看英特尔如何重构数据中心

执行策略之三：放眼新市场——软件定义网络与网络功能虚拟化

在前文中，我们强调了英特尔的整体战略中，软件定义是一个总的方向，它的主旨在于利用英特尔x86即成的业界事实标准，最大限度推进软件定义基础设施（SDI）的发展，这其中应用广泛的标准化x86平台就是一个很好的基础。借助于这种标准化的平台，厂商们可以利用软件功能，极大扩展基础设施的能力与可管理功能，以为以云为基础的 新一代数据中心提供有力的支持，让用户可以更便捷的交付应用与服务。

在这一趋势下，作为x86平台的主导者，英特尔也在寻找自己的新机会。因为在某些领域，英特尔并不直接去做相关的产品，比如服务器和存储，有很多很优秀的OEM厂商来支撑着这一生态环境，将x86平台发扬光大，因此英特尔也不会想亲自涉足这些较为成熟的领域，它不会与服务器以及虚拟化厂商去争抢市场，也不会推出软件定义的存储系统，而会是推出更好的x86计算平台，为相关的合作伙伴提供底层的支撑。但在另一些新兴的领域（对于整个产业而言），英特尔则将扮演先锋的角色，当仁不让的开拓市场，让自己的x86资产迅速在这些新大陆上生根发芽，为业界以正视听，并带领x86生态环境迅速切入，这其中的典型就是软件定义网络（SDN）与网络功能虚拟化（NFV，Network Functions Virtualisation）市场。

基于英特尔开放网络平台（ONP，Open Network Platform）的服务器参考设计

基于英特尔ONP的交换机参考设计，已经获得了众多厂商的支持

从ONP交换的架构图中，我们可以出来，核心的处理模块是一颗英特尔x86架构（IA）的处理器（以至强E5为核心），它赋予了交换机“软件定义”的能力，而FM6764交换机芯片可以说是传统交换机的缩影，在这里它更多的是一种交换机的物理功能模块而已

英特尔的ONP平台，为开发商提供了极大的发挥空间，你可以把它看作是一个具备专业网络功能的x86服务器，其网络能力视所搭配的网络功能模块而定，但最重要的，是它具备传统x86服务器的虚拟化能力，从而打通了一个广阔的天地，你可以在一个交换机上运行多个虚拟机，从而为其增添更多的功能（比如负载均衡），让一个网络平台的价值最大化

与SDN形式相近，但可以说与SDN没有依赖关系的新技术，就是网络功能虚拟化（NFV），简而言之，它可以让你将一些传统的网络设备以虚拟机的形式部署在标准的x86服务器上，比如CDN、路由器、防火墙、VPN等等，基本上能想到的网络设备，都可以虚拟为一个x86服务器上的VM实例，它可以独立于SDN存在，但借助SDN可以获得更好的效果和更高的效率。

Vyatta推出的NFV设备，就是基于英特尔的x86平台而开发，已经被著名的云服务商Rackspace和亚马逊采用

从某种角度上讲，SDN与NFV是一种很好的组合，SDN专注于网络架构与部署，而NFV更专注于网络功能 的交付，双方之所以现在都在x86平台上扎根，就在于x86平台巨大的装机容量，这就是一个很好的市场基础与切入市场的渠道（尤其是NFV），这也体现出一个即成事实的标准化体系的重要性。而英特尔就是这个体系的主导者，所以SDN与NFV对于英特尔的意义也就不言自明了。

SDN与NFV对于英特尔显然是一个新的市场机会，因为它打破了传统网络产业的玩法，将x86平台自软件定义存储之后，又带入了一个新的的市场，并且底层的网络芯片也是英特尔所擅长的，所以这也是为什么英特尔相较于存储，更为积极开发ONP产品的原因。SDN相关的调研数据表明，SDN市场到到2016年时，年度复合增长率将达175%，市场规模将达到55亿美元，这对于英特尔来说，也肯定将是一个新的收入增长点 以及增强x86生态环境的绝佳机会，并将会大力促进以SDI重构数据中心战略的贯彻执行。