底拖垮每股收益之前将这部分业务出售给了联想公司。

但开放计算项目对此显然并不满足，其近期公布的网络研发计划预示着更大的波澜还在后面。思杰要小心——Facebook杀过来了。