动荡不安的VDI市场

如今，虚拟桌面基础架构(VDI)市场是个竞争高度激烈的领域，形形色色的对手在运用各自最强的营销和技术实力，争夺心灵份额和市场份额。每一个技术问题遭到了激烈争论;每一种显示协议受到了密切关注;每一个产品理念得到了强烈质疑。而这番竞争不仅仅是为了表明谁拥有最佳的正宗VDI产品——大批新的管理公司也在竞相吸引用户的眼球。

思杰系统公司(XenDesktop 5 SP1)和VMware公司(VMware View 4.6)是目前的两大巨头;据高盛公司声称，两者在VDI市场共占有90%的份额。在过去的两年间，这两家公司一直彼此在产品和功能上暗暗较劲，害得顾客面对种种说法和反驳说法不知所措。在这个产业链的下游部分，规模较小的厂商推出了基于复杂基础的技术上很好的产品，比如RingCube科技公司、Unidesk公司和Kaviza公司(最近被思杰收购)。另外别忘了微软，这是个永远不可低估的玩家。在技术竞争领域，过来人总是支持微软;没有谁比思杰和VMware更明白这一点了，前者继续与微软紧密合作，后者在服务器领域仍然大幅领先于微软。最近，思杰发布了XenDesktop 5 SP1，该版本包含对XenServer 5.6 SP2(包括支持IntelliCache)和微软系统中心虚拟机管理器R2 SP1的支持。它还支持Windows Server 2008 R2 SP1、Hyper-V 2008 R2 SP1、Windows 7 SP1和VMware vSphere 4.1 Update 1。

在这个动荡的市场中，云计算到底有多适合?随着云计算变得更加普及，加上VDI采用率不断提高，云计算会不会成为改变行业规则的一个因素?这股新的颠覆性力量促使市场领头羊重新思考在数据中心使用虚拟桌面的价值，并促使他们考虑将虚拟桌面重新分配到更具成本效益的公共云上。

市场领头羊决一雌雄

思杰XenDesktop 5 SP1对一款原本就很强大的产品添加了几处重大改进。从管理员的角度来看，这些改进中最重要的也许要数新的管理框架;这个特别设计的新框架旨在应对大规模部署面临的一些常见难题。

这个经过翻新的架构具有的一大好处体现在新的管理工具Desktop Studio上，这款工具极大地有助于映像的创建和管理。也许更重要的是，XenDesktop 5 SP1还采用了基于角色的任务管理方法，从而减小了管理的复杂性。这个方法体现在Desktop Director中，为任何大企业带来了一大好处。因为在大企业环境下，不同的小组各自分管不同的VDI管理任务。

管理方面的其他改进包括：新的应用编程接口(API)能够将XenDesktop数据与现有的管理和报告系统整合起来;经过改进的FlexCast;通过XenDeskop客户端Citrix Receiver，可以为应用程序实现资源的自助配置。除了自助配备方面的改进外，Citrix Receiver还提供了许多其他的改进，其中最重要的改进就是XenVault：它需要Windows 7操作系统，为企业数据和缓存对象提供了沙箱环境。在最近的思杰Synergy大会上，思杰宣布Receiver现在支持1000多种不同的Mac和PC机型、149款智能手机、37款平板电脑以及10类不同的瘦客户机。

通过确保可能敏感的数据得到了足够保护，思杰使得最终用户的设备从安全的角度来看变得不大重要，因而大大有助于实现这个终极目标：为最终用户赋予灵活性。加上对思杰、微软和VMware的虚拟机管理程序的支持，你就有了一款行业领先的产品，而且似乎变得越来越好——这显然得益于了解客户需要VDI具有什么功能的产品研发团队。

在另一头，VMware提供VMware View 4.6，该解决方案支持外部安全远程PC-over-IP(PCoIP)访问，不需要新的SSL VPN。然而，VMware View 4.5在媒体界掀起了更大的轰动，因为它提供了许多更重大的改进。其中一个改进是引入了分层存储，这项功能应该有助于降低VDI部署环境的总体拥有成本。由于大规模VDI基础架构的存储需求非常大，能够在数据中心层面和客户端本地优化存储，对许多企业来说是一大增值功能。

证明这项技术很有价值的一个典例是，它能够解决输入/输出洪流(I/O storm)，许多VDI管理员在大环境下经常遇到这个问题。输入/输出洪流出现在使用高峰期间，比如早晨，这时候员工开始当天的首次登录。由于能够把主映像放在固态硬盘等存储介质上，并且把虚拟化桌面的其他桌面密集型要素(如页面文件)分离开来，现在管理员大大加强了控制磁盘输入/输出带来的影响这种能力。

从管理员的角度来看，另一个重要的改进是VMware View 4.5与ThinApp 4.6整合起来，大大改进了分配和管理分发到桌面环境的应用程序的工作。另一个重要的改进是VMware View客户端的本地模式。该模式让虚拟机可以在本地笔记本电脑或台式机上退出和执行。实际上，这意味着用户可以在没有连接至网络的时候运行虚拟机;笔记本电脑重新连接至网络上时，所有变更的内容又会复制到VDI服务器上。

