“刀片”时代 i系列刀片服务器势在必行

    ZDNetChina服务器站 9月25日x86服务器分析  上周我在纽约Somers镇逗留了一天，而这个地方正是一直以来IBM酝酿新产品推广计划的摇篮。在Somers，坐落着四座由著名华裔建筑设计师贝隶铭设计的顶部建有玻璃金字塔的宏伟建筑。来自IBM 的负责人就是聚集在这里共同商讨制定IBM产品的推广销售计划。如果你是希望打败IBM的竞争对手，那么这里——而不是IBM总部所在地纽约Armonk——是你必须来的地方。

    IBM eServer i系列总经理Mark Shearer是这次产品计划的主要负责人，他和另外两位副总裁、两位用户代表以及一位业内分析师一起讨论目前数据中心日新月异的变化。Shearer谈到了很多问题，但始终在传递着一个信息，那就是IBM认为未来数据中心将对具有大型主机特点的纵向扩展对称多处理（SMP）服务器以及横向扩展的刀片服务器进行整合，同时，网格中间件将两者与一个大型的、操作灵活的基础架构相连接。他多次提到这样一个概念：网格+刀片服务器+大型主机。

    IBM的用户之一翰威特(Hewitt Associates LLC) 是全球最大的综合性人力资源管理咨询公司之一，拥有资产价值近10亿美元。这家公司在其两个大型主机数据中心采用了一套客户信息控制系统(CICS)和Smalltal应用程序。在其中一个大型主机上运行的中央处理器密集应用是IBM上周刚刚推出的投入了大量资金的研究项目。这个解决方案实现了突破1000 MIPS(Millions instructions per second，每秒百万条指令)的运算能力，其中这个解决方案的z系列900和990硬件设施就投入资金约200万美元。Hewitt表示这个解决方案包括一套10台配置有2.8GHz Xeon处理器的BladeCenter服务器。由于运算密集的工作往往都要求高主频处理器、超线程和大容量二级缓存，所以这个程序编码在BladeCenter上的运算速度要比在大型主机上高得多（在大型主机上的运算速度一般都低于1 GHz）。这就带来了一个棘手问题：用户采用BladeCenter架构就可以很好地完成工作，而所需的花费只是采用大型主机的十分之一。

    在IBM看来，BladeCenter一直被看作是大型主机的附属处理器，就像集成x系列服务器和处理器在过去的几十年的时间内一直被当作AS/400和i系列服务器的附属处理器。BladeCenter包括14台双路服务器、多台交换机以及一台7U、机架式底盘所构成的服务器网络架构。IBM更愿意通过BladeCenter来帮助用户减轻大型主机的工作负载，而不愿在技术上输给竞争对手，所以IBM这次推出的解决方案确实有着特殊的意义。我无法想象IBM在看到应用程序从大型主机上迁移掉时的开心情景。但是IBM企业级服务器销售与推广副总裁Rich Lechner后来对我坦言，Hewitt很快就会发现那种大型主机会有其他的用途，并且很可能在不久的将来会增加大型主机的工作负载。

    然而，BladeCenter目前一直被当作可以运行Web应用和完成其他基础架构工作量的服务器来进行销售，并且作为可以完成超级计算机等设备工作量的Linux集群基础设备而受到用户的青睐，IBM刀片服务器产品线销售总监兼副总裁Jeff Benck这样表示。据他估计，当前全球超过90%的IT工作量都可以在横向扩展架构上进行，比如2006年推出的BladeCenter。我对这个统计数字很惊讶，但是仔细想一想，分布式集群DB2和Oracle确实是如他所说的那样。购买两台双路服务器的费用要比购买一台四路服务器的费用低得多；而购买像i系列890的32路服务器的费用则要比购买一台i系列小型服务器的费用高出很多。