我们为Itanium 2做好准备了吗

代号为McKinley的芯片在这周将全面登场，作为这个产品发布的一部分，其性能研究报告、产品发布手册和分析师评论将对此芯片进行吹捧。位于Santa Clara, Calif.的Intel公司的执行主席表示，该芯片进行了重新设计，同时伴随着软件和硬件的改进，这将比最初令人失望的Itanium能够提供更好的性能。

Intel的企业处理器市场部主任Lisa Hambrick表示：“这是达到你想要的性能目标的又一次尝试。”

使用这个芯片的服务器成本比较低，而且性能优于同类的Sun Microsystems或IBM的RISC/Unix服务器，这样使得Intel能够加入到每个芯片卖4,000美元，服务器卖一百多万美元的有利的市场。

一般说来，分析师们都认为新芯片的性能很出色，在生物科学等要求大量数字计算的领域将很受欢迎。对于Intel来说，很不幸的一点是：该芯片是在整个行业都很低迷的时期发布出来的。公司的客户正在大量的缩减IT预算，很少采用甚至尝试新技术，一个处理器能花掉数千美元和几百个小时的工程量。

为电信公司和大的金融公司开发实时数据库的TimesTen公司的副主席Tim Shetler表示，他的客户还没有对这个芯片表示足够的关心，也就不可能对如何改变公司的产品做出判断。

他表示：“除了少量感兴趣的询问外，目前还没有太多的需求，当然也就不会对150个付款客户的服务工作模式造成扰乱。”

Intel在IA-64方面的投资主要是鼓励其他公司开发Itanium应用，这些公司已经从Intel公司的IA-64的基金中获得了风险资本。TimesTen公司在2002年后期推出Linux/Itanium版本的应用。但是对于大多数公司来说，他们的产品主要集中于常见的、相对便宜的Intel 32位Xeon芯片的服务器，因为目前这些产品的需求量很大。

销售服务器和工作站的NetExpress公司——客户主要是大学和芯片设计者——的总裁Roland Baker，看到了类似的情况：客户希望Linux内核使用Xeon或AMD Athlon芯片，对任何系列的Itanium都缺乏兴趣。

由于公司客户缺少需求，使得Intel的主要合作者改变了其产品计划。一方面，HP、IBM、Fujitsu和其他合作者将在随后的几周发布新的使用Itanium 2芯片的机器。另一方面，微软也要为Itanium系列发布一个Windows服务器操作系统的最终版本，而Dell仍在争论是否应该发布使用Itanium 2芯片的机器。

微软星期一表示在随后的几个月Windows Advanced Server Limited Edition 1.2将发货给PC制造商。Windows .Net Server的新版本包含64位代码开发，将在2003年后期发布。公司也计划为Itanium 2提供Windows .Net Enterprise Server 和Windows .Net Datacenter Server支持。

微软星期一还表示将于2003年第一季度发布Windows XP的64位版本。他期望新版本的XP将对在Itanium 2工作站上进行复杂的科学研究、软件开发、或3-D动画的公司具有吸引力。

《微处理器报告》是一个关于半导体行业方面的时事通信杂志，它的分析师Kevin Krewell表示：“他们（公司的IT管理者）对于经常变换设备这件事情，表现的总是冷冰冰的。只有软件发布之后，人们才会购买部分这些服务器。但是对于较早发布的软件，谁将对公司负责任？”

因而，Krewell表示，只有在2003年McKinley的后继产品——代号为Madison——发布之后销售量才会增加。那个时间框架听起来含糊而又熟悉。当第一个Itanium芯片问世时，Intel和其他公司表示它只是一个测试芯片。根据惯例，在Itanium 2发行后，销售量应该开始增加。

Itanium传奇
Itanium传奇已经开始十几年了。成就的领导者，现为HP实验室的主任Dick Lampman表示，早在1988年12月，Hewlett-Packard开始研制一个名叫EPIC的新芯片体系结构。此项工程是秘密进行的，伴随着“黑色预算”使得投资很难追回。

与此同时，Intel也在计划他的未来。虽然公司正在制造处理32位数据的芯片，但是他明白制造64位芯片是必要的。除了一次能够处理两倍的数据外，64位芯片还允许一个处理器访问更大内存中的数据——这种考虑对于运行数据库和其它大的应用是很重要的。32位芯片如Intel的Pentium II、III和4以及所有现存的Xeon仅仅能够处理4GB的内存。而64位芯片能处理更大的内存空间。

一些Intel设计小组提倡仅仅通过扩展现存的32位体系结构来得到64位芯片。发起者们表示，这对于工程实现来说相对要容易些。而另外一个优点是，这两种芯片系列能够处理同样的软件。Intel在20世纪80年代早期使用这种方法实现了从16位到32位的扩展（在20世纪70年代同样的实现了从4位到8位到16位的扩展。）

