从Larrabee看英特尔未来CPU开发趋势

提高CPU核心的可扩展性也是有可能实现的

据称，在这个Larrabee架构中，16个CPU核心可以成双地与互动环网相连接。英特尔曾在SIGGRAPH大会上表示，在这个环网中也是有可能进行扩展的。

Carmean表示，超过16核心的环网被称为“Xring”。由于连接两个或者更多个环网的交叉点上添加了不止一对核心，所以环网的结构可能会更加灵活。Carmean表示：“这样能够扩展增加更多的核心，让Larrabee变得更加模块化。而且，物理配置的灵活性也增强了。”下图中，超过16个内核被手动连接到三个环网中。

具有可扩展性的Larrabee总线环网，但核心数量越多，对带宽的需求也就越大，并且需要有更灵活的物理拓朴架构

最初Larrabee是没有这种“Xring”结构的，但是后来扩展产品中采用了这种结构，这使得Larrabee的快速变革成为一种可能。总之，这种24核心或者32核心的产品不要对基础架构做任何变更就可以快速完成配置。

英特尔首席技术官Justin R． Rattner此前也曾经提到过，Larrabee这种片上网络结构将实现架构上的变革。

Rattner还阐述了通过结合虚拟机支持来加强缓存一致性的计划。运行不同的虚拟机是不需要维持CPU核心之间的一致性，因为内存和缓存的分离是在一台虚拟机中完成的。

因此维持CPU核心之间的一致性只是为了让相同的虚拟机运行起来，因为这时候缓存和CPU核心的分离是在不同虚拟机中进行的。看上去Larrabee的分布式标签模式似乎适用于这种情况。

Larrabee块结构图（点击放大）

将来CPU可能适用于Larranee的各个方面

作为扩展Larrabee指令的LNI不仅可以用于小型CPU核心，而且还可以用于PC服务器的大型CPU核型中。Gelsinger坦言，LNI能够加载到通用大型CPU核心中。Larrabee的核心网络也可以应用到PC服务器的CPU中。

总之，英特尔凭借开发Larrabee的经验，提高CPU核心数，实现了主流CPU的高度数据并行性。在这种情况下，这项技术使大型CPU核心比Larrabee核心的单线程性能更高。

这样看来，英特尔未来将逐步提高主流CPU产品的向量操作性能，通过Larrabee实现线程和任务的并行性。如果英特尔在2012年以后开始朝这个方向走下去，那么其光明前景是可以预见到的。

然而，我们不知道未来Larrabee将何去何从。英特尔的Larrabee策略不仅是针对高性能计算领域，而且还瞄准了图形产品。在图形方面，Larrabee具有与GPU不同的灵活性，它将开辟出一片新天地。不过，Larrabee也存在一些缺陷，因此它能否与其他图形芯片相抗衡，现在还是不能确定的。