至强7500能抢走多少POWER7的奶酪？

2010年真可谓是企业级处理器罕见的“福年”，在这一年中，我们迎来了多个重量级的崭新选手，覆盖了主流的x86和高端的小型机市场，其中有全球第一款12核心的处理器——AMD的皓龙6100、英特尔首个将QPI直连架构用于多路市场的8核心至强7500，还有就是IBM每三年一发布的新一代8核心POWER7。

在这两个级别的选手中，以往基本上是井水不犯河水，人们很难会想到用x86平台去替代小型机平台，反之亦然。因为两者在性能、软硬性设计、企业级应用特性方面基本是有明确分工的。

提起小型机（Small Computer），它给人的感觉往往是很高端的。从计算的发展历史来看，小型机也的确资格更老，而且所采用的操作系统以及处理器也更为高端，因此小型机还有另一个名字——UNIX服务器。在如今Windows与Linux越来越盛行的年代，估计见过UNIX系统界面的人也越来越少了。所以，长久以来，UNIX服务器也好，小型机也罢，对于很多企业用户来讲，都代表着一种神秘与一种高不可攀。事实上，这种印象至今仍然没有太大的改观，而且小型机的发展则呈现出某种疲态。

小型机由于历史的原因，其使用的处理器基本上是厂商自有的，操作系统也基本上是处理器厂商自己开发的，这与现在的采用x86处理器开放架构的服务器（硬件基本上是通用而统一的，操作系统也是通用的）完全不一样，小型机厂商通过专有的硬件与架构来维护与垄断自己的市场，但是这个市场的大小也直接关系到了专有硬件的市场规模，进而影响到最终的成本。由于厂商可以按照自己的心意去定制服务器的硬件与操作系统，并进行针对性的优化，所以传统的观点认为，小型机的性能往往要比通用性更高的x86服务器强很多。这样一来，有实力的厂商都有着辉煌的小型机生产历史，延续至今，著名的小型机厂商仍然有三家，即IBM、HP（惠普）与Sun（目前已经被Oracle收购）。在这其中，IBM的小型机显然是最著名也是最有活力的，根据Gartner的数据，2009年第三季度IBM占据了42%的UNIX服务器收入市场份额，IDC的数据则是IBM占据了39.5%的份额，HP为29.2%。

英特尔在2009年3月发布至强5500处理器时给出的与小型机的性能、成本对比数据，其中Sun的T5240采用的是两颗1.4GHz的UltraSPARC T2 Plus处理器（8核心/64线程，双插槽共16核心/128线程）+32GB内存，IBM的P570采用的是两颗4.7GHz的Power6处理器（2核心/4线程，双插槽共4核心/8线程）+32GB内存，至强5500系统则是双至强X5570（2.93GHz）+32GB内存

然而，时过境迁。小型机如今的生存状况早已不能与十几年前同日而语，这其中所遇到的最大挑战就来自x86服务器。这是因为小型机性能再提高，去冲击大型机市场意义并不大，可下面的x86服务器的性能提升则对小型机形成了巨大的压力。随着英特尔、AMD两家厂商的技术与实力的不断提升，x86处理器在性能上可谓突飞猛进。很多原本只在小型机上才有的技术已经越来越多的出现在了x86处理器上，比如64位技术、虚拟化技术、多线程技术、多核心技术甚至高RAS（Reliability, Availability and Serviceability，可靠性、可用性与可维护性）特性等等。

而且，我们也能发现，处理器的架构不同，并不是最重要的（想想看三大游戏主机都是采用Power架构的处理器而非主流的x86处理器，你能说它代表了高端应用吗？），它无所谓高端与低端，关键还在于应用性能、成本并辅助以相应的RAS需求，并最终影响到市场规模，进而左右应用开发的规模，这反过来也决定了你的生态环境是健康的循环生长，还是恶性的循环消亡。

在这个过程中，我们看到了UNIX的变种——廉价Linux的兴起，这在很大程度上提高了x86服务器的健壮性，而随之而来就是Linux上的企业级应用迅速增多，传统的著名的企业应用软件都有了Linux版本，再配合x86系统硬件上的提升，对于小型机市场的冲击也就可想而知了。