但是对于64位芯片来说，公司决定与HP合作，在EPIC的思想上构建处理器。因此必须为EPIC芯片创建新的软件基础，但是这种转换也让Intel打破了许多“IA”体系结构中传统的手法，需要构思不同于所有其它的Intel处理器。

到20世纪90年代中期，这种未来的——代号为Merced的——EPIC芯片的出现对Sun Microsystems、Digital Equipment、IBM和其它服务器市场构成了威胁，使得他们也生产自己的芯片。当时的分析师表示，由于有大量的制造能力，Intel能够生产低成本的、高速的、比个人制造商更快的64位芯片。

然而，事实证明制造Merced不是一件容易的事情，在几次较长的拖延之后，芯片从一个巨人杀手成为一个让人感兴趣的测试工具。芯片最终在2001年5月发布。性能相对平平，销售情况则更糟糕。根据IDC的统计，在2001年的第三季度，总共销售不到500台Itanium服务器。

那么新的芯片怎么样？
虽然制造的第一个Itanium是一种失败，但是新的版本随之而来。相对其他芯片制造商而言，Intel仍然有较大的制造基础，对于低成本、高速度或同时开发多个产品来说，Intel仍有固有的优势。

企业芯片市场主席Hambrick表示：“最终，即使是在最近一段时间，我们的制造能力将保持领先地位。”

有8GB内存4-处理器的Itanium 2服务器价值大约41,000美元，这比竞争对手Sun的服务器便宜。与之相对应，Sun官方网站数字表明，具有4个900MHz UltraSparc III 芯片、4GB内存的Sun Fire3800是133,000美元。Hambrick表示Itanium 2系统的性能比这个机器要好。

TimesTen公司的Shetler表示低价格和高性能一定会使Itanium 2比它的前任更具有吸引力。

Shetler表示：“它看起来更有希望。由于经济衰退，它更是一种可行的选择。”

Sun则不同意这个看法，认为选择Itanium将更昂贵。

Sun的一位发言人Martin Chorich表示：“这种移植的费用将非常昂贵，只有很少的软件可以使用而且这是一个没有被证明的体系结构。这又是一个演示工具。”

还有一个原因是Intel已经投入非常大的精力和财力来构建Itanium世界。IA-64最初投入大约2.5亿美元来开发Itanium应用，而且广泛地与硬件和软件制造商进行合作开发基于Itanium的工程。他们在全世界建立咨询和测试实验室，使得大的公司购买商能够调整其应用，使用新的芯片。

对于不能提供工程师的制造商，Intel甚至将构建完整的服务器。Intel的市场经理Phil Brace表示这种选择对于发展中国家的制造商是受欢迎的，如俄罗斯的Kraftway。

公司也在改正许多最初抑制Itanium发展的操作指南。Krewell表示，最初的Itanium内核照片看起来像一个“拼凑的”芯片组件而不是一个紧密的集成的处理器。

Krewell表示：“在遭受了巨大的失败之后，他们将第一代产品扔出了门。”

Itanium 2有了很大的改进。它包括一个400MHz的总线有128位带宽，而最初的Itanium是64位带宽，这样就允许有更大的数据传输速率。它有三级高速缓存3MB，用于快速数据访问的内存存储。

“管道”作为处理器中的装配线，将更加简洁。而且，Krewell表示，编译器也做了改进，组织和调度芯片的不同资源如何进行配置的软件也做了改进。

D.H. Brown公司的Ghatpande预言科研机构和生命科学方面的公司将相对较早的采用这个芯片。他表示：“在技术计算空间中，他们需要额外的性能。”

安全性也做了改进。同其它芯片一样，Itanium 2能够在各种安全级别打包数据。而且根据Itanium的总设计师John Crawford所说，由于数据管理技术是由华盛顿大学、HP和Intel联合开发的，使得Itanium 2能够在最高的安全级别上处理更多的数据。

虽然有许多改进，IDC的分析师Dan Kuznetsky表示，事实是性能和安全考虑对于许多公司来说是第二位的。而且甚至成本不是必要的决定因素。对于引进新的硬件和软件来说，许多公司常常为之感到头痛。在现实世界中，即使Itanium 2服务器成本低，许多公司也不愿意开始这样的艰辛过程。

Kuznetsky表示：“我想新硬件的实验对于大多数公司来说是奢侈的。即使他们做实验，他们将购买很少的系统来测试。”

而且，现存的硬件对于解决大多数人们的问题是足够的。

Nate Robertson，华盛顿的政府技术购买官员，他选择了HP Unix服务器，他表示：“目前的RIST系统…提供了我们所需的。”（责任编辑：刘燕之）

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