IBM大型机能靠云计算挽回颓势吗？

　　大型机业务一路下滑，但是蓝色巨人最新任命了一位企业高管来负责与大型机软件相关的业务，这是否是大型机最后的挣扎呢？

　　IBM公司有45年悠久历史的大型机计算产品线在上世纪80年代经历过小型计算机的冲击，90年代又遭遇过UNIX操作系统，个人电脑和互联网的考验，大型机业务经历各种风雨的洗礼走到了今天。但是随着IBM公司第二季度大型机销售额出现39%的大幅下滑，似乎预示着IBM这个久经沙场的支柱产业正在走向末路。

　　然而随着IBM一直的努力，大型机似乎有着超乎其反对者想象的生命力。最近IBM公司计划推出新的大型机软件。7月1号IBM公司又任命在IBM工作长达26年之久的Tom Rosamilia为大型机业务的总经理。

　　Rosamilia主要负责大型机核心技术的持续性推广，挖掘大型机计算新的用途。Rosamilia表示“大型机会用它的灵活性向业界证明自己具备顺应时代发展的能力，这也是它拥有如此悠久历史的原因所在”。

　　大型机是赢利点

　　大型机的命运仍然与IBM息息相关。自从1964年大型机首次面世以来，大型机在帮助宇航员登月，航班预定计算机化和大型银行数字处理等方面都上发挥了作用。虽然分析师预计在经济繁荣时期，大型计算机的销售额不到IBM全年销售总额的4%，但大型机硬件，存储，软件和服务加起来几乎占到IBM盈利总额的一半。

　　当然目前IBM的大型机业务正在萎缩。经济的萧条也抑制了大型计算机系统的需求，毕竟大型机的售价通常都在25万美元以上，有时甚至超过了数百万美元。IBM在2008年初推出了大型机的新版本，直接推动IBM公司去年第二季度的销售额增长了34%。虽然到目前为止多数急需的用户都安装了新版本的大型机，但需求仍然在逐渐缩小。

　　Pund-IT Research研究机构的市场分析师查尔斯.王认为这是销售速度的放缓，而不是崩溃。他表示“我不认为这是预示结局的先兆”。

　　这是因为大型机经过数十年考验的灵活性优势和计算设计对企业用户来说仍然有着充分的吸引力。尽管大型机的初期投资较高，但大型机会极大的提高用户在处理大规模数据上的效率。大型航空运输公司Con-way去年租赁了两台最新的Z10大型机，为公司多数的计算系统提供交易处理支持，公司的首席信息官杰克.巴雷特表示“大型机确实是性能稳定，功能强大，可靠性高，还能够应对大型企业的各种处理需求”。

　　未来来自云计算？

　　目前Rosamilia首先要考虑的是如何让企业用户更加轻松的在大型机上运行应用软件。公司计划在8月10号那周推出一系列计算机和软件，市场目标主要是针对安全监控，数据仓库和灾难恢复等特殊用途。

　　大型机在托管云计算软件企业中也发现了商机，他们可以通过互联网即服务来实现。由于用户在独立的分区中会同时运行多种应用软件，计算机的使用率超过了他们计算能力总量的90%，这比使用英特尔和AMD的工业标准处理器的服务器要好的多。Rosamilia表示“随着企业用户向云技术推进，这对他们将是一个重要的选择”。

　　在过去的十年间，IBM使得大型机运行开源Linux操作系统和相关程序成为可能，他们还推出了用Java软件编程语言编写的大型机应用软件。

　　去年IBM销售的大型机中有25%使用的是Linux操作系统，这样用户就能比使用传统大型机软件要节省不少资金。

　　IBM还牺牲了软件的销售收入去争取新用户。举例来说，如果企业用户在大型机专业处理器上运行新的应用软件，IBM就会为企业用户提供低价软件和加工费的优惠。

　　最新的威胁：Neon公司的zPrime

　　其他公司也在觊觎IBM的用户基础，以期从中谋取利润。对IBM的大型机利益最新的威胁来自位于美国德克萨斯州Sugar Land市的小生境大型机软件制造商Neon Enterprise Software公司。6月30号，Neon公司推出了一款名为zPrime的软件程序，能帮助企业用户更加轻松的在IBM的专业处理器上运行应用软件。

　　Neon公司预测他们的产品有可能从用户大型机的预算中分得20%的份额。公司的首席执行官兰西.爱德华表示“我们的软件能帮助用户避免硬件升级和软件的费用”。

　　IBM公司在收集zPrime工作原理信息的同时也对zPrime未予评论。同时Neon公司宣称他们已经拥有了58家用户。健康保险公司Highmark正在对zPrime软件进行测试，公司负责基础架构管理的副总裁Mark O'Gara表示“这是我们省钱的机会”。

　　zPrime会侵蚀IBM的利润吗？Forrester Research研究公司的分析师认为这是可能的。但是竞争对提高大型机的市场占有率也会有所帮助。Day表示“IBM对一切让大型机维持市场活力的举措都表示欢迎。他们希望用户能坚持使用大型机，这也使得他们更具容忍力”。

　　大型机将继续生存下去。但是大型机需要Rosamilia和他的同事们给予它不断的创新和承担相应的风险，将大型机带向更加健康的生存状态。