IBM超算机被指能力有限 不会威胁人类

IBM的研发专家对其超级电脑击败人类赢得智力游戏表示，计算机和人类智力之间或永远存在差距，在他看来认为华生有损人类尊严的想法很可笑：华生只会做一件事，那就是回答问题。 美国东部时间16日晚，IBM的智能计算机“华生”击败两位人类选手，获得了电视竞赛节目《危机边缘》的总冠军，赢得77,147美元的奖金。

《危机边缘》是一项问答赛事，参赛者需要就历史、文学、艺术、流行文化、科学、体育、地理、文字游戏等领域的问题进行抢答。比赛开始后，先由主持人读出一段文字提示，再由选手推断文字所描述的人或事，比如题目是“我们国家的国父，他没有真的砍倒樱桃树”，那么正确答案就是“乔治·华盛顿”。

三天苦战之后，两位前冠军肯·詹宁斯和布拉德·鲁特被“华生”打得溃不成军。曾经连胜47场的詹宁斯在眼看大势已去之后向对手认输，并引用《辛普森家族》中的台词说道：“我在此欢迎我们的电脑新主人。”但是他也表示自己很享受这场比赛，并且想尽快再比试一回：“输赢不重要，重要的是能亲身参与未来。”

IBM方面没有公布在“华生”的制造中投入了多少经费，但是据公司最近一次会议中向分析人士披露的信息，这个数字约为3,000万美元。

重大突破，前景看好

电脑在数字运算等方面早就超过了人脑，但在理解自然语言方面一直表现不佳，这是因为自然语言中存在大量的模糊、双关、俚语，捉摸不透，难以界定。比如，“我穿着睡衣射死了一头大象”(I shot an elephant in my pajamas)，这句句子对我们而言很好理解，机器却容易理解成“我射死了一头穿着我睡衣的大象”。

正因如此，“华生”的获胜标志着人工智能领域的重大进展，代表机器对自然语言的理解能力提升到了一个崭新的境界。为了制造这样一台机器，人工智能领域的研究者已经辛苦了几十年。 对IBM而言，这场比赛不仅是为自己做了广告、赢了奖金，还打开了一扇通向未来的大门。在未来世界里，智能机器将能理解人类的语言，做出相应的回答，或许还会接管一部分人的工作。

“华生”是IBM的25名科学家花了4年时间研发成功的。许多专家都认为，它可不仅仅是精通百科知识那么简单。眼下，“华生”的程序员正在制定下一步攻关计划，那就是将“华生”在竞赛中积累的经验投入医学。在医疗中，同样的症状可能是由不同的疾病造成的。在病因不明的情况下，“华生”能比人类更快地扫描海量的医学文献，找出可能的病因。当然，最终诊断还是会由人类医生做出。

IBM管理层表示，这个前景很快就会实现。本月17日，IBM宣布携手哥伦比亚大学和马里兰大学，三方将共同开发一套医疗辅助系统，让医生得以在网上向智能助手咨询。公司还计划和语音识别巨擘Nuance 公司合作，给这位智能助手配备语音识别能力。据估算，这项服务只需18个月就能上线。

哥伦比亚大学的临床医学教授赫伯特·蔡斯是这个项目的成员之一，他表示在过去的医学教育中，记忆一直是重点，可“一旦有了‘华生’这样的工具，就得重新考虑对学生的要求了”。

而在未来学家保罗·萨福看来，问答竞赛只是小试牛刀，“华生”的最终归宿将是搜索引擎——它能改变网上搜索信息的方式，让现在的“输入－点击”式搜索变成一场对话。“在未来，人类将直接和机器对话。在5到10年的时间里，我们的搜索行为就会演变成一场场对话。到那时，我们就会对现在这种返回字符的搜索方式不屑一顾。” 萨福说道。

IBM的管理层还透露，他们正在和一家著名的电子产品零售商洽谈合作，准备为对方开发一套类似“华生”的系统，并以IBM的创始人托马斯·华生的名字命名。这套系统将和顾客开展一系列互动，比如帮助他们决定购买什么产品，并在购买后提供技术支持。

“华生”项目的首席科学家大卫·费鲁奇表示，新技术将惠及众多行业：技术支持中心、医院、对冲基金公司等。凡是需要运用大量数据、做出大量决策的单位，都将从中获益。

能力有限，人类无忧

“华生”的获胜引出了一个问题：面对进步神速的计算机科学，人类还有什么机器不能做到的绝活吗？

卡内基梅隆大学工程系主任帕拉帕拉迪普·柯斯拉说：“这个问题可以换一种问法：‘华生’能够做出制造‘华生’的决定吗？我看还远远不能。而我们人类的创造力正是发现新知识、创造新技术的关键。”

人工智能领域的其他专家也表示，人类不仅比自己创造的机器多了一份创造力，而且创造后会觉得自豪，目睹别人的成败时会感同身受，在危险时会觉得恐惧。换言之，人类有情感，机器没有，而正是因为有了情感，我们才有了音乐、文学、微笑、悲伤。我们迄今还不知道情感是如何运作的，当然也谈不上在机器中复制。

即便以纯智能而论，电脑也未必能全面赶超人类。“华生”的创造者大卫·费鲁奇是这样评价自己的作品的：“在我看来，这表明人类智能吸收了机器智能，而不是相反。人类的智能和机器是不同的。我们的智能是互相连接的：人脑和自身之间有着复杂的连接，和身体的所有细胞之间也有着复杂的连接，它是和语言、社会以及周围的一切共同进化的结果。人是一台会学习的机器，我们随时都在从外界输入的信息中学习，而在我们的创造物中，还没有一个往那个方向尝试过。”

他还表示，“华生”不是《2001太空漫游》中杀死人类的计算机“哈尔”，它更像是《星际迷航》中的那台电脑，会和人类对话、帮助人类梳理信息，担心它会从人类手中夺权完全是杞人忧天的想法。

卡内基梅隆大学的埃里克·奈伯格自2007年起就参与了“华生”项目，他表示自己研究人工智能已经15年，无论取得过什么成果，终点都似乎遥不可及： “计算机和人类智能之间似乎永远有差距，我甚至不能肯定最后能否成功。”在他看来，认为“华生”有损人类尊严的想法是可笑的：“‘华生’只会做一件事，那就是回答问题。”

波特兰州立大学的计算机科学教授巴特·马赛说得更有趣：“我知道有个法子能造出能像人类一样思考的东西；时间只要九个月，而且很有意思。”他表示，计算机虽然也能进化，但那只会“让你体会到人类思维的独一无二”。