AMD新推巴塞罗那 英特尔立即反击

ZDNetChina服务器站 9月13日服务器组件/芯片讯 北京时间9月11日《商业周刊》文章指出，AMD借新巴塞罗那服务器芯片的推出开始推行以能源需求为主的性能的测试新方法。

    Tommy Minyard是一位能源规划师。作为得克萨斯州奥斯汀得克萨斯高级计算中心的副主任，他主要协助组装世界上最强大的超级计算机。得克萨斯高级计算中心的超级计算机将包括3936台服务器，每一台服务器都可以运行自己的计算机网络。

    象Minyard那样的规划师们面临的最大困难是计算这些数据中心需要多少能源（全符合运行时，中心将消耗约2兆瓦的能源）以及保证它们不会过热需要多少能源和成本。 如果能源消耗和冷却需求不足，公司就可能会让服务器空闲，浪费了计算资源；如果投入太多，公司在这些资源上的开支就会超支。

    独立研究公司Strategy Group在2005年进行了一项调查，结果发现70％的带有数据中心的公司和组织关注电力供应和冷却，85％的公司和组织必须面对与电力供应或冷却需求过大的问题。它们一直要求厂商生产出能效更高的产品，不仅包括AMD和英特尔那样的芯片厂商，而且还包括戴尔、惠普、IBM和Sun等服务器厂商。 In-Stat/MDR的分析师Jim McGregor说：“能源消耗问题非常重要，现在它已经推动了芯片设计和计算机设计的发展。”

测量新方法

    为了帮助Minyard和其他的规划师们更好地展开规划，AMD公司鼓励他们采用一种测试计算机能耗的新方法。随着巴塞罗那服务器芯片的发布，AMD公司强调每个芯片的平均能耗与所有芯片始终同时运行时的能耗是不同的。 新测量方法即处理器平均功耗可以让客户更真实地了解到它们在现实环境下需要多少能量和冷却。AMD公司产品经理Brent Kerby说：“预算超支可是个大问题。 如果你配置的冷却资源超出实际需求，那么你就必须被迫去使用它。但是如果你不需要它，那么为什么要花钱呢？”

    传统的测量方法是热设计功耗TDP，它测试的是芯片可以达到的功耗数值的外部理论极限，有点象汽车的最高时速一样。但是，正是由于汽车的最高时速可以达到每小时180英里并不表示汽车总是要以每小时180英里的速度行驶。 服务器中的芯片也是一样。为什么数据中心要假定总是在最大负荷下运行呢，你原本是可以省下一大笔钱的。

    Minyard说，对AMD芯片的测试让他进一步修订了自己的规划方案。Minyard说：“我们削减了一定的资源配置，在预算范围内提高了计算能力。 我们没有将省下的预算用于冷却和能源供应，我们可以在计算能力上花多一点。”积少成多，聚沙成塔。象Google和雅虎这样的大型网络公司和大学等机构运行的服务器数量非常巨大，这样节省下来的钱可能就比较可观了。 美国环境保护局在8月7日发布的致国会报告中发现数据中心在2006年消耗了610亿千瓦时的电能，这足以为580万家庭供电，比全国的彩色电视机消耗的功耗都要多。 这部分电能的总成本是45亿美元。得克萨斯高级计算中心将利用国家科学基金会的3000万美元资金筹建。

速度更快并非总是好的

    如果最准确地测量芯片功耗的问题一直都在修改之中。多年以来，计算机厂商们总是认为芯片的速度越快越好。 因此芯片主频上的竞争在上个世纪末愈演愈烈，为了争夺最快的处理器称号，英特尔和AMD打得难分难解。最近几年，芯片设计工程师们已经清楚地意识到在缩小芯片上的晶体管尺寸之后简单的提高芯片的速度并不能达到预期的好处。

    进入双核时代之后，每一个芯片都拥有不止一个核心。双核芯片现在已经普遍应用于个人电脑，四核芯片也开始出现在高端服务器市场上。英特尔先推出了四核处理器，AMD也刚刚在9月10日推出了巴塞罗那四核芯片。

    但是芯片设计方法的根本性变化也改变了芯片评测的方法。因为多核芯片的绝对转速上要稍微慢一点，但是它们处理任务的速度却比单核芯片要快，因此单凭芯片速度来评价芯片的方法就不适用了。多核芯片的工作效率要更高一些，它可以将工作按照需求分成许多更容易管理的小部分。 因此在最近几年出现的许多新测试方法中，芯片的能耗量已经体现出越来越高的重要性。

更难比较

    使用平均功耗会有什么不同？ McGregor说，增加另一个统计方法虽然从理论上来说是有帮助的，但是它也会增加芯片评测市场的混乱，在购买服务器时，应该将哪种测试标准放在更重要的位置上考虑呢？他说：“这是一个好主意，但是许多人就是不明白它。 现在，在AMD芯片和英特尔芯片之间进行对比评测将变得更加困难了，因为它们在设计上就是完全不同的。”

    AMD公司希望新重点可以提高其产品的销量。在看到它在服务器芯片市场上的份额从2003年第二季度的3％激增到2006年同期的26％，AMD已经遭到来自英特尔的强力反击。 据市场调查公司IDC称，AMD在服务器芯片市场上的份额在今年二季度重新又落回13％。英特尔在本季度继续保持领先优势。 为了打击AMD巴塞罗那新芯片的风头，英特尔在9月10日表示三季度的收入将比之前预期得还要高。 它已经将它对第三季度收入的预期目标从90亿美元到96亿美元的范围提高到94亿美元到98亿美元的范围。而且它说它预计第三季度的营业毛利率将超过52％。