至强7500能抢走多少POWER7的奶酪？

通过本文的一些粗略的对比，大家现在对于至强7500的RISC替换市场的战略有了怎样的认识呢？

首先，虽然我们只是主要从硬件和性能层面进行了对比，而没有深入到POWER与x86的软件与整体的系统环境层面进行分析，但就像我们早前的POWER7专题中所说的那样，在综合性能与实力方面，POWER7的推出的确起到了“以正视听”的作用，再次确立了小型机在单机性能与综合素质上的地位，这一点就上文的对比情况来看也是毋庸置疑的。

然而，我们也不能不看到POWER7相对于POWER6的巨大进步帮助了POWER家族在性能上保持优势，其相对于POWER6系统达4倍以上的性能提升，才换取了如今的王者地位，也不能不说是一种革命性的进步。现在再回头看看本文开头的那张至强5500与POWER6系统的基础性能对比的图片，就能感觉到，如果POWER7相对于POWER6没有达到如此大的进步程度，那么至强7500无疑将会给POWER系统带来巨大的压力，我们只需举一个例子便能说明问题。

从这张笔者修改的POWER7的PPT性能对比图中，我们就看出至强7500在当前企业级市场的能力，基本上已经与32插槽的Sun M9000相当了，但你是否知道POWER6在其中的位置呢？我告诉你，至强7500的成绩也已经超过了16插槽POWER6 4.2GHz（Power 570，32核心）的成绩

仍然是经典的SAP S&D 2-tier测试，IBM在其POWER7的介绍文档中引入了4插槽Power 750的测试成绩来对比其他系统。其中Sun的M9000系统采用的CPU是目前最新的SPARC64 VII, 主频2.88 GHz，每插槽4核心，SAP S&D 2-tier测试成绩为17430，而16插槽的POWER6 4.2GHz（Power 570）则为14432。

所以，虽然至强7500的综合性能较POWER7还略逊一畴，但已经超越了POWER6（虽然就单核性能来说还不如POWER6，这主要与CPU主频以及CPU的平均内存与I/O带宽等外围设计相关）和SPARC64 VII，这对于至强系统来说是不可想像的，要知道8插槽的至强X7460（2.66GHz，共48核心）的成绩才是9200（IBM System x3950M2）。因此，本文的对比并不能遮盖至强7500的光芒。

而且，我们也能发现，即使是AMD的6核心的伊斯坦布尔也有不错的表现，48核心的Sun X4640的测试成绩是10000，所以如果把POWER7拿开，x86系统至少在性能上已经比较有竞争力了。然而，如果全面来考量的话，AMD系统在RAS特性肯定就会刷下来了。所以我们还是把目光拉回到至强7500身上，回到本文的核心话题——至强7500的RISC替换战略的前景如何。

综上所述，至强系统从总体的综合性能与健壮性来说，与当前的POWER7系统仍然有差距，这也就意味着，要想从POWER手中去抢夺RISC市场份额，难度很大。有人可能会说至强7500系统的价格很有优势呀，这是没错，但这更多的用处在于吸引那些临界用户，即原来没有RISC系统资源，但可能蠢蠢欲动想尝试小型机的那部分客户，至强7500所体现出来的性价比就相当诱人了，它的系统价格至少是同等配置的POWER7系统一半，性能肯定不会被落下一倍，而对于POWER6来说性能还有优势，RAS与虚拟化方面比POWER是差些，但比其他的x86系统要强多了。

可是，对于那些已经有POWER或其他小型机系统的用户来说，至强7500的影响力就大幅降低了，这主要缘于用户的应用惯性，它将是至强7500的RISC替换战略得以顺利实施的最大阻力！

所谓的应用惯性，是指用户建立起来的应用系统环境，如果没有问题就不会轻易改变，就像一般的桌面用户不会舍弃Windows而用Linux一样。尤其对于大企业来说，系统的稳定比性能更为重要，这也是为什么小型机的厂商和用户都非常看重RAS的原因。所以已经部署POWER系统的用户，只要系统不出大问题，或是用起来极不顺手，就不会想跳槽到别的系统架构下，因为很有可能凑合用没出问题，但做系统迁移反而出来一堆问题，这对于企业客户是得不偿失的。

再者，用POWER小型机的客户大多不差钱，在需要做系统升级时，有POWER7在，基本也就不会考虑其他的架构了。根据IDC的数据，即使在2009年金融危机闹得最厉害的时候，中国的小型机销量仍然不降反升，从中可以看出小型机仍然有着坚固的市场需求。

不过，有一种例外就是当用户感觉到自己的系统未来前景不明朗时，就有可能考虑改变自己的应用架构。比如Sun，这个可怜的UNIX服务器大厂，在与Oracle的联姻的漫长拉锯战中，也消耗了用户的信心，由于Sun的SPARC处理器发展路线图变得十分不明确（不像IBM现在就已经放风2013年推出POWER8，POWER9也在路上），所以在2009年，Sun的UNIX市场份额丢失的最为明显，其损失掉的部分有不少也就转移到了x86系统上，在这方面Dell就坦然表示，2009年所争取到最多的UNIX迁移客户就来自于Sun的领地。

