存储/服务器混用机种蔚为潮流

在设计一座数据中心时，传统的作法式由服务器负责思考，存储系统则主管数据，但现在产业大厂则开始有了不同的思维。

IBM采用Power5+处理器的服务器已经加进了一种服务器/存储并存的设计；而本月，升阳也有这种混搭机种称为Sun Fire X4500。HP则在新的刀片服务器上试行这种新概念。

虽然厂商不认为这种混和系统会成为主流，但纷纷看好有些场合非常适用。IBM 认为诸如检索这种存储任务就很适合；升阳则看好这种混用机型用在需要将大量数据(比如视讯串流)传送于网络者。

“这种界线越来越模糊了。”Illuminata分析师Gordon Haff表示。

有段时间，存储多半是内建或直接附加于服务器中，但在大型运算基础架构下，存储后来逐渐演变成独立出来的架构以改善效能，并作更有效的管理与维护。

也因此，有人认为存储/服务器混和机种其实是走回头路的作法。

“老实说，我们看到的市场走向全然相反，”Network Appliance产品副总裁Patrick Rogers表示。“大家倾向把存储分出去，这样可更方便作虚拟化或其它有效率的运用。”

事实上，根据IDC的研究，网络存储系统营收的确是整个存储市场成长最块的领域。以2006年第一季为例，网络存储装置比去年同期成长了15.4%，达28亿美元规模，相较之下，整体存储市场销售则仅成长6.7%，达58亿美元规模。

但升阳依然信心满满，该公司x86服务器总工程师Andy Bechtolsheim先前自创的Kealia公司也是采这种作法。升阳后来收购了Kealia便是希望藉此快速提升x86服务器的设计功力，切入这块该公司忽略已久的市场。

Thumper的案例

“我们预计有60%的客户会购买，这算是个有相当数量的机型。”升阳系统资深总监Graham Lovell表示。

X4500在Kealia时代的代号是StreamStor，当初原本希望当作一种串流视讯装置来销售。升阳接手后则根据Kealia的设计建立了使用范围更广泛的Galaxy x86服务器产品线，但初期则取消StreamStor计划。但John Folwer接手x86服务器部门后，该计划又起死回生，并改了代号称为Thumper。

Lovell仍看好X4500在视讯串流市场的用途，他指出，X4500可当作传送串流数据给客户时的工作区(staging area)，此一视讯档案额可存储在低阶装置上。

另一个用途是高性能运算。例如东京工业大学(Tokyo Institute of Technology)便利用升阳服务器组成

丛集作数据的传输，六月份被评为世界第七快的超级计算机。

Lovel指出有些大型零售业者找上升阳希望使用X4500来存储监视录像画面。

Pund-IT 分析师 Charles King 认为，“升阳在这方面跑得很快，但究竟能否真的有市场需求则还是未知数，有相当的风险。”

IBM的混用概念

IBM则以家电概念切入混用系统，IBM系统存储部门的首席技术策略长Clod Barrera表示，TotalStorage DR550系统结合了一台服务器、System p、执行IBM的AIX版Unix操作系统，并搭配DS4000存储系统。处理器负责诸如检索或决定哪些数据应从较快的磁盘转至较慢的磁带上等任务。

Barrera表示，“长期来看，这会耗费相当庞大的处理性能。”

该公司高阶存储系统DS8000属于Systemp p服务器的改款机种。其中包含的Power5+处理器与其它功能可让管理员将这套“Shark”系统切割为不同的分割区。

目前，一台DS800可当作不同事业单位的不同系统来用，未来，服务器的负载则可转至存储系统上执行。

“这个功能我们目前还没推出，但我们相信以后Sharks可做到这样。”Barerra预测大概再过几个月就可实现。

HP刀片：第三条路

x86服务器销售冠军的HP则认为混用型产品最适合用在刀片服务器上。

由于部分客户需要在服务器中添加更多的硬盘，HP将服务器原本3.5英寸硬盘改成较小的2.5英寸磁盘驱动器，好让同样的服务器空间可塞入更多硬盘。但对于真正的混用机种，HP 则提供全新的C-Class BladeSystem机箱让客户选择。

HP刀片部门技术长Dwight Barron表示，此一刀片服务器可容纳传统处理刀片或仅有存储功能的刀片服务器。HP因此可提供各种比例的存储/处理功能来符合客户需求，比如拿来作Microsoft Exchange数据的归档用途，此一任务所需用到的处理性能会比独立存储系统来得高。

“我们可自行调配CPU刀片与存储刀片的比率，”Barron表示，“我们深信这是未来的潮流。”