IBM 终于在云间“发飙”了

IBM云的未来：请关注SCE+/SoftLayer/Waston/OpenPOWER/OpenStack/Linux的组合

2013年12月18日，与AWS落地中国的同一天，IBM将自己的高端云服务品牌SCE+（Smart Cloud Enterprise plus）通过世纪互联带进了中国。有关SCE+，已经有很多文章介绍过了，我在此不再多说。提到它的用意在于，IBM除了SoftLayer之外，还有另一种层次的公有云服务，与SoftLayer形成了差异化互补，也让IBM整体的公有云服务体现出了差异性。

IBM SCE+的配置说明，注意，这是IBM英国给出的配置表，并不代表其在中国落地的规格，但可以肯定，支持PowerSystems负载是SCE+的最大特点与明显差异（点击放大）

说白了，首都在线负责IBM SoftLayer公有云业务，主要与AWS和Windows Azure竞争，而世纪互联负责的SCE+业务，主要专门为“高富帅”级别的用户，提供定制化的高端云服务解决方案，要知道这其中很起始客户是从IBM IT外包客户群中转过来的，需求与待遇肯定不同。这很好理解，主要就是因为PowerSystems，它是IBM独有的产品，与通用化的x86有明显的差异性，并且有着深厚的市场根基，这对于IBM是不可忽视的宝贵资产（从业务角度，这些PowerSystems的客户不可能立即抛弃现有的平台，这并非技术上是否可行的问题），它必须要做的事情，就是把POWER带入云的世界，寻找新的立足点与新的商机——这对IBM有着重要意义。

这个思路的最新体现，就在IBM投资12多美元新闻稿的最后，IBM提到了将把其在“人工智能”方面重要的成果——基于PowerSystems平台的Waston（沃森）引入SoftLayer平台，这意味着拥有强大智能分析，有着出众的“上下文”理解能力的Watson将会以云服务的模式交付给用户，这相对于单独购买Watson有着明显的成本吸引力，也因为云服务的即买即用的能力，会让更多的人有机会、有能力来尝试并领略Watson的本领。

这在越来越多客户关注如何通过数据分析来推进商业智能的今天，有着重要意义，对于Waston后续的发展也有着深远影响。由此也就不难理解IBM为什么会单独成立Watson事业部的原因。因为它借助云，建立了新的并完全可行的业务模式，同时也为IBM的公有云服务提供了重量级差异化竞争的砝码。而且，我们有理由相信类似Watson这样的IBM优质资源在SoftLayer上的整合会越来越多。

而由于Watson是基于PowerSystems的，但SoftLayer原本是基于CloudStack架构的，可CloudStack并不支持PowerSystems，因此我们可以判断IBM肯定要对SoftLayer的技术架构进行变革——从CloudStack迁移至OpenStack，这也解答了IBM在成为OpenStack基础会顶级白金会员之后收购SoftLayer，IBM是改还是不改其基础架构的种种疑问（IBM曾有人对外宣布保持SoftLayer的既有投资），再联想到IBM在最近举行的OpenStack香港峰会上的介绍，也就能想像一下IBM公有云的发展愿景。

OpenStack将成为一个重要的IBM基础设施的逻辑整合平台，包括了PowerSystems服务器、x86服务器与zEnterprise大型主机，今年上半年我们就有可能看到基于官方Icehouse版本的IBM商业发行版的OpenStack，实现对PowerSystems的支持

当SoftLayer改造为OpenStack平台之后，IBM就可以更为统一的开展后续的云发展战略，通过IBM自有的OpenStack发行版，它可以做到IBM硬件平台在云基础设施层面的融合，从而让自己独家的硬件资产成为云服务竞争中的一大差异化的特性，并有机会将其转换成独一无二的竞争优势。毕竟，POWER处理器平台，在性能与虚拟化损耗方面，仍然保持着对x86的领先地位。

今年上半年，POWER 8处理器发布之后，相应的PowerSystems服务器也必将迎来质变，配合IBM在Linux上的投资（想想PowerLinux）它们能对云服务产业带来怎样的影响，值得我们想像，因为这方面有一个OpenPOWER联盟在帮助业界进行POWER 8架构的定制化。很难想像，IBM自家的云服务基础设施不会用到其研发的成果。而且公有云服务的特点决定了用户并不关心其基础设施的类型，更看重服务的质量，这时处于后台的PowerSystems+Linux的组合，如果能有更好的计算、成本与能耗的表现，肯定也将帮助IBM公有云获得更好的投资回报。

届时，我相信SCE+也将没有存在的必要，IBM的公有云服务也将统一在单一的SoftLayer基础框架之下，简化管理，进一步提高规模与协同效益。

因此，当我们延着收购SoftLayer——统一融合——持续投资——有序改造（技术架构迁移）——借助OpenStack链接PowerSystems与zEnterprise的核心资产（包括Watson）——通过OpenPOWER开拓解决方案与Linux的投资来稳固独有平台市场——进一步整合发挥协同效益——最终实现IT服务模式的转型，将其在传统企业级市场的客户平滑转移至新的IBM服务体系之下—— 这一逻辑来分析，就可以看出IBM的确是真的“发飙”了，并且有着很大的野心。

新投资的15个数据中心，连同原来的25个数据中心是在打基础，它们将是未来IBM全面展开云服务转型的阵地，而在这个阵地上也将通过种种目的明确的手段（OpenStack、OpenPOWER、Linux）来吸纳其传统的独特性，从而也将把其在传统IT市场的差异化平滑引入到未来的云平台上，同时尽可能转化为强有力的竞争优势。但是，愿意美好，路程显然并不会很短。

所以，最终的关键就在于其他的竞争对手能否会给IBM这么多的时间来实现这一愿景，不管是AWS还是Windows Azure，现在给市场的印象的确更为强大，不过我相信如果真让IBM达成上述的目标，那么其他对手的日子肯定也将不好过了！