IBM:Power处理器提升性能不仅是靠主频

    ZDNetChina服务器站 8月3日报道 “提升芯片效能最快的方法就是提高芯片主频，但那不是Power处理器打算采取的唯一途径，”IBM表示。

    在今年5月发表主频高达4.7GHz的Power 6处理器，一直为竞争者批评走回头路的IBM终于在日前提出抗辩，表示提高主频一向为提高处理器性能最有效的方式，而更重要的是，面临越来越多频繁的应用在商业运算中出现，该公司也打算增加处理器里面的加速器（accelerator）的数量和内容，以确保这些特定的应用有专门的加速器服务。
 
    Power 6处理器上就首度嵌入了两个加速器：专门从事10进位浮点运算的「Decimal Floating Point」和用于多媒体运算的「Altivec SIMD」；IBM大中华区系统及科技事业群System p资深资讯工程顾问李永辉表示，未来的Power处理器技术发展除了再提高处理器主频外，也会朝向增加加速器的方向前进。可能的想象包括了用于网络的XML和加密加速器。

    “IBM相信，由于大部分的商业运算仍然是单线程应用，因此提高主频会是最有效的方式，”李永辉表示。他表示，Power 6处理器在实验室内的频率最高可提升至6 GHz以上，为确保良率以及大部分的运算需求还不需要这么高的主频，因此推出市场时仅拉高到4.7GHz。但是理论上而言，下一代的Power 7，即有可能在2010年前后问世时候，频率表现更贴近6GHz。

为频率叫屈

    综观其它两大非x86服务器芯片厂商：英特尔的安腾处理器和Sun公司的SPARC，多以核心数和线程数目做为较量重点，在2002年首度推出双核心处理器Power 4的IBM，反而成为多核心战场的异数。英特尔和Sun都曾对IBM一昧拉高处理器主频一事语多批评，表示此作为影响了软件的执行能力，不符合主流技术发展。 对此评断李永辉不表认同，强调业界之所以近来不再频拿频率大作文章，而转向核心、线程（thread）数量的的原因，“是因为它们做不到，不知道怎么在频率拉高的同时，还能让芯片不致过热而无法运作，”他说。
 
    李永辉举例道，Power 6表示65纳米的Power 6与90纳米Power 5相较，在耗电量不变的情况下，性能仍能提高一倍。李永辉并说明，主频是提高处理器性能王道的原因，表示目前企业运算中仍普遍采用需要单线程的应用，此刻即使是再多核心、再多线程，也无法缓解运算的瓶颈。因为此类应用的运算方式属于线性，无法分拆给不同的处理器、核心或线程运算。最明显的例子就是数据库、以及需要实时反应的应用。包括了银行、金融业者的批量处理报表、股票买卖、网络银行等，都极度仰赖单线程的运算方式。
 
    “如果今天是很多个数据库要在同一台机器里运算，那么多核心或多线程可能效能表现还不错，因为它们适用于多任务处理，”李永辉说：「否则提高处理器主频还是应付商业运算需求最有用的方式。”