Red Hat前景并不明朗

在过去的三年中，Linux从一个由全世界数以千计的狂热的编程爱好者所推崇的操作系统变成了一个准备进入企业的操作系统。这之所以成为可能，是因为Linux的命运也已经从那些狂热的编程爱好者的奉献转向一定数量的商业化的、为了赚取利润的公司，这些公司专注于根据Linux操作系统寻求构建应用程序或者满足Linux采纳者的需求。

但是，Linux在继续侵占公司的数据中心，新的Linux组织者在试图创建一个有利的商业环境的同时，必须处理这些问题。最近那些Linux坚定支持者的公告指出，许多公司想知道Linux的这次行动能否支撑其走向商业化。

Red Hat急红了眼地在找钱
Red Hat，Linux的最大发行商，最近对其许可证和支持策略进行了一些重大意义的改变，这些改变使得许多大的Linux客户不得不重新考虑他们的Linux选择。根据Netcraft公司的介绍，在最大的三个主机托管公司（rackshack.net，Rackspace和Interland）中，Red Hat服务器占其中的250,000个网站和460,000个主机名。这还不算其他的主机托管公司、企业和其他使用Linux Red Hat版本管理其网站的Linux专业人士。但是，不幸的是，Red Hat虽然拥有这么大的市场占有率，但是他并没有从中获取重大收益。虽然Red Hat的基础发行版与改进版已经使Red Hat成为Linux主要的发行商，但是维护和支持它们的费用也使得Red Hat的收入成赤字。如果Red Hat想要作为一个独立的Linux发行商生存下来，他必须得到足够的收入以获取商业利润。如果没有额外的许可证收入，他将无法改变这种状况。他这种有限的咨询能力产生的收入也很有限，当然也就无法与其他提供Linux咨询服务的公司如IBM Global Services展开竞争。

Red Hat宣布大量增加其核心发行版的费用和每年的支持费用。主要的主机托管公司每年为Red Hat Linux服务器提供大约$1,000，从中可以得到大约$200到$300的毛利润。这包括每个服务器大约$50的Red Hat许可证和支持费用。而在Red Hat的新的许可证计划中，$50将变为$350，这使得运行Red Hat的Linux主机没有利润。当然，Red Hat将对一些大的主机托管公司给予一定量的折扣，使其能够获取更多的利润，但是基于当前这个变化的许可证计划，这些公司仍将损失三分之一到三分之二的利润。

Linux主机托管公司应该做什么？
Linux的提倡者也许会说，Red Hat的举动是没有意义的，因为这些主机托管公司可以转向其他的发行商。这在技术上是可行的，但是这些公司仍必须为其从其他公司获得的支持质量与从Red Hat公司获得的支持质量之间的差别而付出代价。无论怎样，他们的成本都会有一定程度的提高。更进一步说，从Linux主机托管公司到额外的许可证和支持费用的潜在的价格增长将使得主机和支持Linux的成本接近于使用微软的Windows Server 2003操作系统的成本。当其他公司从占统治地位的“免费”操作系统中寻求创造风险利润的时候，原来那些喜欢“免费使用”Linux的主机托管公司将在随后的12个月中感到巨大的价格震撼。

为什么Red Hat有麻烦
许多Linux提倡者对于Red Hat这个“赚钱机器”感到震惊，他们对Red Hat已经表示出新的厌恶。有些人甚至暗示Red Hat已经衰老无用。但是他们不知道对于整个Linux行业来说像Red Hat这样的大公司存在的重要性。如果没有强大的独立的Linux提供商，已经接管Linux事务的硬件公司将利用他们的特定硬件特性和配置来创建Linux版本。GPL要求他们在公共区域发行这些代码，这对他们几乎毫无影响，因为用户必须能够拷贝他们的硬件特性才能使用他们的改进。最终，Linux的命运将和它的哥哥UNIX相似。最终的分裂将使得公司别无选择，只能从一个单一的来源——特定的硬件提供商——来购买所有的软件和硬件。

最想赢得这场胜利的公司应该是IBM。如果SCO在当前的这场诉讼中获得胜利，IBM和Red Hat成为败诉者的话，IBM将选择以下两种方式中的一种来“拥有”Linux。第一种方式，IBM将完全购买SCO并将其主张实施于Red Hat，同时拥有Linux IP和它的最大的发行商。第二种方式，等到Red Hat破产，也就是等到Red Hat由于其价格过高而没有客户或者Red Hat由于与SCO的诉讼需要付出巨额费用而破产。无论采用哪一种方式，随着Linux使用的增长，最大的Linux独立发行商——实际上是整个Linux发行模式——能否在价值链中找到一个合适的位置，那些主机托管公司、企业和IBM的竞争者将必须重新评估他们的选择。（责任编辑：刘燕之）

查看本文的国际来源