“生死时速”多核处理器

迎接多核时代

• “所有的芯片都将成为多处理器，我们必须学习如何给它们编程。”Co-Design Automation Inc.的创始人Simon Davidmann在去年秋天说。
• 大约一个月后，业界第一款8核处理器诞生了。而今天，周围已经充满了关于4核处理器的各种声音。
• 我们真的进入了多核时代。而一直以来处理器领域所面临的挑战，诸如速度、功耗、效能、线程支持、软件编程等等，是否就迎刃而解了呢？

上个世纪九十年代，六大派系左右着企业级微处理器领域：DEC/康柏Alpha、SGI MIPS、惠普PA-RISC、IBM Power、Sun UltraSparc以及Intel x86。

十年之后，SGI MIPS踪影难觅，并且传来了SGI申请破产保护的消息；而Alpha已经在惠普的未来计划中消失了；惠普PA-RISC也将在未来几年逐渐淡出市场。在旧力量逐渐消亡的同时，新势力也在不断涌现，今天的企业级微处理器市场上，原来的三个派系：IBM Power、Sun UltraSparc以及Intel x86在经历市场和时间的洗涤后更加强壮。同时，新的势力迅速成长，并成为了左右微处理器市场走向的重要角色，其中不能不提的两大派系，就是AMD Opteron以及惠普/Intel的安腾。这五大力量，架构起今天的企业级微处理器版图。

纵观这五大力量发展到今天，在技术走势上越来越趋同，那就是设计上以CMP（单芯片多处理器）为主思路，将多线程作为处理器的重要技术特征，并且在追求速度和性能的同时，也开始越来越多地关注功耗、效能。

之前，CPU的时钟频率“兆赫兹”是微处理器厂商近乎唯一的追求。

“兆赫兹（MHz）是一个非常容易理解的性能参数，厂商利用它也更容易说服消费者。尽管它只是一种很差的应用性能指标，但多数常用基准测试中所用到的参数也好不到哪去。如果有两种虚伪的评测指标摆在厂商面前，一种能够促进销售，另外一种对销售没有什么好处，那么厂商会选择哪一种呢？结果很容易预测。不幸的是，厂商在MHz上的竞争将处理器引向了另外一条道路——更大、更复杂的单线程系统。这与CMP的宗旨相去甚远，而且越来越远。”微处理器技术专家、Google首席工程师Barroso曾经这样毫不留情地批评一些x86处理器厂商对于MHz近乎偏执的追求。