Windows Azure是微软的一次豪赌?

　　随着微软云操作系统Azure和与之配套的一大批开发资源陆续向外发布，这些技术必定会在未来一段时期成为微软服务平台的核心。微软声称该操作系统将成为今后50年计算架构的支柱。Azure服务平台（Azure Service Platform）包括名为Windows Azure的云操作系统，它定义了一个可扩展的后端系统，将夯实微软“软件+服务”战略的服务部分。实际上，在过去三年里，微软一直在为这项战略添瓦加砖。

　　豪赌云计算

　　这个平台将Ray Ozzie在三年前所拟写的那份著名的《互联网服务时代来临》（Internet Services Disruption）备忘录重新摆到了台面，那时他还不是微软的首席软件设计师。这份备忘录描述了微软需要怎样高举“软件+服务”这面大旗，才能保持依然强盛的地位。

　　尽管Azure平台的核心是一款开发了两年、经过不断调整的操作系统，但微软进入的是已经不乏强手的云计算市场，巨头包括亚马逊、谷歌、IBM，要在云计算市场获得强盛地位并不容易，而这个操作系统正是微软迄今所下的最大赌注。

　　Ozzie在微软举办的年度专业开发人员大会（PDC）上谈到Windows Azure时说: “Azure旨在成为微软为消费者和企业提供的所有服务的基础。我们眼下为云计算构建的所有系统都是在为今后50年的系统（包括企业内外的系统）奠定基础。”

　　在PDC大会，Ozzie让人看到了他在公共场合很少见到的那种自信和劲头。实际上，为了让Azure服务项目取得成功，微软就要吸引开发人员。

　　Azure平台最终有望把微软一直在开发的关系松散的诸多云技术汇聚起来，这些技术包括Live Mesh、身份元系统（Identity MetaSystem）和微软在线服务（Microsoft Online Services）。这些基础架构和应用服务起到了补充Azure操作系统的作用，它们可以连接到Azure平台上，完善开发环境，并且为在线应用程序提供核心服务。

　　挑战依然巨大

　　微软的计划不是没有面临重大挑战。首先，Azure服务平台还在不断完善中，目前仅仅处于预览阶段; 其次，平台最初主要与微软自己的技术联系起来，不过承诺将来会对外开放。另外，微软还必须吸引大批开发人员积极采用该平台。

　　Kuppinger Cole公司的高级分析师Felix Gaehtgens说: “微软对Azure服务平台采取的仍是众所周知的后来居上的模式。很明显，作为后来者的微软必须吸引开发人员积极采用这个新平台，并且尽快开发出让Azure大获成功所需的‘杀手级应用’，这样才能后来居上。”

　　“目前在这个领域已确立牢固地位的厂商屈指可数。尽管有些用户在试水，可是真正把企业IT系统交给某个特定云平台的用户还是寥寥无几。我们知道，过去只要微软有那个意愿，它总能迅速扭转局面、迎头赶上。”

　　目前微软还在致力于开发前端客户软件以帮助扭转局面。除了推出面向后台的Azure外，微软还在PDC上高调展示了前端工具。微软展示了Windows 7，并推出了采用Outlook Web Access模式的在线Office Web应用程序，可以在个人电脑、电话或浏览器上运行。

　　Windows 7演示版主要侧重于完善用户界面的功能以及消费类特性上，而不是侧重于企业工具，不过该软件仍是预览性质的测试版本。Office Web应用程序提供了在线版本的Word、Excel、PowerPoint和OneNote，虽然功能不如桌面版本齐全，但这些在线应用程序让用户可以创建、编辑及协作开发Office文档。它们还可以通过跨微软Live Mesh支持的诸多设备的信息共享及同步，连接到微软的服务模型。Live Mesh本身就是通过Azure平台的Live Services可以使用的组件选项。

　　微软还展示了Visual Studio 2010，并推出了有望帮助开发人员构建可以在个人电脑、手机和Web上运行的应用程序的Live Framework。此外，微软还着重展示了Oslo建模工具，这是为Windows的Azure时代开发应用程序的关键工具。

　　许多开发人员看好Azure的前景。开发供应链管理软件的Red Prairie公司在PDC上展示了一款使用Azure平台及SQL服务的产品召回应用程序的原型。而更多的开发人员正在设法弄清楚何时需要用云、要选择哪家厂商。

　　阿姆斯特丹Hot ITem公司的IT顾问Edwin Kusters说: “我们可能会考虑把某些数据、服务或者CPU密集型的计算和操作搬到云上，但是首先要证明数据是安全的。荷兰的隐私法可能会是决定哪几种操作可以搬到服务领域方面的一大因素。”

　　他表示，Azure平台一定要变得“更具体”，那样他才能更清楚地了解哪些应用可以采用该平台。