英特尔:服务器在市场中持续领先有规律可循

　　近日，高性能计算再次成为业界关注的热点话题。IBM超级计算机走鹃打破每秒千万亿次运算性能大关，最新第31届TOP500排行榜发布，国产曙光5000A超百万亿次高性能计算机正式签约上海超算中心，这些新闻不断刺激着人们的眼球。

　　但要说起TOP500的最大赢家，却非英特尔莫属。根据6月18日出炉的TOP500榜单数据显示，基于英特尔处理器的上榜高性能计算系统多达375台，占全球前500名单总数的75.00%，相比前一期榜单中70.08%的份额有进一步提升。榜单还显示，基于四核处理器的高性能计算系统已经占据市场主流，全部500台系统中基于四核处理器的达到283台。其中，共有257台高性能计算系统采用了四核至强处理器（包括至强5300系列、至强5400系列以及至强7300系列），占全部四核处理器系统总数的90.81%，占全部系统的51.40%。这些令人吒舌的数据不禁让人要问，英特尔凭什么取得这样的成绩？

　　而就在6月27日，英特尔在内蒙呼和浩特市举办了主题为“绿色计算，从‘芯’开始”的中国石油行业与英特尔2008年度高性能计算研讨会。在会上，英特尔中国公司服务器产品经理顾凡给出了答案，英特尔之所以能够自2005年以来在服务器市场上保持领先优势，其关键在于英特尔公司有着清晰而稳定的产品市场策略，这个策略可以简单地用“服务器市场持续领先=芯片制程工艺+处理器微架构+服务器平台芯片组+生态系统建设+执行能力+工厂网络”这样一个公式来表示。

　　他解释说，通过处理器微架构和制程工艺这两个技术可以不断地提高CPU的能效，通过平台芯片组技术来“喂饱”CPU，减少CPU资源闲置的时间，通过生态系统建设可以将硬件的潜能发挥出来，同时依托于执行能力和工厂网络可以用合理的价格将一个新技术以量产的方式推向市场。他认为，这是英特尔自2005年以来之所以能够在服务器市场上取得领先地位的一个基本规则。英特尔在TOP500中的成功正是对这一规则的最好证明。

　　其实，英特尔战略的稳定性在其TICK-TOCK钟摆模式上就已经能很好地体现出来。根据TICK-TOCK钟摆模式，英特尔每隔一年会分别更新CPU制程工艺和处理器微架构这两个关键技术。在英特尔公司内部，这两项关键技术也是由两个团队来分别执行的。在2007年，英特尔推出45纳米工艺技术，到了2008年，除了45纳米的产品会全面普及外，还会在45纳米工艺的基础上将处理器微架构从“酷睿”更新到“Nehalem”。顾凡表示，英特尔每年按步就班地推出新技术，并从上述这个公式中的六个方面入手来保证产品的市场成功。

　　可见，英特尔想证明的是，在服务器市场上，一种技术无法左右服务器系统的综合性能，一个产品一时的成功也无法保证在市场上的持续领先。因此，尽管有用户抱怨说CPU的发展速度过快，产品更新过于频繁，但英特尔仍然偏执地遵循着TICK-TOCK两年一周期的步伐，并从芯片制程工艺、处理器微架构、服务器平台芯片组、生态系统建设、执行能力、工厂网络这六个方面来试图保证每一代产品的市场成功。