开启小型机的新纪元：IBM POWER7降临人间

本文的开头曾经讲过，在很多场合小型机所宣扬的优势中，高RAS特性是必不可少的。也因此，虽然x86处理器的性能追上来的很快，很多应用也都有x86平台的版本，可在RAS方面，却一直是小型机的绝对强项。因此，在那些需要高RAS特性的应用场合，小型机仍然不可替代。从某种角度上讲，RAS特性已经成为了小型机与x86服务器之间的分水岭。x86如果想继续上位，就必须具备，而小型机如果想继续自己的好日子，就必须更上一层楼。

不过，说到RAS特性，并不仅仅是CPU或是硬件的事情，其实就一个应用本身来讲，RAS贯穿全局，CPU只占其中一部分。比如操作系统就是一个很重要的RAS节点，所以小型机的RAS体系并不是那么很容易就可复制的，它是成系统并成体系的，所以在谈POWER7的RAS特性之前，有必要看看硬件以外的对比。

从服务顺操作系统层面来看，IBM的AIX操作系统的宕机时间最少

根据美国Yankee Group在2007-2008年所做的服务器操作系统的评估调查，来自27年国家的400多个企业的反馈显示，IBM的AIX操作系统的宕机时间最少，显示出了高可靠与高稳定性。这对于企业应用中的整体RAS表现显然很重要。这其中可以看出SUSE的Linux系统也很可靠，而它也能应用于x86系统，那么以整体的平台来看RAS又如何呢？

从整体的系统层面来看，IBM的Power系统全年宕机时间最少，HP-UX/RISC的系统其次，x86/Windows平台最高

在《网络世界》于2009年7月14日发布的服务器操作系统系统可靠性调查中，发现Power+AIX的组合表现最为稳定可靠，在可用性方面是Windows系统的10倍，是UNIX友商的2.3倍，在可靠性方面，每年Power+AIX只有不到一次的非计划内的中断服务，在可维护性方面，11分钟即可完成补丁的升级。综合来看，Power+AIX系统在RAS方面有着良好的传统和优异的表现纪录。

POWER7的高可靠与高可用设计，毕竟对于CPU来说，并不涉及高可维护性，后者是对整体系统而言

回到本文的主题，POWER7在高可靠与高可用性方面，包括了以下主要的设计：

• 动态双振荡器：有两个振荡器为处理器提供基准时钟（OSC0和OSC1）的失效备援

• 高可靠的处理器与节点总线接口：具有ECC保护与节点热添加与修复功能的Fabric架构总线接口，用于连接其他的处理器或节点

• 处理核心恢复：检测各主要寄存器的错误，并进行清除与重试，增加堆栈闭锁功能以改善软件错误率（SER）

• 后备处理器恢复：核心检查停止时进行分区隔离

• L3 eDRAM缓存：具备ECC保护功能、特殊的无法修正的错误（SUE，Special Uncorrectable Error）应急处理、缓存行删除以及备用的行与列寻址功能

• GX IO总线：用于与IO集线器相连接，具备ECC保护以及热添加

• 高能内存功能：具备标准的ECC/Chip Kill内存技术；可允许两个内存芯片失效；SUE应用处理；选择性的内存镜像功能用以在DIMM失效时进行分区恢复；PowerVM虚拟化管理器也具备全DIMM失效时的保护功能

从中我们可以看到，有些RAS特性已经与相应的软件相结合，比如PowerVM虚拟化管理器，而在虚拟化已经基本成为小型机主要的应用模式之后，虚拟化RAS显然也必须提到台面上来，在这方面POWER小型机显然走在了前面。