AMD的ARM之路前景几何？

猜测：AMD的真实动机与想法

前 文讲过，作为x86市场仅有的两家主力厂商之一的AMD，在对于x86未来发展方面，此前与其老对手英特尔的态度是基本一致的，那就是x86完全也可以适 用于低功耗领域，并不次于ARM。AMD大中华区总裁邓元鋆在今年4月接受媒体采访时就明确表示“X86架构功耗并不一定比ARM高，目前低功耗已经成了 AMD产品设计与研发的核心，公司在这方面已经积累不少专利，有信心做到不比ARM差。”而在今年8月27日召开的第24届Hot Chips处理器研讨会（HC24）上，AMD还详细介绍了下一代低功耗处理器Jaguar（美洲虎），即使是AMD首席技术官Mark Papermaster的HC24开场讲演中，也并没有ARM方面的身影，因此可以说在其正式宣布采用ARM架构研发新一代皓龙之前，其对外给人的印象仍 然是对x86低功耗领域有着强烈的信心。

在HC24上，AMD展示Jaguar处理器设计

不过，HC24的详细介绍，让业界发现Jaguar相对于上一代产品Bobcat（山猫）并没有明显的革新，基于属于同级改良产品，多少有些让人失望，这多少体现出AMD在多低功耗处理器方面的设计后继乏力。

当前SeaMicro的主力产品SM1500微服务器，其处理模块目前有4种选择，三种英特尔的，一种AMD的，值得注意的是英特尔的选项中有Atom，但没有AMD同级低功耗处理器（如Z系列和C系列）的选择，即使在被AMD收购之后

另一个有意思的现象在于，在今年2月即被AMD收购的SeaMicro公司，它的微服务器产品线中除了8核皓 龙，不见其他与英特尔凌动（Atom）同级的AMD低功耗处理器，这多少有些不可思议。可能有人会说，AMD也有低功耗的APU呀，在市场上也颇受欢迎， 但是APU更多的是面向GPU性能起较大作用的消费市场，而在数据中心里，APU在几年内还无用武之地，就CPU核心处理性能来讲，不能不说AMD的核心 性能较同级的英特尔处理器是有差距的（仅就主频来说，当Atom的主频快接近2GHz之时，Z和C系列还没有超过1.33GHz）。所以我认为，多条产品 线的同时出击（低功耗产品、嵌入式产品、移动平台产品、数据中心产品、APU家族……），已经给AMD的架构设计团队带来了前所未有的压力。而AMD当前 的重点无疑是APU，所以在低功耗领域已经有力不从心的感觉，也许在消费终端领域可以借APU的GPU性能吸引市场，但在数据中心里，需要的是实打实的 CPU核心性能与能耗表现。另一方面，卖了工厂之后的AMD，在半导体制程上的控制能力也大不如前，与英特尔的差距越来越远，而这方面的进步也直接关系到 能耗的表现，所以AMD向低功耗的转型面临着全方位的困难。

将AMD此前的表态与动作与宣布ARM合作的新闻相对比，再仔细看看AMD低功耗处理器向数据中心渗透的情 况，汇总分析之后，我认为AMD选择ARM的动机与原因也就相对清楚了——借ARM的架构设计，迅速填补自己在微服务器市场的短板，以在Time to Market方面保证后续的竞争力。因为AMD显然清楚微服务器市场的发展潜力，但其皓龙家族在数据中心市场长期处于守势，市场份额不断萎缩，而新兴的微 服务器市场将是AMD在企业级复兴涅槃的一个重要机会。AMD肯定希望能好好利用这一机会，但自身设计实力已经无法支撑这一复兴计划，因此选择ARM的成 熟设计，在此基础上融入自己的IP组合，以迅速推出产品的想法，也就是情理之中了。