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“现在很多公司都在谈论云计算,好像客户端都不重要,事实上这是不负责任的。”谈起这个话题,微软亚洲研究院院长洪小文十分兴奋。“比如说G公司,我们就不点名字了,他们目前在推手机,手机肯定是用户端的,他们在这方面做了很多工作,为什么呢?”
洪小文向《中国企业家》详细解释了原因所在。“云计算跟30年前的大型机有一个很重要的区别,就是今天的 用户端计算能力很强大,现在的人机交互界面跟30年前不可同日而语。讲云的时候一定要讲端,就拿搜索来说,所调用的客户端程序非常多。你从网上搜一个图 片,客户端要调用阅读程序;搜一个视频,客户端要调用播放程序。关键就在这里。”
换言之,微软认为“云计算”时代会形成一个由硬件、带宽、内容构成的新平衡。终端性能和带宽的发展,永远 也赶不上内容的增长速度,三者总是维持一个动态的最佳平衡。基于这种平衡,进入以互联网为中心的时代之后,计算和数据会走向集中,但并非全部集中。很多数 据可能存在不同的“云”里,很多计算却可能在终端完成。这个终端可以是PC、手机,也可以是家电、汽车,但它们都需要更优秀的人机交互界面,让身处终端的 用户有更好的多媒体体验。
“云非常重要绝对是正确的,但端也同样重要。G公司也在做很多端方面的东西,他只是不讲,因为端不是他的 强项,而微软有Windows、Office,还有XBOX.有时候别人为了炒作微软是过去式,有意无意地夸大云的重要性。我觉得微软比较负责任的地方就 是继续坚持端非常重要,未来还会更重要。你看看苹果所做的端非常成功。”洪小文说。
在他看来,Google试图将所有的计算和应用都交由互联网完成的想法有点天真,也不可能。数据安全性、 用户对隐私泄露的担心都是制约云计算发展的关键问题。“有些讲云计算的公司往往给人这样一种错觉:你把所有的资料、软件都交给我,你什么都不用管,我都帮 你处理好,你可以随时调用,只需付一些低廉的租金。使用它就像用水龙头一样,你不需要知道水来自何处。但事实上绝没有这么简单。”
洪小文告诉记者,云至少有三种。第一种叫低空云,是大型公司或政府单位用的,他们不可能把资料放在别人那 里,因为涉及政府和公司的机密,所以这些单位要自己买服务器、软件,自己组云、计算,服务于内部人员;第二种叫伙伴云,比如A与B是商业伙伴,双方都有各 自的云,但两块云之间需要交换一些数据,交集的这一部分就是伙伴云;第三种云才是把数据和软件完全交给专业的第三方云计算服务商,适用于对机密性要求不严 的单位和个人。
“因为云有三种,所以不同云之间的组合和整合就非常重要。在云计算中,微软既可以直接提供云服务,也可以帮企业组建、经营云,而且还提供用于终端的软件。我认为这才是‘Cloud Computing’真正的含义。”洪小文说。
基于此,2008年4月22日,微软发布了“Live Mesh”计划,迈出了向云计算转型的步伐。10月27日,微软宣布推出Windows Azure(视窗蓝天,一个云计算版本的Windows操作系统),而这只是开始,未来微软所有企业软件都会提供线上版服务。
至此,云计算的诸侯争霸时代正式开启,Google与微软之间的竞争也持续升温。
面向互联网的全面战争
这不是搜索广告或者操作系统的竞争,而是两大巨头面向互联网的全面战争。正如Salesforce总裁马可。贝尼奥夫所言,微软参战表明“互联网才是世界的中心”。
Google与微软对云计算的理解迥异,归根结底是商业模式和公司特点不同造成的。Google是互联网巨头,优势在“云”上,商业模式主要是广告。微软是软件业霸主,优势在“端”上,商业模式是卖软件版权。原本井水不犯河水,但SaaS(Soft as a Service,软件即服务)浪潮的兴起改变了这种局面。
Google Apps对微软Office的冲击就是一个典型的例子。微软的Office 2007每套收费最高可达500美元,而Google Apps的收费版每年只有50美元。目前,已有超过50万家企业成为Google Apps的签约用户,免费版的使用者更是高达数千万。虽然Google一再声称推出的这套在线办公软件套装并没有打算取代像Office这样的应用工具,但其产生的冲击力和影响已足以令微软惊心。
面对汹涌澎湃的软件互联网化浪潮,微软选择了战略转型。2007年,微软发布了新 的企业战略“软件+服务”,其“云-端计算”便是这一战略的体现。为迎接“云计算”时代,微软“双核并举,三线齐进”。一方面依托在PC时代奠定的垄断地 位,巩固和发展“端”优势;另一方面加快向互联网转型,加大对开源的支持力度;同时,建设大规模网络应用程序运行所需要的数据中心,造“云”。
Google发力终端,同样是出于竞争的考虑。“我们比较担心云计算被某一家公司所垄断,如果全世界只有 一个浏览器是很危险的事情。”李开复说。Google上市以后,华尔街一度担心它重蹈网景的覆辙,被微软用捆绑手段击败。2006年,微软故伎重施,在 IE7中将MSN搜索设定为默认搜索引擎,但Google与惠普、戴尔合作,在电脑出厂前预装自己的搜索工具条,从而在一定程度上抵消了负面的影响。
但这终非长远之计,Chrome、Android就成了Google必然的选 择,而这在“云计算”时代来临前夕显得更为迫切。当用户把数据和软件放在“云”中,其对第三方云计算服务商的依赖会达到前所未有的地步,Google担心 某家公司垄断“云计算”关键零部件的情况出现。
有趣的是,微软乃至整个业界对Google有着同样的担心。Google强大 的广告平台吸引了越来越多的网站,进而吸引了更多的广告客户,反之亦然。在广告平台相当于互联网上的Windows,搜索引擎则相当于互联网上的 Office,是杀手级应用。这种情况已经引起了监管部门的重视,11月5日,美国司法部宣布:Google与雅虎的广告业务合作协议明显违反《反垄断 法》,可能将提起诉讼,Google当即宣布撤回了该协议。
早在2008年2月,为弥补与Google在互联网领域的差距,微软就曾报出446亿美元的天价,试图并购处于困境中的雅虎,完成其在互联网领域的布局,但最终没有成功。如今,陷入困境的雅虎又开始对微软示好,寄望微软重启收购谈判。
微软会否借此机会彻底完成其在互联网上的布局?Google又会如何应对?局势显得更为扑朔迷离。在可以预见的未来,两大巨头的“云端对决”仍将持续,而竞争则会加速“云计算”时代的到来。
云计算(Cloud Computing) 是一种新兴的共享基础架构的方法,它可以将巨大的系统池连接在一起以提供各种IT服务,意味着计算技术的应用和开发将以互联网为基础。云计算模式下,IT 相关性能将被作为一种服务加以提供,用户即使没有相关知识、技能也能够使用这种“云”服务,或者是控制这些服务与他们的技术设施。
云计算的基本原理:通过使计算分布在大量的分布式计算机上,而非本地计算机或远程服务器中,企业数据中心的运行将更与互联网相似。这使得企业能够将资源切换到需要的应用上,根据需求访问计算机和存储系统。
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