至于另一个UNIX大厂HP，虽然处理器的性能不如POWER，更新路线图也没有IBM清晰，但由于用户的应用惯性，也能得到较好的支撑。就这点来说，UNIX服务器的升级换代更多的是为老用户准备的，这类用户只要性能不要太差，只要你能一直保持更新，他们就基本不会考虑改投他门，这也是为什么即使第三代安腾（Tukwila，Itanium 9300）的性能不被业界看好，但对于HP-UX、OpenVMS和NonStop用户来仍然吸引力的根本原因。

不过说到安腾3，可能就引出了另一个也许会影响用户转变应用架构的推动力，那就是性能与性价比，在本文发布的时候，也正好赶上HP公司发布最新的Integrity Superdome 2服务器。虽然应用惯性会是一个重要的维系用户的一个因素，但如果性能与性价比已经达不到用户需求的底线，那么转变架构的变数也将增加。而安腾3也许就是这样的一个“案例”。

在HP发布Superdome 2的同时，TPC网站也悄然出现了Superdome 2的TPC-H的测试成绩，TPC-H是一个比较冷门的基准测试，它用来考查系统在决策支持方面的性能，下面我们来看看Superdome 2的表现。

安腾3处理器的基本整数与浮点性能对比

HP发布Superdome 2的TPC-H测试结果对比

需要指出的是，与Superdome 2性能相近的成绩并不多，我们只是找了两个与之接近的测试成绩，比Superdome 2高两位的是一套由40台单插槽至强X5365组成的集群，共40颗CPU，80个核心，640GB内存，成绩为580729，单位性能成本为1.72美元。IBM自从POWER5之后就没有参加这一级别的测试，所以我们还不能准确的判断其与POWER6/7之间的性能对比，但从这样的成绩来看，Superdome 2的性能似乎并不理想，按照4插槽的至强7500性能强于8插槽的AMD伊斯坦布尔的成绩来推断，笔者相信4插槽的至强7500（32核心）的性能应该比Superdome 2差不了多少，这也就基本上能给安腾3定个基调了，虽然它的性能是上一代安腾2的两倍，但与竞争对手相比，进步还是太慢了，这或多或少会影响安腾用户的心情。

英特尔认为，至强7500与安腾3一块将会共同侵占RISC市场，让更多的RISC用户迁移到IA架构上来，但对一说法我是比较怀疑的。即使是Sun用户，想脱离SPARC体系，是不是就会选择安腾3呢？上有更高的POWER7，再往下有各方面表现都比较均衡，且性价比更高的至强7500，安腾3则处在一个比较尴尬的位置，而且它本身也将受到POWER7与至强7500的围攻，虽然英特尔更多的强调RISC替换而不是UNIX替换，虽然HP也有自己的至强产品线，虽然IBM可能出于自身的POWER利益也不会太过宣传其至强7500产品线，但别忘了还有Dell这个“无UNIX一身轻”的重量级选手，从它的至强7500产品线的宣传页面中，关联一大堆教用户如何从Sun的SAPRC服务器迁移到至强7500平台的PDF文档这一阵势上，就能看出Dell的野心。而就UNIX市场来说，Sun与HP还有IBM是一条船上的，是RISC还是EPIC架构，并没有本质的区别。更何况，POWER7比至强7500的性能与RAS还要强不少，从感受层面上，似乎也更容易打动那些高端的安腾客户，毕竟都是UNIX用户嘛。

所以，至强7500个x86终极武器投放出去之后，其具体的竞争指向英特尔也很难控制，完全不排除抢自家安腾3地盘的可能，而且安腾3面对POWER7的竞争（分两个层面，一个是共同争夺Sun的客户，一个就是两者之间的用户争夺），又能有多大优势呢？因此在笔者看来，英特尔希望用安腾3和至强7500一块冲击RISC市场的想法，多少有些一厢情愿。

总而言之，至强7500毫无疑问是一款非常优秀的企业级高端x86处理器，其在性能与RAS方面相较前一代的至强7400获得了极大的提升，在x86市场上就综合实力来看，已无对手，但要想冲击UNIX市场，还是有相当的难度，它不仅要面对强大的对手，还要与用户的应用需求做斗争。正如IDC中国企业级系统研究部分析师史婧所指出的——RISC（这里泛指UNIX服务器）在传统行业（如电信、金融等）还是具有不可替代优势的，虽然像多家厂商推出了至强7500这样的高端处理器，并且可能和RISC市场群体有一定的交叉，但不是很多。

笔者相信，这个所谓的相交叉市场，就是至强7500所将争取的奶酪。在未来的市场竞争中，至强7500将会在Sun的“奶酪”中有最大的斩获，其次嘛……很有可能就是英特尔自家的安腾领地，至于POWER市场将是最难啃的一块奶酪。而高端用户传统的应用惯性，也将在很长一段时间里，继续保持着传统UNIX服务器的固有领地，同时，新兴的应用与服务模式，如云计算等，也会带来新的应用需求，并使服务器架构的分野进入一个全新的格局。

英特尔在IDF 2010北京大会上所引用的IDC的预测真的能实现吗？就让我们拭目以待吧！