从Larrabee看英特尔未来CPU开发趋势

两个指令扩展：Haifa团队的AVX和Hilzboro团队的LNI

英特尔将在2010年推出装载AVX（Advanced Vector Extensions，高级向量扩展指令集）新型SIMD指令的CPU产品。而且据说Haifa团队研发的更新一代处理器“Sandy Bridge”将采用这个新的指令扩展。实际上，在英特尔IDF大会上登台讲解AVX的演讲者中大多数是Haifa团队成员。总之，出现在英特尔指令集升级路线图中的AVX不仅是Haifa团队开发的，而且被加载到了Haifa团队开发的CPU中。

另一个是由Hilzboro团队开发的LNI（Larrabee New Instruction，Larrabee新指令）。如果开发了这个指令集的团队实现了每个指令集的扩展，那么LNI或者完善后的指令就将被主流CPU所采用，当然这也将改变Hilzboro开发主流CPU的路线，也许英特尔计划在2012年推出代号为Haswell的CPU将成为成功的新一代产品。总之，Larrabee将为英特尔2012年之后CPU架构奠定下坚实的基础。

从这点来看，可以推测出明年（2009年）以后Intel处理器的指令集架构将出现一种分裂的态势。一种是面向主流x86处理器的256bit向量的AVX扩展指令，一种则是高吞吐量处理器所采用的512bit向量的LNI指令集，这种将向量指令集扩展成两个并行发展的系统，给人一种“走向分裂”的异样感觉。也因此，Intel内部两个研发团队之间相互竞争的状态也明显体现出来。

如果Intel把Larrabee产品作为未来的一个发展走向，并因此新设立了视觉计算业务群组（VCG，Visual Computing Group），那么LNI向x86处理器指令架构的扩张将会容易很多，指令集部分也将具备了一贯性。如果Intel真的采取了这一战略，那么作为产品而开发的Larrabee所被赋予的地位和战略重要性，将在很长时期内不可动摇。然而，以现有的产品计划，Larrabee更像是x86处理器的一个“鬼影”，或者说是一个潜在的“破坏者”，从这些策略上的差异上也可以看出Intel内部各研发部门之间的分歧，或者说是一种“隔阂”。

而且，Hilzboro团队的负责人Patrick Gelsinger（英特尔数字企业部门高级副总裁兼总经理）暗示说，AVX不仅将继续保留在SSE计划中，而且还将长期作为指令集扩展路线图的一部分。也许在关注完AVX之后，我们又要继续关注LNI了。

英特尔指令集架构的演化，Larrabee的出现，让英特尔ISA的发展出现了分支，也使其未来的发展产生了变数