英特尔表示:核心数目不是处理器竞争重点

　　Intel:核心数目不是处理器竞争重点

　　英特尔IDF台北场于21日宣告落幕。此次重点除了MID以外，另一备受媒体关注的即是即将登场的Nehalem架构。英特尔服务器平台事业群总经理Kirk Skaugen表示，近年来处理器竞赛从频率之争转换到核心数目，但从Nehalem以降，将会有不同的评比标准。「可以从Nehalem的核心数目，不是直接从六核心起跳即可得知：核心数目不是英特尔的重点，而是架构够不够有弹性，」他说。

　　Skaugen所谓的有弹性的架构，意指处理器设计能否达到依据应用的不同而动态调节，进而达到效能最佳化，或者近年来沸沸扬扬的节电功能。Skaugen举例道，一项过去在Itanium处理器才有的Turbo Boost Technology，可根据工作负载提升效能。晶粒上的电源控制单元让 Turbo Boost 针对单线程和多线程应用，自动调整个别核心的频率速度。

　　「在执行多线程应用的时候，Turbo Boost可以打开四个核心、每个核心里面有八个线程；但是有些应用的线程数目不多，这个时候就可以关闭多余的核心，拉高频率速度，」Skaugen说。

　　此外，一项新的「电源闸极」(power gate)晶体管可完全关闭闲置的处理器核心，进一步减少电力耗损。

　　Nehalem是英特尔新一代的处理器微架构，相较于同为45纳米的Penryn架构，Nehalem最令人侧目的即是跟进竞争对手AMD行之有年的处理器设计：将内存控制器整合进入芯片之中。

　　不过另外一项受到关注的地方，在于月前发表过六核心Xeon处理器（代号为Dunnington）的英特尔，不打算再在核心数目上大做文章。Nehalem的核心数目从两个起跳，在明年下半年才会有八核心的版本。

　　过去几年来，核心数目一直是处理器厂商竞争的重点。芯片厂商中唯一的例外大概只有IBM。Power 6的频率速度还是高达了4.7GHz之谱，Sun的Sparc芯片则除了多核心以外，还强调多线程的多任务能力。

　　「比较核心数目，或许很容易让市场知道彼此的差异，但是意义已经不大。因为现在看得除了效能以外，还有虚拟化和省电的能力，」Skaugen说。