超级计算机可以帮助拯救经济吗？

市场调研机构IDC估计，去年公共用户和个人用户在高性能计算系统上的总开销超过了100亿美元。

为了提供更多的观点，想一下：自从今年九月起，美国已经为担保美国AIG集团注入了1500亿美元资金。与此同时，许多可能从高性能计算技术中受益的企业用户现在并没有采用这个技术资源。

从表面上来看，高性能计算领域风平浪静。联邦政府继续在大型模系统研发上投入大量资金，例如IBM的走鹃（Roadrunner）超级计算机今年春季成为全球首个突破petaflop性能障碍的计算机。另外Cray的XT5 Jaguar也在本月宣布打破petaflop性能限制，在全球超级计算机TOP500榜单上与IBM走鹃并驾齐驱。

超级计算机就好像给工程设计师们带来了第二生命。高性能计算用户不需要为新产品创建物理模型，只需要在虚拟环境下建立一个模拟模型，然后利用超级计算机来测试产品的运行情况、变更涉及组件以及所需要的材料。这可以节省下数周甚至数月的涉及和测试流程，为企业用户正确来更多的竞争优势。

然而，虽然很多企业希望能够利用高性能计算系统，但其中很多企业都是无法支付起高昂的成本。

这就促使一些高等院校和学术机构启动一些相关项目，为企业用户提供高性能计算系统以及技术帮助。其中一个例子就是Ohio Supercomputer Center (OSC)和Edison Welding Institute (EWI)正在测试的项目，其中EWI是一家专门对焊接流程和技术进行研究和咨询的非营利性机构。

今年秋季，EWI启动了一个测试项目，让工程设计师们在用户公司就可以访问了一个基于Web的用户界面。这家机构的软件让工程师输入一系列与不同材料焊接相关的数据。这些数据运行在OSC的超级计算机中，工程师可以看到某种材料焊接的模拟情景。用户可以通过浏览器访问高性能计算资源。

除此之外，印度也正在加强高性能计算的使用。今年三月，印第安那大学、普渡大学以及印度政府宣布启动一个新项目，通过一个IBM系统为印度企业提供20TB的计算资源。到目前为止，那些受益于该项目的企业主要集中在医疗和汽车制造领域。

印第安那大学IT部门首席信息官Brad Wheeler认为，把超级计算能力作为一个共享资源提供给企业的做法有很大意义，这样不仅为这些企业提供了标准软件套件，而且还托管了他们的应用代码，帮助并行处理这些代码。