揭开IBM Watson项目高科技背后的猫腻

我承认我的想法有点儿刻薄，不过我从IBM最近大肆鼓吹的Watson电脑项目中，也就是那个最近将在美国热门智力竞赛电视节目《Jeopardy!》上挑战人类智力竞赛冠军的超级电脑的背后，嗅出了一丝不那么"和谐"的味道....

Watson项目当然可以算得上是一个伟大的成就，该项目让多部整合在一起的电脑挑战真实世界的现实难题。不过，从这方面看谷歌搜索引擎的意义似乎也不小，至少它每天都在为我找到疑难问题的有趣答案。

不过，类似谷歌搜索引擎这些表面平易近人的项目通常会遭到老百姓们想当然的误解。人类的大众文化并不能正确评价这种项目在研发过程中，研究人员所耗费的心血和解决问题时所具备的智慧，大众文化也无法意识到要将网络搜索和Facebook链接这些现在看起来已经非常平常的东西投入实用，在研发时需要经过多少数学计算和技术开发才能达到目的。

对当今的电子工业而言，谁都知道鼓吹技术的重要性，对于像IBM这样喜欢自称”让地球更具智慧“的公司而言，鼓吹宣传公司的技术当然会给他们的公司业务量的提升带来一些好处。

不过，IBM这种急于在美国大众心目中树立”电脑专家“形象的战略其实还有另外一个非常重要的原因，IBM公司的很大一部分收入是从向美国政府销售售价异常昂贵的超级计算机系统而来的。

在政府的核子武器模拟等科研合作项目中，IBM所占的比重相当大，而且美国国防部先进研究项目局订购的超级计算机有相当大的数量便是购自IBM。虽然我还不清楚政府的其它一些机密项目都是在和哪家公司合作，但是我怀疑IBM恐怕会是其中的大头。

这些买卖可谓是地球上油水最多的了。正是有了这笔收入，IBM才有钱去建设纽约州的芯片厂，然后再在这些厂中制造Power等处理器/芯片组产品。多年以来，这类业务已经成了IBM模式密不可分的一部分。难怪说玩《Jeopardy》这样的花招对IBM而言早已是轻车熟路了，比如以前他们就曾经举办过超级计算机对人类冠军的国际象棋对抗赛等等。

而当老百姓们已经被IBM的”强大实力"深深迷住时，IBM卖起这些高价超级计算机系统来就更轻松容易一些。

最近10年内，高性能计算领域已经出现了很多廉价的集群服务器产品和非定制化的服务器产品，而那些还在推销高价专用服务器的公司如Cray等则已经举步维艰。

实际上，世界上最强力的计算机系统就是使用Intel的通用服务器处理器和Nvidia的通用图形芯片产品组成的，当然组成这套系统时研究人员也使用了一些特殊的服务器簇网络技术，而这套计算机系统的制造者是中国，而不是IBM。

如果Cray，Thinking Machines还有许许多多美国制造高性能计算机系统的公司能像IBM这样会吹，那么他们如今的命运就不会是现在这种凄凉的样子。

诸位，下次当你在电视上再看到类似看似Watson项目这种奇妙的宣传节目时，可别忘了这些奇迹可都是用我们纳税人的钱堆出来的。