AMD：四核心Opteron芯片值得等待

    最快不代表最好，AMD高层在说明即将在年中问世的四核心Opteron芯片时，以此响应该公司落后英特尔四核技术脚步。

    相较于英特尔已在去年11月推出四核心Xeon 5300芯片（代号为Clovertown），已在今年第一季沦失部分市占率的AMD，一直得等到今年中才会发布四核心Opteron（代号为Barcelona），并且错失今年六月初台北Computex展的发布良机。对此AMD服务器暨工作站事业部产品总监Patrick Patla强调，“AMD只在乎是不是推出最好的产品，而不是最快。”

     所谓的最好，Patla表示Opteron从双核演进到了四核，并非只是增加核心数目而已。AMD还为Barcelona打造了诸多令其在效能提升的情况下，耗电量仍能维持与双核心Opteron一致的95瓦。

    Patla举例，Barcelona加入了第三阶快取(level-three cache)：每个Barcelona核心都配有64k的第一阶快取、512K的第二阶快取，而四个核心共享2MB的第三阶快取，Patla表示这将让Opteron更能应付数据密集的任务，例如数据库环境。

    另外还包括支持SSE128位指令集，令其拥有更快的浮点运算引擎：一个Barcelona核心的执行速度是目前Opteron核心的1.8倍；此外还有硬件虚拟化技术和增强电源管理技术。

    “AMD不会说是特定哪个设计让Barcelona是最好的四核心产品，因为AMD在乎的是整体架构的平衡，也就是每个核心都能均等分配工作，”他说。

    而这也是该公司自推出双核心以来，长期以来攻击英特尔的痛脚：AMD对多核技术的作法是在单颗芯片上植入二个或者以上的核心，而不像英特尔是直接将多个核心芯片封装在一起。AMD称自家的作法才是“原生的”(native)多核处理器。因为AMD的多核心之间不需要透过北桥就能相互沟通和存取内存。

    尽管AMD言必称Barcelona表现优异，不过根据外电报导，首批Barcelona的最高频率仅有2.3GHz，直至2008年第二季，新版的Barcelona的最高频率亦仅能提升至2.6GHz，上述数据引发市场对Barcelona效能的质疑。

    对此Patla不表认同，他表示目前尚无法透露Barcelona的频率多少，“但是测试数据已经告诉我们， Barcelona的表现非常好，”他说。

    他举例道，在采用SPEcpu2006效能量测指标时，相较于英特尔同频率的Clovertown，Barcelona的浮点运算效能超过50%；整体运算效能则超出20%。