英特尔安腾与至强E7的融合之路前景几何?

ZDNet至顶网服务器频道 02月25日 编译：如果你是安腾（Itanium）的用户，并期望今后的两年中安腾通过代号为“Kittson” 的处理器实现大幅的性能升级，这似乎这很难实现了。近期，在英特尔公司网站的Itanium专区中出现了如下的声明，它的出现是如此悄无声息，似乎希望没有多少人注意到：

英特尔Itanium处理器更新

2013年1月31日

英特尔已更新了下一代Itanium处理器“Kittson”的定义。Kittson将采用英特尔公司的32纳米处理技术生产，并将与现有的英特尔Itanium 9300/9500平台实现插槽兼容，它将为用户提供性能改善、投资保值，以及对现有系统的无缝升级途径。将对整合通用英特尔Xeon/Itanium插槽和主板的模块化开发模式进行评估，以供未来实施。

毫无疑问这一发展（或者更精确的说是改变）会极大地激怒惠普公司HP-UX Unix产品的客户，以及那些使用Big Meg的OpenVMS和NonStop的客户们。有趣的是，少数依靠Itanium处理器的服务器专用厂商（例如Bull、Inspur、NEC）刚刚在去年秋天决定继续使用这款CPU，他们对此也一定会感到有些失望。这不仅因为英特尔公司在十一月初透露的平台融合计划作废，英特尔的Chipzilla实验室推出的八核“Poulson” Itanium 9500到目前也还未完成。

当谈及这个问题时，英特尔公司的发言人一直试图淡化Kittson产品路线图变化带来的负面影响，他表示那只是一个两年后的产品而已。此外，他还补充道，计划的改变“反映了客户的需求和Unix市场的需求”。

我们无法得知惠普是否希望有一个融合Superdome2和Integrity刀片服务器，能够兼容使用Itanium或Xeon处理器的平台，同样，我们也很难想象客户们在今后的两年中无法看到CPU时钟频率和缓存有所提高。

实现插槽兼容

Itanium 9500（Poulson）芯片是采用32纳米技术制造的，它们可与之前的Itanium 9300（Tukwila）实现插槽兼容，这个产品本身就经历过无数次的修改和插槽设计变更，从而导致它进入市场的时间也至少晚了两年。

对于使用Itanium处理器的服务器制造厂商来说，在未来的Xeon E7和未来的Itanium处理器之间实现插槽兼容性是一个利好消息，因为这一兼容性允许他们使用Xeon或Itanium芯片来创建一个单一的高端服务器平台。惠普公司基本上就是Itanium处理器的最大客户，其中大部分都是由HP-UX驱动的。

自2003年以来，英特尔公司就不断隐隐地传来这个通用插槽的消息，而AMD刚刚推出名为“SledgeHammer”的Opteron处理器芯片也迫使英特尔匆忙推出Chiplilla。鉴于近十年以来的良好信誉，实现这个最初构思的“Tukwia”芯片被认为能够与Xeon实现插槽兼容，而不是像“Tukwila”和“Poulson”芯片那样采用QuickPath互连和芯片组的方式。

英特尔公司改变了Itanium和Xeon的技术路线图

英特尔公司从未解释过原因，CPU插槽兼容并未在最初或之后重新设计，而最终在2010年2月首次亮相的“Tukwila”芯片上实现。最初“Tukwila”处理器原计划在2007年推出，而一直迟迟无法问世，其中最主要的一个原因就是在2009年为了实现“Tukwila”芯片与“Poulson”的插槽兼容。

奇怪的是，在“Tukwila”的早期设计中并没有要实现与Itanium 2（Madison）和Itanium 9000（Montecito）的插槽兼容，用于“Poulson”的插槽也将用于“Kittson” ，而所有Xeon处理器还在准备中。虽然很难相信，但是事实就是如此。

不过，除了惠普或英特尔以外，这根本没有什么很重要的实际意义。惠普公司当然不会主动退出，并放弃与英特尔公司关于原计划的谈判，虽然这次谈判直接导致了原计划的改变。针对有关英特尔公司“Kittson”计划的改变是否影响惠普公司Superdome 2和Integrity服务器产品的质疑，惠普公司公关部门发布了专门的声明，具体如下：

2013年1月31日，英特尔公司在intel.com发表了一份声明，其中对英特尔公司下一代Itaninum处理器“Kittson”的路线图做出了更新。惠普公司和英特尔公司长久以来一直保持合作，并共同为世界上最苛刻的应用提供关键任务基础设施Itanium处理器和Integrity系统。

在与英特尔公司的紧密合作下，惠普公司致力于Integrity产品线，其中包括持续的创新和在未来开发一条新的基于Kittson的Integrity系统产品线。英特尔公司近期发表的声明并没有对这些计划或者对惠普公司对关键任务客户的持续承诺产生任何影响。

这个声明非常有趣，但是它有意识地回避了问题的关键。“Kittson”计划并不仅仅是为了在Xeon和Itanium之间实现通用插槽兼容，或者使用模块化开发方法，开发诸如主板、内存卡等系统组件，以及重新使用合适的旧组件。最重要的一点，“Kittson”被认为采用22纳米技术制造的新一代产品，它可通过对用于八核“Poulson” Itaniums的32纳米采用制程微缩方法实现。制程微缩对于用户是非常重要的，因为它能使英特尔公司进一步提高CPU时钟频率、增加缓存以及其他一些功能。

英特尔公司似乎无法直面明言地表示，真的不会再有“Kittson”芯片了，但是用相同的32纳米技术制造的Poulson+芯片也根本无法被称为“Kittson”。尽管还会有一些结构上的改进，也许会有一些时钟频率上的提高，但其本质上还是相同的芯片。

如果惠普公司不是花了这么多资金在Autonomy业务上，那么它就可以选择AMD作为合作对象并通过讨价还价得到一个未来的ARM服务器芯片制造商。

人们只能希望惠普公司对Itanium还有些话语权，如果不是的话，也只能让惠普公司做设计，让英特尔公司做未来能够与Xeon E7实现插槽兼容的Itanium。

也许台湾或全球其他的半导体制造公司会为惠普公司提供新的Itanium芯片，这些有趣的可能性也可能永远不会发生。惠普公司的ProLiant和BladeSystem服务器业务及其PC业务永远都被绑定在英特尔这架战车上。问题的关键是英特尔Chipzilla实验室在发号施令，而不是惠普，惠普无法控制自己的服务器处理器芯片开发。