Linux on POWER这一年

ZDNet至顶网服务器频道 04月21日 评论消息（文/于泽）：近日闲来无事和一媒体朋友探讨IBM PowerLinux（也称Linux on POWER）的未来。他说，PowerLinux的前景不那么乐观，理由是围绕x86架构所建立的Linux生态系统已经十分完善，用户没有理由大费周章去做迁移。虽然其说的有几分道理，但对此笔者并不敢苟同。其中很重要的一个原因就是，IBM POWER在变，而且变革的越来越彻底。

之所以用“越来越”来形容，是因为其实POWER对Linux的支持已经有很长时间了，只不过近几年的支持力度在不断加强。我们让时间回溯到十几年前的2001年，那时候Linux在企业级市场不过才刚刚崭露头角，而IBM就宣布投资10亿美元以支持Linux事业的发展。 

即便以现在的眼光来看待这笔投资，也不得不佩服当时IBM掌舵人的独具慧眼。而这笔投资不仅为Linux系统的发展提供了保障（要知道当时的x86市场是Windows一家独大），也使得如今PowerLinux的前景更加明朗，因为IBM在Linux系统方面是有长期积累的。 

说到这，也就不难理解为什么才短短几年时间，PowerLinux就能带来不小的市场影响力。那PowerLinux又是从何时开始发力，在最近两年取得了怎样的成果呢？简单来说，PowerLinux始于POWER7时代，深化于POWER8时期。 

早在2012年，IBM就先后推出了PowerLinux服务器7R1、7R2和7R4，分别为1路、2路和4路，面向不同的应用领域。PowerLinux服务器7R系列收效如何？还可以，一来刚刚推出这样的产品，市场接受总需要一定的过程；二来，POWER7硬件层面并没有针对性的做出多少改变，要知道当时的一个大趋势是云计算和大数据的兴起。 

所以，总的来说PowerLinux服务器7R系列虽然给市场带来了新鲜的血液，但限于各种原因，并没有实现太大范围的普及。而真正要说给市场带来震动的还得是去年4月POWER8的发布，这也就是为什么题目会是Linux on POWER这一年的原因。或许有人认为，你这说的也太夸张了，x86服务器占据着90%以上的市场份额，一个POWER8能带来多少改变？ 

笔者不得不再用一次开头那句来回答你，你说的有些道理，但真不敢苟同。试问当年Unix一统江湖的时候，x86难道该直接去死吗？显然，市场还是一点点培育出来的，而现在的POWER或者说PowerLinux就像是当年的x86或者是Linux、Windows，需要的只是合理的培育方法、适当的肥料。 

而眼下，IBM在做的正是这些。比如，就培育方法层面，IBM通过OpenPOWER基金会，借助生态圈合作伙伴的力量来不断壮大PowerLinux的实力，涵盖设备、操作系统、应用等多个方面；而肥料层面，笔者更愿意将其理解为POWER8在硬件层面为PowerLinux所做的努力，包括多线程、大内存的支持，CAPI技术的应用、PowerKVM中所采用的微核模式等。

可能会有人认为这些技术都是硬件层面的，与PowerLinux的关系不大。但在笔者看来，硬件与操作系统是密不可分的，Linux的兴起不也是随着x86的发展而来的吗？所以，PowerLinux的未来很大程度取决于POWER平台的前景。 

那POWER平台前景究竟如何？如果你了解已经成立一年半多时间的OpenPOWER基金会，成立半年多的中国Power技术产业生态联盟，那你应该多少了解POWER8现在的实力。当然，这个实力并非指眼下有多少的市场份额，而是一种“势”。多少业界知名厂商都在其中，短短一年多时间，一批成果已经面世，长此以往，谁能断定其不能像当年的x86一样，重整辉煌。 

话说回来，其实现在的用户对于PowerLinux的认知相较POWER7时代已经有了很大的提升。在笔者过往的采访中，已经有不少表现出了对于PowerLinux的兴趣。所以，笔者想说的是，可能POWER8也并不足以重振IBM硬件的辉煌，但其并不代表POWER的未来。本着开放、创新、合作的原则，POWER终会得到市场的认可，同样PowerLinux也会收获应有的地位。而从2014年4月到今年4月一年的时间里POWER及PowerLinux所取得的成果便是最好的证明。