化实为虚 化繁为简——欢迎进入虚拟桌面的世界！

桌面虚拟化的概念与技术并不是在近几年才出现的，现在的虚拟桌面基础架构（VDI，Virtual Desktop Infrastructure）的原始设想，可以追溯到上个世纪80年代。而就虚拟桌面本身来说，资历稍老一些IT从业者都听说过网络计算机（NC，Net Computer）这一概念，而最早的类似于虚拟桌面的这种应用模式可以说是大型主机的时代，当然每个技术的诞生与发展，与周边的环境是密不可分的，诞生的早，周边技术不支持，那么死得快，诞生的完也没有意义。大型主机共享时代随着PC的崛起而走向衰败，那个时候人们更向往那种灵活应用的自由，越来越反感大型主机的封闭与单调，在NC时代，设想就是通过网络完成计算，而不再是本地，这与现在的桌面虚拟化是何等相似？但是由于缺乏相应技术的支持，NC无法成为主流，因为人们发现NC将前端化简了，但后台的复杂度却明显提升，因为那个时候的后台的计算机的计算能力也不够强大，计算资源的调配与管理更是非常原始，可前端的应用又要求灵活与快速的用户体验，因此NC的概念虽好，但可惜无人帮衬，最后郁郁而终。

而如今，让桌面虚拟化，尤其是VDI开始大行其道的关键除了虚拟桌面技术本身的进步，也与市场的大潮流与大环境密不可分，这就是服务器与数据中心的虚拟化。

毫无疑问，虚拟化是当前服务器与数据中心领域里最为热门的词汇，而且与前几年更多的停留在观望与评估层面不同的是，现在有越来越多的企业已经将虚拟化用于实际的部署，虚拟化的如火如荼之势不可阻挡。

服务器虚拟化在数据中心建设中带来了一系列的好处，比如通过在一台服务器上建立多个虚拟机，可以保证更充分的物理资源的利用率，由此引申开来，它可以让管理员将以前多台服务器上的应用整合至一台服务器上，这样也就起到了削减物理服务器，降低能源消耗的作用。在另一方面，就像存储虚拟化将多个存储设备虚拟成为单一的存储单元一样，服务器的虚拟化也将使数据中心的服务器资源得到融合，就像一个大的“处理资源池”。

我们可以想象这样一个场景：以前每个村庄都有一口水井，但经常会出现有的村庄因为水人口众多而供水紧张，但有的村庄由于人口稀少而使水井的水未能充分利用的情况。后来，主管人员将井水汇总成为了一个水库，由管理人员针对每个村庄的需求，进行有序的水资源调配，这样每个村庄都有水可用，且没有浪费。在这里，“井”就是传统的服务器，“水”就是数据中心的处理资源，每个村庄就是企业应用。显然，虚拟化让“井”的概念淡化，而让管理的注意力放在了“村庄”的需求和“水”的按需供给上。

这种灵活的资源管理，显然为虚拟桌面的灵活交付提供了坚实的保障。如果我们把每个“井”理解为前端的客户桌面，就不难理解数据中心与服务器虚拟化对于VDI的意义。

CITRIX的VDI的总体思路，可以看出后台的虚拟机与前台虚拟桌面的关系，其中XenDesktop负责生成面向前端的桌面虚拟机，而XenApp则负责提供应用交付，两者都可以在虚拟化平台上（除了微软与思杰，还包括VMware的的Hypervisor）灵活部署，完全可以说，没有后台的虚拟化支持，就没有现在的VDI

这里需要指出，前面已经强调了桌面虚拟化与应用虚拟化的关系，但应用虚拟化其实也有很长的历史，甚至早于桌面虚拟化，但是桌面虚拟化的火热也让应用虚拟化在近几年迅速升温，而借助于后台的虚拟服务器，虚拟应用交付也会变得更为灵活。即使是向物理桌面交付应用，数据中心的虚拟化也让应用虚拟化受益匪浅。

2008年第二季度IDG所做的IT虚拟化投资调查，就显示出桌面虚拟化已经明列前茅

另一方面，服务器虚拟化的发展与壮大也对用户关注桌面虚拟化起到良好的推动作用，毕竟两者有着密切的关系，而虚拟化厂商在推广服务器虚拟化时也在加大桌面虚拟化方面的宣传力度，在IDG的一项调查中，就可以发现桌面虚拟化的关注于仅次与服务器虚拟化，而与存储虚拟化持平。

总之，桌面虚拟化的发展与服务器和数据中心虚拟化的发展密不可分，而这也意味着，由前端桌面而引起的转变，将起到一发动全身的效应，它对后台的IT架构无疑也提出了变革的需求，这对于考虑部署虚拟桌面，尤其是VDI的企业来说，一定认识清楚。

不过，服务器与数据中心虚拟化并不是IT架构变革的一个终点，恰恰它是一个新起点的基础，这个新起点就是云计算，而桌面虚拟化也将迎来更大的发展空间。