英特尔：数据中心刮起“自然风”

在一份研究调查的PDF中英特尔总结出，将室外空气输送到数据中心内取代空调设备可以节省能源成本，而且不会提高服务器故障率。虽然这样做可能会存在灰尘增多和温度变化幅度大等问题，这从长远角度来看并不是理想的数据中心策略，但是这样做对设备没有任何影响。

这份PDF中写道：“虽然这样做可能会让服务器遭受温度和湿度上的巨大变化，以及糟糕的空气质量，但是并不会增加太多服务器故障。如果后续的调查能够证实这些结果的话，我们预计未来高密度数据中心将采用这种策略。”

英特尔预计，采用这种方法将为一个小型的500千瓦数据中心每年节省下大约143000美元的成本（电力费用按照每千瓦时8美分计算）。在更大的10兆瓦数据中心，这种方法将每年节省287万美元。

英特尔使用了一种常见的空气过滤器来过滤掉室外空气中较大的灰尘颗粒。虽然结果显示有32台服务器蒙上灰尘，只监控湿度而不对其进行控制，故障率为4.46%；相比之下，同一时间的英特尔数据中心故障率为3.83%。

英特尔这次试验持续了10个月的时间，从2007年10月到2008年8月。用于生产设计的服务器设备（配置了超过900个刀片）被分成了两个对比组。其中一组采用室外空气进行冷却，温度范围在64.4到89.6华氏度之间。另外一组采用空调设备进行冷却，并且对温度范围进行控制。

通过这次试验英特尔对数据中心最佳运行环境条件进行了探索。传统观点认为数据中心的温度、湿度和空气质量都必须严格控制。

然而，在开始试验之前英特尔提出一个假设，如果服务器针对在98.6华氏度时的最佳性能设计，所以在沙漠地区采用空气冷却也有可能是可行的。

这次试验是英特尔“Intel IT's Eight-Year Data Center Efficiency Strategy”项目计划的一个部分，该项目主要目标是削减数据中心成本。