刀片会成为IT基础架构的主流吗？

刀片服务器最近几年的发展势头很猛，根据最新的IDC数据，在2010年第二季度，刀片服务器的出货量同比增长13.6%，工厂收入同比增长30.9%，而服务器市场总收入同比增长率只有11%。从这个数据中就能看出刀片市场的发展势头，从中我们就有了一种猜想——刀片服务未来会成为企业IT基础架构的主流吗？

笔者认为，作为一种服务器的类型，刀片服务器对于很多企业，尤其是中小型企业来说，来是比较陌生的。不是说他们没听说过，而是他们不曾使用过，或是觉得无需使用。这是与企业的应用规模和应用类型密切相关的，我们不可统一定论。因此，对于上面的这个猜想也是同样的回答——机架服务器和刀片服务器各有明显的特点与优势，也就决定了在目前，它们的应用领域很难有绝对的可用后者替换前者的可能性。

请注意，我用了一个限定，那就是“目前”，对于未来我们谁也说不好，但是对于IT架构未来的发展方向，我觉得还是有把握看清的，那就是基于虚拟化的IT架构将成为主流，而在这个主流之上，不同规模的私有云肯定会是大多数企业的一种IT选择，如果把握住了这一点，我们似乎就可以由此入手来看一看未来的IT架构平台的发展方向，暂且作为一种参考吧。

虚拟化这个技术已经带来了很多的衍生效果，当初只是为了让一台服务器能变成多个虚拟机，到后来则形成了多米诺骨牌效应，把一直不温不火的存储虚拟化带入了轨道，也逼着网络要虚拟化、也让安全、开发环境进行了逐渐的革新，渐渐的大家都看到了一种新的应用形态，那就是基于虚拟化的IT应用。

虚拟化将底层的硬件彻底的抽象化了，这种抽象化的一个好处则是让基础硬件的分工更为明确，相同功能的组件可以更好的整合在一起，虚拟成一个统一的同类资源池，最典型的就是存储，将多个厂商的存储通过虚拟化变成一个大的存储。同理，对于服务器来说，虚拟化也将打破物理上的隔阂，将处理资源充分的利用，不仅仅一台服务器，还包括一个群集的服务器。

这样下来，我们就会发现，自己的IT架构就相当于一台大的服务器，这里有存储资源，有计算资源，有网络资源。而如果就是一台服务器，你会觉得很简洁，但如果是多台服务器呢？这就回到了我们现实中很多中小企业的IT应用环境。很多公司都是多台服务器堆在数据中心里，有塔式的，也有机架的，甚至没有集中的存储。而如果这家企业想要开始进行IT架构的优化与调整，那么他就要想清楚，存储是存储、服务器是服务器，存储与计算资源尽量各自为战，不要有资源上的浪费。什么叫资源上的浪费呢，比如你已经有了集中的存储，那么服务器本地的存储只需要满足最基本的OS与暂存需求即可，不需要配置太多的硬盘槽位，当然有时更多的硬盘可以提供更高的IOPS（基于RAID阵列），但现在也可以用SSD来替代了。接下来，你还需要一个很好的可供管理的方案，杂七杂八的机架与塔式服务器，需要分别的管理，那能不能有一个更便利的解决方案呢？

说到此，我们就能联想到刀片服务器的好处了。在传统的应用模式下，由于刀片本身的物理尺寸限制，它无法容纳更多的硬盘与扩展卡，所以即使CPU与内存配置与同级机架服务器相当，也无法成为中小企业的首选。而到现在，如果是面向资源整合的IT架构方案，这反而成为了有效节省投资的一个亮点，因为它将计算与存储的界限与功能进一步明确了，刀片上用上SSD即可满足本地应用系统的基本需求，大容量数据保存交给后端的集中存储来做，而通过刀片机箱的“过滤”，可以更方便的对所有服务器进行全局的管理，并且部署起来更为方便——你可以把一个刀片机箱看作是一个特殊的“机架服务器”，这样一来，配合刀片箱上的统一的集中式的I/O与网络模块，做计算、网络与后端存储的资源整合也就更加容易了。而就刀片本身的能力来讲，其性能和可靠性与传统机架服务器是没有区别的，比如IBM的BladeCenter刀片服务器，全部是双电源与双中板接口设计（当然，市面上的刀片不全是如此，比如HP、Dell、富士通等厂商的半高刀片就只提供了单电源与中板接口），提供了基础供电与连接冗余能力。因此就应用能力来讲已经不成问题

因此，就上述的思路理下来，我们就会发现10几年前诞生的刀片服务器似乎就是为了当前IT架构变革所准备的。不过，这么说是有一个前提的，那就你的服务器数量的界限，这直接关系到你的部署成本，中小企业现在大多不愿意采用刀片的一个主要原因就在于成本。如果你去看看厂商的报价，就会发现同等CPU+内存配置的刀片服务器要贵于1U或2U机架服务器，况且它还需要一个额外的刀片机箱，它的价格也在万元之上，相当于一台不错的机架服务器的成本了。不过一些服务器厂商的成本评估结果表明，由于刀片服务器在机箱层面上的组件是共用的，所以当服务器的数量在6-8台时，与同等数量的机架服务器比就已经能做到成本持平，再往上累积，刀片就越划算，此时刀片其他方面的优势就更加诱人了。

总之，中小企业是我们这个社会上的一种主流的企业规模，绝不可小视，所以要说什么样的IT基础架构是主流，就得看看中小企业的IT发展趋势。但当中小企业也开始向IT资源整合之路开始迈进时，我相信他们会越来越多的关注到刀片服务器的优势，并结合自己的应用水平（服务器的数量）来作出合理的选择，这肯定是刀片服务器进一步向他们渗透的契机。而只有当半数以上的中小企业开始采用刀片服务器，我们才有底气说刀片服务器将成为IT基础架构的主流，从现在来看这将一个水到渠成的事情，急于求成也于事无补。因为它涉及到用户的观念改变、IT先进理念的教育与普及， 以及企业自身发展所意识到的IT基础架构的变革，和刀片本身的发展（比如成本的下降，这将涉及到部署数量底线的门槛）……就让我们静候刀片成为IT架构主流的那一天的到来吧。