最后，VMware设计了新的参考架构;它声称，该参考架构可以将部署成本降低到每个虚拟桌面500美元——如果真是这样，这应该会带来一些诱人的投资回报率。之所以设计新的参考架构，是因为这家公司在竭力解决部署VMware View的其中一个最显著的缺点：成本高昂，而与比较新的VDI厂商提供的解决方案相比更是如此。VMware最近还推出了VMware Horizon App Manager，这是该公司的Project Horizon的第一个部分。这个项目的目的是为了提供VMware所说的这种便利：“用户可以使用自己选择的任何设备，访问私有云和公共云上的工作资源，从而提供简单的、无缝的用户体验。”VMware Horizon App Manager包括作为服务中心的身份，“可以将用户在微软活动目录或其他身份目录等系统中的现有身份，安全地扩展到第三方的云应用程序中。”

这个概念可能是对VMware View的功能的一个重要补充——不过目前，它仍落后于思杰实施的方案。通过为View用户创建云身份这个概念，VMware希望让用户可以充分利用第三方的基于云的服务和应用程序——可在虚拟桌面环境里面获取这些服务和应用程序。这凸显了云集成所带来的一些潜在好处。

微软与VDI

尽管有一点很显然：思杰和VMware是虚拟化市场的巨无霸，但千万不要忽视了微软;随着VDI市场不断发展和成熟，微软想成为大玩家是明摆着的事实。表明这一点的最明显的一个例子就是，微软与思杰在虚拟化领域展开了全面、长远的合作，包括在VDI市场推进联合项目。到目前为止，这些营销项目针对的是希望从头开始实施VDI或者迁离VMware的VDI方案的公司。尽管微软与思杰的营销合作依然很强大，但微软在通过添加RemoteFX等新技术，继续推广自己的VDI解决方案。由于结合了Windows 2008 R2 SP1和Windows 7 SP1，RemoteFX是微软VDI产品套件中的一大改进——该产品套件包括会话虚拟化(终端服务)。RemoteFX旨在改善最终用户的体验，它提供了经过改进的图形功能和USB连接功能。这些功能使得微软更能够与思杰(HDX)和VMware(PCoIP)比肩而立。Windows Server 2008 R2还为过去所说的VDI-in-a-box(Kaviza产品的名称)提供了内置的支持功能。有了这项功能，如果你部署Windows Server 2008 R2，不用任何额外软件，就能够部署VDI基础架构。

VDI与云计算

考虑到部署大规模的VDI环境难度大、资本成本高，加上云计算日益重要、日益多样化，VDI即服务和云计算似乎就是天作之合。然而，尽管VDI和云计算明显能够充分利用各自的功能、带来协同效应，但是提供这种类型的服务存在明显的滞后，这在眼下早期阶段并非意料之外。不过，凭借XenDesktop 5 SP1，思杰往这个方向迈出了头几步：从云端交付基于Web的应用程序。对于企业内部的VDI和作为服务来提供的第三方应用程序来说，这种能力(Project Horizon也有这种能力)是个很自然的集成点，似乎注定可以从云端来交付虚拟化桌面。这种类型的服务又叫桌面即服务(DaaS)，目前还没有引起太多关注，但是已有一些提供商在提供该服务，包括Desktone和Alteritech。

尤其是，Desktone自诩为DaaS领域的开路先锋。它支持思杰、微软和VMware提供的各大虚拟机管理程序产品。它与Rackspace美国公司共同提供的DaaS费用异常低廉。DaaS平台基于多层Web架构，在验证、授权、配置、管理和报告等方面采用了一种灵活的方案。该平台支持数量众多的客户机，包括传统桌面、瘦客户机终端和比较新的客户端设备(如苹果iPad)，提供了除传统的现场VDI部署方案之外的一种全面的替代方案。最近，Desktone发布了它所说的业界“第一份面向服务提供商的云托管的虚拟桌面基础架构蓝图。”这份蓝图包含Desktone Platform 4，该平台包括更丰富的显示协议选项和经过改进的云连接代理，后者最多可以将管理工作减轻80%。它还包括面向运营和基础架构的参考架构，以及云快速启动环境(Cloud Quick-Start Environment)中的VDI，有助于在Equinix服务器上托管运行Desktone Plaftorm的服务提供商立即开销经销VDI。有传闻称Windows 8会提供对DaaS的原生支持，这进一步表明了厂商对它有兴趣。

云计算领域的其他动态包括：通过内容分发网络来配置管理服务。比如说，去年底Akamai宣布了IP应用加速器(IP Application Accelerator)，该产品旨在让顾客能够利用Akamai分发网络，确保虚拟化应用程序和桌面“贴近”远程用户，不管他们在什么地方。对于拥有高度分布式员工队伍的特大企业来说，这种服务可能非常重要。值得一提的是，虽然该平台本身更多地面向具有IP功能的应用程序，但是随着云计算不断成熟，会有许多服务和应用程序与VDI集成起来，并改进VDI。

最后总结

考虑到这个领域的竞争之激烈，高盛、或者说别人的预测似乎缺乏坚实的基础。抛开调研公司的宣传不说，VDI市场继续在吸引新的玩家进入，而且极具活力，这仍是不争的事实。此外，由于有望改变行业规则的因素(如云集成)隐约可见，市场环境显然仍充满了变数。

不管谁在哪一个领域保持微弱的领先优势，每家VDI厂商的营销机器会继续开动马力，竭力鼓吹各自的产品如何优越。然而与往常一样，有必要记住一点：虽然你的采购决策很容易受市场炒作的影响，但没有什么取代得了事先的调查。你在部署产品之前总是要先评估一番;如果不具备测试的条件，总是要根据自身的独特要求来选择合适产品。