摩尔定律经济学意义降低

　　近期的处理器市场极其热闹：正当英特尔的四核处理器卖得如火如荼之时，先是IBM在5月下旬推出POWER6处理器，而英特尔的四核心Tukwila安腾和Sun的Rock处理器也虎视眈眈地觊觎着高端市场。

　　尽管AMD的四核Barcelona处理器跳票延期，但这只是一个小插曲。意识到错过了重要销售季节和宣传话语权的AMD尽管口头上并不服软，但一门心思要争回面子：一再延期的Barcelona要赶着于8月底前面世。

　　如果不出预料，原生四核设计的Barcelona性能应该不会差。但问题是现在困扰AMD的不是处理器架构设计而是其在资金、工艺和产能方面面临的困境。对于AMD来讲，拿出一个性能强劲的用于演示的Barcelona处理器并不困难，但是其真正的心病只有自己最明白，感兴趣的朋友不妨看一下Barcelona上市时的价格和最终供货量即能明白AMD的死穴—激烈价格竞争下的赢利压力和低迷的产能才是AMD真正的敌人。聪明的英特尔一定会在Barcelona上市后的某个时间点将Xeon处理器价格进行大幅调整。

　　激烈的竞争格局

　　不仅仅是英特尔和AMD，现在业界的通用处理器厂商普遍进入了轮动的态势：新推出的处理器往往会直接打破竞争对手以往保持的性能纪录。这表明目前业界几大处理器厂商之间的技术先进程度非常接近。毫无疑问，去年下半年推出的双核安腾Montecito性能较上一代产品有较大提升，因而也大大提振了安腾处理器在市场上的竞争力，从而让IBM和Sun倍感竞争压力。

　　如果仅凭POWER处理器，IBM在产能和市场方面很难与英特尔抗衡，而POWER对于IBM所具有的战略意义决定了IBM不可能轻易放弃前者，Cell和游戏机用处理器因而成为IBM“曲线救市”的杀手锏；而在与IBM和英特尔的竞争中，Sun现在已经渐落下风，在生产制造工艺和芯片下游资源方面也处于劣势；AMD则面临着资金、半导体工艺、产能方面的严峻考验，或许与IBM、特许半导体的合作将给其未来带来转机。

　　经济学将决定半导体厂商的未来

　　数字芯片市场的变化太大。很多时候预测需求就像是在做轮盘赌一样。问题是即使赌赢了也未必可以得道升天，赌输了就更是一败涂地。上世纪90年代三星凭借绝对优势的投资取得了DRAM和NAND市场的领先地位，但早期投资的大量200mm（8英寸）生产设施的生产效率远远赶不上后来的300mm（12英寸）工厂，因此三星目前也陷入两难境地: 继续生产则经济性难比竞争对手（东芝），闲置损失就更大。

　　半导体行业倚赖的经济学定律—扩大规模降低成本已经越来越背离其初始规律。首先市场空间很难随着半导体生产设施投资的加大而线性增大。技术能力姑且不谈，动辄数十亿美元的生产设施投资对任何一家公司来讲都不是一个小数目。背负着摩尔定律重负的数字芯片产业会越来越沉重。

　　现在半导体行业已经明显出现了购并整合的趋势。越来越多的半导体公司将加入无工厂（Fabless）或者轻工厂设计公司的行列，而制造的集中度将进一步加强。经济学将决定半导体厂商的未来。