AMD创新技术大会的思考

最近，一场关于中央处理器(CPU)、图形处理器(GPU)孰重孰轻的论战吸引了大家的注意力。论战的一方是大名鼎鼎的英特尔，在今年的信息技术峰会上抛出了GPU将被CPU所取代的观点。另一方则是在GPU领域快速窜红的nVidia，针锋相对地提出了GPU对性能提升更为重要的观点。

就在双方为谁超过谁、谁更重要而争论不休的时候，4月23日，主题为“和谐计算 卓越视界”的AMD创新技术大会在北京举行。AMD所强调的“平台化”、“和谐计算”的概念也许能够为产业的发展指出第三条道路——均衡发展之路。

CPU、GPU两手都要硬

仔细分析起来，无论是英特尔还是nVidia的观点都是为捍卫自己的地位而发，多少有失偏颇。CPU决定整体性能的时代成就了英特尔的霸业，让众多厂商唯英特尔马首是瞻。而近十年的GPU高速发展史使得越来越多的工作可以通过GPU完成，一方面降低了CPU的负载，另一方面也使GPU的地位得到提升，成就了nVidia与ATI两家厂商。此次争论的产生，正是因为双方各有短板，唯恐在消费者与产业链眼中沦为“次要角色”。英特尔曾经试水独立显卡市场未成，退守集成显卡，主攻商用集成IGP，在主流的游戏领域始终乏善可陈。而nVidia在显卡领域风生水起，却缺乏CPU的核心业务。

其实，CPU与GPU两者兼备才是整体性能提升之道。这也是AMD缺席此次论战的原因——AMD已经抢先卡位，收购并整合了GPU两大核心厂商之一的ATI，有实力以平台化的战略快速发展。在这次创新技术大会上，AMD全球副总裁王正福明确指出，CPU，芯片组和GPU等各大组件间应该彼此优化，高度协作，才能组成“和谐计算平台”，实现性能、能耗和视觉体验上达到最佳的效果和完美的平衡。而AMD的技术创新也正是从平台的CPU、芯片组与GPU三管齐下。

AMD已经推出的两大桌面平台，即四核羿龙处理器加790芯片组及高端ATI显示卡的“蜘蛛”平台，和AMD独有的三核羿龙处理器加780芯片组及ATI RADEON HD 3000系列显示卡组成的、具有极高性价比的高端高清与游戏平台，获得了合作伙伴与最终用户的欢迎，也是AMD实现和谐计算的成功实践。在此次创新大会上，AMD高级市场营销副总裁Patrick Moorhead还展示了针对娱乐与游戏的主流高清平台、发烧级高性能高清平台，以及高能效计算平台等多种平台解决方案。其中，AMD还介绍了几款不同定位的新一代平台组合，例如，2009年将推出基于45纳米STARS架构处理器、代号为Leo的高性能台式机平台，和代号为Cartwheel Refresh的主流平台。这些即将推出的平台组合，都是经过深度组合优化的解决方案，能够满足用户不同计算需求，为用户提供出色的计算体验和视觉体验。

APU——平台加速器

正如前面所提到的，在CPU与GPU谁更重要的论战中，AMD的观点是两手抓，两手都要硬，即双方都要加速。因此，AMD推出了从最高端双核GPU ATI RADEON HD 3870X2，到能支持与780G芯片组组成混合交火的ATI RADEON HD 3450全系列GPU，提供出色的高清游戏与视频体验。此次创新技术大会上，AMD图形产品业务高级技术市场经理David Nalasco讲解了为什么GPU与并行计算都是实现加速计算的途径。同时，AMD展示了由四块ATI RADEON HD 3850显卡互联，实现8显示器同时输出的“模拟飞行器”超高端“蜘蛛”平台，它的庞大与同样在演示区展出的日本品牌KJS和万利达小巧的“低功耗，无风扇”超便携笔记本相映成趣，同样受到观众的关注。（图1 8显示器输出的模拟飞行器超高端“蜘蛛”平台；图2 超便携笔记本）

图一

图二

随着应用负载越来越重，特别是多媒体应用越来越多，对现有架构的压力越来越大，AMD创新性地提出了加速处理单元（APU）的概念。它是一种异构多核心芯片加速器，集成了若干个CPU和其它专用处理器内核，能够提升软件的运行速度。通过将CPU和不同种类的专用处理器内核根据需要组合搭配，就可以满足不同的需求。

AMD加速计算业务高级总监Krishna Anne在主题演讲中讲到，采用APU架构之后，AMD可以利用多种不同组合来为各个细分市场量身定做CPU或GPU产品。这种APU的优化设计充分利用了现有技术，可降低风险、缩短上市时间，将首先应用于笔记本平台。AMD笔记本产品高级经理David McAfee表示，在成功整合ATI后，将很快推出首款笔记本平台PUMA，它使用AMD双核炫龙至尊版处理器加上能够支持DX10并解码1080p高清视频的芯片组780G，如需更好的显示性能还可以与支持DX 10.1的显卡灵活组合，实现更高性能。PUMA平台是AMD集CPU、GPU及安全、无线方面优势于一身的移动平台。此后，代号为Shrike的首款APU笔记本平台将2009年上市。在这片代号为Swift的APU中，整合了STARS架构的CPU和下一代高端GPU核心等技术。多CPU核心可以承担处理大多数传统x86工作负荷，配备的片上图形加速器可以优化数据路径，并在能耗降低的情况下实现更佳的性能，同时保证兼容性，片上视频加速器可以加速标准及高清视频处理，解放出CPU核心用于其他任务，降低功耗。

工艺演进——平台的坚实基础

APU架构的提出，为AMD的前进规划好了蓝图；45纳米工艺的实现，则为实现这个蓝图打下坚实的基础。生产工艺与卓越的设计理念密切配合，AMD已经加速布局45纳米工艺，将于今年下半年从65纳米转向45纳米，这次工艺的转变可使同频率处理器功耗降低，频率提升。此次大会上，AMD服务器/工作站全球业务拓展经理John Fruehe公开展示了基于最新45纳米工艺、代号为“上海”的四核皓龙处理器系统。继45纳米之后，AMD还与IBM联合研究基于32纳米的新一代工艺。预计32纳米工艺能够实现性能提升，功耗降低。32纳米将为更多优秀设计的实现建立平台。

得平台者得天下。CPU与GPU作为电脑中的重要组成部分，在主流到高端的广大应用领域显然还远没有到能够一体化的时候，它们之间不应该是相互对立的关系，而应该是并行发展、相互补足的关系，两手抓两手都要硬。即使是声称GPU将死的英特尔，据说也在招兵买马，组建独立显卡团队；而nVidia也不甘仅限于GPU行业，曾经传出有意收购CPU厂商威盛。可见论战的双方也都认识到以平台的重要点。注重平台化，提升整体效能提升的战略已经使AMD脱离了关注某个局部的层面，转而从更高的角度全局地看待产业的演进。对ATI的收购与整合也使AMD具备了这样的实力，从台式机到服务器，从CPU到芯片组、显示卡，AMD已经具备了全面平台化的实力与技术储备，先于其它竞争对手卡位布局于平台化战略。一场平台化的大战已经拉开序幕，结局如何，尚需时间验证。