三问Power 8：你的潜力在哪？

ZDNet至顶网服务器频道 05月30日 评论分析： IBM Power8在国内发布已快满月，坊间一片讨论都围绕着Power8的新规格，新特性以及相较于Power7/7+的重大升级（如线程数翻倍等）。而对于同期宣布的OpenPOWER联盟，大家的讨论普遍偏向于商业层面的合纵连横。有网友表示看不懂为什么会有这么多成员加入OpenPOWER联盟，还有的网友认为这是在x86联盟外打造另一个开放联盟的表率之举。那么OpenPOWER所带来的潜力是什么？Power如何结合OpenStack打造开放云计算？为什么说Power 8是为大数据而生呢？ 本文试图用这三个问题来剖开Power 8的深谋远虑。

第一问：OpenPower潜力何在？
答：一个好汉三个帮

OpenPOWER联盟是由OpenPOWER基金会主导建立的开放式联盟，其加盟成员包括了IBM、谷歌、英伟达、Mellanox和Tyan等厂商以及来自全球的26家技术供应商（这一数字还在增长）。从OpenPOWER在国内宣布当天的6家企业的加盟盛况来看，这一联盟还将迅速壮大。但是究竟OpenPOWER给Power带来了哪些新东西呢？联盟成员又能如何让Power爆发出更多潜力呢？

从早先的《深度解析：OpenPOWER与POWER8将会开启怎样的未来？》一文中大家可以了解到，Power8拥有诸多改进：包括工艺制程提升到22nm，核心数提升到12个，线程数提升到96个，128MB片外缓存回归，每个CPU内存容量支持提升到1TB等等。这些硬件特性的提升为Power8带来了强劲的计算能力——这也是处理器的根本任务。但是由于服务器乃至数据中心是一个整体的系统，光是CPU强大似乎难以缓解实际应用所遇到的瓶颈。

想象一下一辆汽车，光有强大的发动机（CPU），但是油箱（存储的数据）与发动机间的管道也就那么宽（网络I/O），那么汽车能跑的快么？而另一方面，让发动机来处理汽车仪表盘上显示的各种数据似乎也是难以实现（所以我们需要行车电脑来辅助）。

这就是OpenPOWER联盟在Power8中开放架构，放入CAPI总线（Coherent Accelerator Processor Interface，一致性加速器接口）的重要初衷—— 组合一个“大力神”（请参考变形金刚）。

处理器发展到今天，已经集成了太多原来所没有的控制器——内存控制器、PCIe总线控制器等等。这些原来放在CPU之外的功能被集成的原因就在于CPU需要越来越快的调度和存取资源，无法忍受漫长的通信时延和等待——以前放在主板北桥就会有这种等待。但是这种集成是处理器厂商的行为，一方面是闭源的独立架构，另一方面这些接口每一代都是刻在CPU晶圆上的，没法升级换代。

而如今开放的CAPI总线则意味着，OpenPOWER联盟的合作伙伴可以利用这一总线接口给CPU增加更多的功能。例如将Mellanox的顶级网络芯片集成进Power8，推出超强的包含InfiniBand网络或者以太网的Power处理器；也可以和Nvidia一起联手将GPU小型化嫁接进Power，从而让GPGPU的协处理运算更方便，数据交换更直接；甚至可以与Tyan这样的研发能力超强的老牌厂商一起研发特定的主板，将其他功能芯片嫁接进来。

本质上，OpenPOWER通过在这一代Power8中放入CAPI总线，为Power系列处理器打开了模块化的道路——联盟的技术供应商可以将自身最好的技术植入和嫁接在Power平台上，为客户提供更多样的服务，获得前所未有的优势。

另一方面，随着POWER的开放与OpenPOWER基金会的不断发展壮大，非IBM品牌的POWER服务器也必将出现，它们并不是简单的OEM自IBM的PowerSystems，比如来自中国的浪潮、创和世纪以及中兴，都有计划推出自己的POWER服务器，而到2016年，肯定也会出现搭载国产POWER处理器的服务器——之前在OpenPOWER中国发布会上就有来自苏州的中晟宏芯宣布要做基于Power架构的芯片。