Intel就Nehalem授权协议起诉NVIDIA

近日Intel向美国法院提出申请要求禁止NVIDIA生产其下一代Nehalem芯片组。这并不是第一次了，因为在此之前Intel也曾就第三代芯片组控告过威盛等第三方芯片组厂商侵犯其专利权。而且Intel已经和NVIDIA就此谈判了一年多。

争论焦点：交叉许可是否覆盖Nehalem芯片组？

根据NVIDIA发布的新闻认为，这次双方争论的焦点就是“Intel和NVIDIA已签署4年的芯片组授权协议是否适用于Intel下一代具有集成显存控制器的CPU”。

虽然这一点在Intel和NVIDIA的交叉许可中并没有明确的表示，但是NVIDIA方面强调，许可中就覆盖了CPU总线。因此NVIDIA方面认为协议是适用于Intel CPU芯片组的。

那么这一事件对Nehalem意味着什么呢？NVIDIA已经公开表示将不会开发采用QPI（Quick Path Interconnect）技术的芯片组。如果有的话，那些用于连接CPU与芯片组的DMI总线成为这次争论焦点的可能性就很大了。

为了了解NVIDIA方面的看法，笔者去年曾直接向NVIDIA产品PR经理Bryan Del Rizzo询问关于“交叉许可中是否包括DMI”的问题，但是被拒绝了。可能有以下两种情况：

一是Intel对争论点是否是QPI这件事也持同样的态度。再就是NVIDIA与Intel持不同看法，Intel认为交叉许可中不包括QPI。而且据Intel日本公司法人表示：“现在起诉已经是一个事实了，我们不作任何评论。”

Intel认为CUDA有可能会危及x86处理器的价值

为什么Intel要采用起诉NVIDIA这个方法呢？如果看下历史，可能你马上就会明白。Intel也曾就x86专利权起诉过AMD。总之，Intel是一家非常“危险”的公司。向法院提起诉讼已经是老一套了，不仅仅是Intel，实际上很多美国企业都曾用过这一手段。反过来说，现在NVIDIA可能也成为对Intel来说“很危险”的公司。

实际上已经有苗头看出Intel将NVIDIA作为一个潜在的威胁。例如，去年在一次和Intel有关活动上，第一天展示Nehalem的时候采用的是GeForce显卡，Intel官员来参观之后第二天全部换成了ATI Radeon显卡（Intel不会说这是AMD的ATI显卡）。

那Intel为什么将NVIDIA看作是一个威胁呢？答案就是CUDA。CUDA是NVIDIA推进的一个GPGPU解决方案，是NVIDIA将GPU取代x86 CPU处理计划的一个部分。的确，在动画编辑和图片编辑方面GPU的性能明显高于x86处理器的性能。之前也有相关文章报道了这一问题，而且到目前为止，CPU的价格在100美元以上，而GPU的价格仅为20美元，这样20美元的GPU很容易就成为100美元的CPU的一个潜在威胁。

NVIDIA在Nehalem上用DMI和PCI Express x16来连接集成CPU

显然Intel是想通过起诉来阻止NVIDIA通过生产Nehalem提供对DMI的支持。

北桥技术和GPU被整合于Clarkdale/Arrandale CPU中（点击放大）

如果芯片组采用GPU，那么访问内存还需要经过CPU内存控制器，这样DMI的带宽是不够的。因此，恐怕NVIDIA的DMI集成芯片组与CPU连接的不仅是DMI，还需要PCI Express x16。当然。除了对电源消耗不利的缺点外，总的来说这是一个可行的解决方案。

不过NVIDIA并没有向OEM制造商解释Nehalem芯片组的计划。但是NVIDIA已经公开表示“将在2009年继续芯片组业务”，大概是认为这样计划还是比较妥当的。

越拖延越对NVIDIA不利

不管怎么说，要结束这一起诉是要花很长时间的，这对NVIDIA来说是非常不利的。OEM厂商会认为，如果选择NVIDIA芯片组的话可能连自己也要被卷入这场官司中。当然NVIDIA也意识到了这一点，所以在Intel起诉之前就率先以报纸的形式发布了这一消息，让公众更相信这是两家厂商之间的一个协议。

折衷方法就是，如果涉及专利权NVIDIA向Intel支付许可费用来进行交换。无论如何，相信NVIDIA也希望尽快解决这一问题吧。