惠普服务器固件软件更新收费在即

ZDNet至顶网服务器频道 02月11日 编译：如果你拥有一台惠普服务器，就最好小心确保您的支持协议是最新的，否则后果堪虞。

从本月开始，惠普将限制用户对ProLiant服务器产品线的固件更新和软件更新的访问。ProLiant服务器产品线含大量惠普产品，从低成本小型企业服务器（如ProLiant微服务器，起价359美元）到标价数万美元的企业级套装箱不等。

客户访问惠普支持中心时会看到类似下面的网页：

过去，任何人都可以下载固件升级，无论服务器的保修状态是什么或有没有支持协议。

新政策是由惠普服务器-科技支持服务副总裁Mary McCoy宣布的。McCoy是一名有30年资历的惠普元老。她发了一篇博客文章，用了一个奇怪的标题“客户无异于生命”。她在博文里解释说：

“惠普在本周宣布，从2014年2月19日起我们只会通过惠普支持中心为具有效保修——即贴心包服务（Care Pack Service）或支持协议——的客户提供固件更新。

此决定的目标是为了更好地提供最新的惠普固件，对那些愿意保护自己的IT投资和致力于从IT投资中得到最大回报的客户有益。固件属于宝贵的知识产权。我们注意到这种做法和过去的做法不一样，但是，这种做法与行业中最佳实践相吻合，是从客户和合作伙伴的利益出发做出的正确决定”。

McCoy解释说，服务器仍在保修期内的客户无需付费即可下载固件更新。她补充说，“我们绝无强迫客户购买扩展保修服务的意思。买不买扩展保修服务现在是、将来也永远是客户自己的选择。”

大多数企业用户已经习惯了购买扩展支持合同，对他们来说，这种变化可能不会产生严重的影响。这项新政策对低端惠普产品影响最大，低端惠普产品在小型企业和惠普爱好者中颇受欢迎。新政策会对零售市场上惠普服务器产品的价额产生负面影响，对第三方支持公司可能会带来灾难性的影响。

惠普的ProLiant微服务器N40L

例如，惠普的ProLiant微服务器N40L于2012年开始在网上出售，大幅打折时通常价格低于300美元。ProLiant微服务器N40L是个得到广泛使用的服务器，机盒含一个四驱动器托架，体积大大小于1立方英尺。但在Windows Server 2012 R2向厂商发布后的几个月后，ProLiant微服务器N40L还是不能运行Windows Server 2012 R2（说起这个顺便提一下，连Windows 8.1都运行不了）。Windows Server 2012 R2于2013年9月向MSDN和TechNet订户发布，2013年10月向一般用户发布。但是如果试图在ProLiant微服务器安装Windows Server 2012 R2 操作系统就会出现一系列的错误，在启动时会挂掉。唯一的解决办法是禁用内置千兆以太网控制器，这对一台服务器来说是一个严重的限制。

惠普为此在2013年11月中发布了一个固件修复。惠普的ProLiant微服务器N54L是N40L的新版本，机箱是一样的，但处理器更强大。ProLiant微服务器N54L也存在同样的漏洞，上述的固件更新同时修复了ProLiant微服务器N54L的漏洞。

而微服务器（MicroServer）的硬件保修期为一年，软件保修购买后只有90天。在新政策下，保修期后要访问固件就需要购买的一个惠普贴心包（HP Care Pack），目前的价格从126美元到200美元不等，至少达原硬件费用的一半。可以说是一个沉重的代价，要修复的东西却是原产品的缺陷。

从经销商进货的用户还可能发现保修期变短，经销商却没有告诉他们。例如，图中的这台服务器是在2012年8月购买的，但保修期是从经销商7月在惠普购买硬件时开始计算的。如此，用户就没有资格在2013年8月时Windows操作系统升级时对固件更新，除非是买了扩展服务协议。

其他型号的贴心包（Care Pack）成本还要高一些。对于中档的ProLiant机，贴心包（Care Pack）扩展保修12个月的费用超过1000美元。

惠普微服务器（MicroServer）的问题不是孤立的。几年前，惠普为其刀鋒服务器（Blade server）机型发布紧急固件更新。惠普表示，受影响的服务器机型“如果不进行这个关键的修复，则极有可能在长时间运行后遇到电力中断（如电源重  置，冷启动，或停电）时，不能完成POST处理。如果此问题确实发生导致服务器无法完成启动过程，则必须更换刀鋒服务器上的系统主板。”

2011年的另一个问题影响到一些ProLiant伺服器机型。如果不进行一个惠普定性为“关键修复”的固件更新，某些SATA硬盘驱动器可能会出现数据传输错误。在有关此修复的通告里有如下的警告：“忽略执行所需的操作可能会导致服务器出现不稳定的情况，进而导致服务器性能出现次佳状态或数据损坏或丢失。如果忽略此通知，不执行推荐解决方案，客户须自行承担日后发生相关错误的风险。”虽然这个问题似乎是惠普原软件的设计缺陷，新政策却将修复的成本转嫁予客户。

惠普坚持认为新政策是“与行业最佳实践相吻合”，其说法是不准确的。至少对于那些针对规模较小企业的服务器产品来说是不准确的。惠普的主要竞争对手戴尔为所有服务器、存储和网络产品无条件提供BIOS和软件更新下载。一些读者反驳我，指思科是一个反例。确实，思科路由器和交换机的更新需要一个有效的服务合同。但下载思科服务器（思科统一计算系统或UCS产品）更新只需要注册，无需服务合同。

一如网络顾问Lindsay Hill在最近的一篇博文中指出的，IBM也需要就“选择软件产品和更新及机器代码（亦称固件或微代码）”进行“资格认证”。

IBM的政策是去年夏天公布的。目前，用户在IBM Fix Central（修复中央）上看到的公告是：

“修复中央机器代码更新只对具有保修或硬件维护服务协议的IBM机器提供。操作系统代码或其他软件产品代码则可以根据在相应的软件保修或IBM软件维护协议中定义的资格进行下载”。

历史上，用户没有付费买扩展服务的习惯。惠普的举动看起来是想在这个细分市场找门路提高利润率。结果可能发生的是，此举会吓走那些价格敏感的客户。