IDC专访：09年高性能计算市场面临衰退

　　近日，国际权威调研机构IDC调整了对全球高性能计算(HPC)未来发展的预测。新的HPC报告称，预计2008年HPC服务器市场规模会有所缩减，2009年也会继续温和下滑，直到2010-2012年这块市场才会恢复增长，估计2007-2012年间这块市场总收入的年复合增长率为3.1%，HPC系统销售量的增长率为2.7%。

　　IDC称2008年全球HPC市场的总体收入规模为96亿美元，总销量为184605套系统，平均销售价格为52300美元。这意味着2008年HPC服务器的收入比2007年减少了4.2%，销量更是大幅下降了20%。IDC表示，2008年前三个季度HPC服务器不断攀升的平均售价和缩减的销量说明，低端市场的销售状况不容乐观。

　　不过，IDC认为，HPC市场的增长率在2009年之后会恢复到9%(衰退之后)，预计到2012年市场规模将达到117亿美元，销量为263000套(这里指整套的HPC系统，而不是单个服务器节点)。

　　针对这一报告，记者采访了IDC高性能计算业务副总裁Earl Joseph先生。

　　HPCwire：IDC最近更新了对全球HPC市场的预测。请您简单谈一下你们的预测情况。

　　Earl Joseph: 根据2008年前三个季度从OEM厂商那实际统计到的数据和基于预测模型得出的第四季度数据，IDC预计2008年整个HPC服务器市场收入大约是96亿美元，这要比2007年减少4.2个百分点。而且，我们最新的预测认为，2009年，全球HPC市场收入会下滑5.4个百分点。但到2010年，会重新恢复平稳增长，预计会反弹提升9个百分点，到2012年，总体市场规模会达到117亿美元。

　　HPCwire：你们为什么调整对未来的预测?

　　Joseph: 通常，每年的这个时候，我们都会对未来5年的HPC市场发展趋势进行预测。2008年底，我们从硬件厂商那获得的HPC服务器销售数据表明，全球性经济衰退确实已经对HPC收入造成了负面影响。这一点极大地影响了我们对未来市场的看法。

　　HPCwire：你们是如何进行预测的?

　　Joseph: 每年我们都要经过一段具体、仔细的流程来对未来5年的市场进行预测。我们的HPC团队包括Jie Wu, Steve Conway, Richard Walsh以及我自己，我们花了整整两天时间来对这一流程进行梳理。我们仔细地分析了前5年的实际数据，特别是最近几个季度的。同时，我们对影响全球IT市场和总体服务器市场的主要因素进行了分析。然后，我们首先对第4季度进行了预测，这也就得出了对2008年全年市场的预测。接着，我们列出了2009年最有可能影响HPC服务器市场的一系列因素。在这个基础上，我们构建了未来5年HPC服务器市场的预测模型、细分市场价格段分类等等。

　　HPCwire：你在做市场预测时信心有多大?

　　Joseph: 对于一般的主要趋势和假设因素我们是相当有信心的。当然，我们更希望有魔法水晶球可以一窥未来世界经济会发生什么，但这不可能。特别是在经济大起大落的时期，要想做出正确的预测总是很难的。所以，我们在预测时有意采取了保守的态度。实际上，近几年HPC市场的发展总是超出我们的预期。

　　还有一件事也给了我们信心：2008年底，当我们已经能够感受到经济衰退带来的影响的时候，我们对全球不同规模、不同地点的110个HPC用户进行了广泛和深入的研究。要知道，这些2-3小时的面谈能够比EXCEL表带来更多、更直接的证明。我们讨论的范围涉及到HPC系统、处理器、存储、互连网络、系统软件、预算、TCO和应用负载需求等，现在我们也已经完成了针对各块的独立报告。我们不仅了解用户目前正在做的事情，也了解他们对下一轮HPC采购的要求。在这110个受访的政府、企业和科研机构用户中，没有一个计划2009年会削减HPC使用量，尽管我们预期他们在新费用开支上会变得更加保守。这次调查给了我们一些额外的信心。

　　　IDC认为，HPC市场的增长率在2009年之后会恢复到9%(衰退之后)，预计到2012年市场规模将达到117亿美元，销量为263000套(这里指整套的HPC系统，而不是单个服务器节点)。

　　HPCwire: 2009年HPC市场还会有哪些重要的发展趋势?

　　Joseph:总体来说，2009年仍然是HPC市场充满变化的一年。随着HPC系统规模越做越大，里面的CPU内核越来越多，并行编程、电力和散热成本、软件许可证成本、易用性都是非常大的挑战。这些关键问题会在2009年取得一定的改进，但不会有根本性的变化。另外，2009年会出现一些千万亿次超级计算机。

　　跟服务器市场相比，衰退时期HPC存储会继续保持坚挺。我们认为，“简化一切”( "ease-of-everything" )的方案会继续在低端工作组级市场获得增长，并会开始向高端市场切入。我们为竞争力委员会(Council on Competitiveness )做的一项研究表明，对于一流大企业来说，HPC应用已经成为衡量其产业竞争力的重要指标。

　　在价格敏感的经济时期，基于工业标准的集群系统会赢得更多的市场份额，但也会有越来越多的HPC用户面临某些重要软件运行性能下降的困扰。我们在2008年下半年做过一项调查，一半的HPC用户都表示，在未来12个月里，他们的某些软件代码在最新的HPC系统上运行的速度会慢于上一代老平台。这主要是因为CPU内核数越来越多，而面向内核的数据输入输出速度跟不上，CPU内核常处于空闲等候状态。另外，为了降低功耗，处理器主频速度也降低了，这会影响到单线程应用的性能。毕竟，大多数HPC用户都希望看到更快的时钟主频。