2009年，应该是小型机所受到最大冲击的一年，根据Gartner公司的数据，UNIX服务器的收入所占的市场份额，从2009年第一季度的32%下降到了第三季度的27%，来自IDC的数据则显示，相对于2008年第三季度，2009年第三季度UNIX服务器的销售收入下降了23.4%，只有28亿美元。而在这一年里，英特尔推出了具有革命性意义的全新一代处理器至强5500，这款基于最新的Nehalem架构的处理器，在性能提升幅度方面是惊人的。而在至强5500的发布会上，英特尔拿出了与Sun和IBM的双插槽小型机的性能对比数据，让人看到了小型机至少在性能上已经不再像当初IBM的深蓝挑战国际象棋冠军那个时候，根本不把x86放在眼里。其实，很多人都可以感觉得到，小型机在性能上的优势越来越多的是以高扩展性来体现，而在打动用户方面，也更多的是以RAS特性为主，就单CPU而言，小型机处理器对阵顶级的x86处理器，已经没有完胜的把握，而且像Nehalem这种优秀的架构也在向多插槽系统迈进，这就是于今年3月31日正式推出至强7500。

英特尔对于至强7500的定位，已经不再是传统的多路x86服务器市场，而是高调的提出了新的市场目标——RISC Replacement，即RISC替换市场，这在以往是从来没有过的，虽然有时会拿RISC系统做性能上的对比，但明目张胆的向UNIX系统挑战这无疑是第一次。

我们觉得英特尔的这一提法本身就很有意思，也很巧妙，因为传统的UNIX小型机的三大系统中，有两大系统的处理器是基于RISC（Reduced Instruction Set Computer，精简指令集计算机）架构——IBM的POWER与Sun的SPARC，而HP公司的小型机则是基于英特尔的安腾（Itanium）处理器，它采用的是EPIC（Explicitly Parallel Instruction Code，显性并行指令代码）架构，它即不同于x86处理器的CISC（Complex Instruction Set Computer，复杂指令集计算机）架构，也不同于RISC架构，所以英特尔强调RISC替换市场很明确就是指向了POWER与SPARC系统，而将自己的安腾家族置身世外，不过这也完全能够理解，毕竟安腾与至强都是同门兄弟嘛，不能自残。

当然，UNIX市场也没有停滞不前，虽然Sun目前仍然处在被Oracle收购过的过渡期，显得飘忽不定，但UNIX的老大IBM并没有闲着，今年2月8日推出的POWER7处理器，再次实践了POWER处理器三年一更新的规律（2001年发布POWER4、2004年发布POWER5、2007年发布POWER6），这种明确的规律性也显现出POWER家族发展的坚定步伐。

既然x86处理器已经翅膀渐硬，开始不满足自己的领地而向高端进军，而UNIX的领军人物POWER也不甘示弱，也就注定了2010年企业级市场的火药味要比以往更为浓重，这里不光有x86双雄的厮杀，也将上演顶级x86选手与UNIX王者的较量。

由于至强7500已经当前最强的x86处理器，而它又点名说要替代RISC，RISC这边的最强者则非POWER7莫属，那么今天我们就来看看两者碰撞到底有着怎样的表现。毕竟最终到客户手上，还将是以应用特性说话，这个特性包括了应用性能、应用的RAS、应用的综合成本等等，所有硬件与软件平台的设计都将最终为这一指标服务，而不同的用户对这一特性的不同组成部分的权重也各不相同。所以，不管是基于怎样的软件硬件架构，只要能符合相应的需求条件就有可能进入这一阶层用户的选购视野，由此也必将带来直接的竞争！

在下文中，我们将通过几个方面对双方进行一个较为全面而深入的对比分析，有时为了更好的帮助大家来理解，可能会引入相应的其他处理器产品，而文章中的性能数据均来自于英特尔、IBM、SPEC、TPC等官方数据，在此我们更多的只是一种整理与归纳，谨供大家参考。