标准分立阻碍了刀片服务器发展吗？

    ZDNetChina服务器站 8月28日刀片服务器分析 无论是 IDC 还是 Gartner 都对刀片服务器的前景给予了充分乐观的预测。 IDC说，刀片服务器在2008年将达到90亿美元规模，占所有服务器发货量的29％。在这样的背景之下，众多主流服务器制造商对刀片服务器趋之若骛当然也就不难理解了。但在刀片服务器活跃的市场背后，众多巨头们采用的刀片服务器制造标准却并不互相兼容，倡导标准化、简化、开放式架构的刀片服务器反而是一片标准分立的局面。关于刀片服务器标准控制权的新一轮争夺无疑又将至关重要。

    刀片服务器因形状像刀片而得名，从 RLX 公司最早推出的刀片服务器雏形来看，当时的最初动机仅仅只是为了做出一种 HAHD(High Availability HighDensity ，即高可用高密度 ) 的低成本服务器平台。这样的平台占用空间小，能耗低，而且易于管理。每一个刀片服务器相对独立，分别拥有一块系统主板，可以通过主板上的硬盘启动各自的操作系统，如 WindowsNT ／ 2000 、 Linux 、 Solaris 等等，功能类似于一个个独立的服务器。

    用系统软件将这些主板集合起来就会成为一个简单的服务器集群。在这种模式下，所有的主板可以连接起来共同提供高速的网络环境，并共享资源和均衡负载，而且用户还可以在集群中随时插入新的“刀片服务器”。最为引人注意的是，类似的服务器和存储阵列整合在一个模块的做法恰恰对应于公用计算——这也是众多 IT 巨头下一步发展的战略核心。比如 IBM 就认为，其 BladeCenter刀片服务器就是IBM “随需应变”战略中非常关键的产品。

    但是早先的刀片服务器还很难做到密度与性能兼得。为了达到高密度，也就是在一个机箱中插入更多条刀片服务器，制造商一般会采用为台式机或笔记本设计的CPU和硬盘来节省空间，这让早期的刀片服务器的形象和市场定位都显得颇为尴尬。不过，随后不久，英特尔的至强服务器处理器、 IBM 的 Power 以及 Sun 的 UltraSPARC 甚至 AMD 的 Opteron服务器处理器就开始陆续进入各家服务器生产商们的刀片服务器中，尽管其性能的提升牺牲了部分的密度优势，但却意味着刀片服务器获得了质的飞跃。

    当然，相对刀片服务器在降低成本和复杂性、节省空间等方面的鲜明优势而言，其缺点也显得那么扎眼：缺乏统一的业界标准。 IBM 、惠普、 Sun 、 RLX 等公司都在使用不同的技术标准来制造刀片服务器，涉及机架、刀片插件外形、背板等许多方面，其中最关键、最核心的是背板标准。目前的局面下，不同厂家的刀片服务器不能在各自的服务器机箱内互换，如果你选择了一家生产商的机柜，那么你只能继续在这个机柜中插入该生产商的刀片服务器。用户在价值不菲的整套刀片服务器面前顾虑重重，这也是刀片服务器市场难以迅速打开局面的重要原因之一。不过，在IBM、惠普、、戴尔、英特尔等巨头的联手推动下，刀片服务器从去年开始进入了加速轨道，标准分立不再成为用户采购时的主要障碍。

    但从另一个角度看，刀片服务器的标准的分立局面也恰恰蕴涵着广阔商机。几大服务器制造商之间一面坚守和扩充自家标准联盟的实力，一面也在积极的努力试图将自己的标准做成业界统一的规范。毕竟，无论是从用户的期望还是从业界的共识，或从 IT 业的发展规律看，这样一个统一的刀片服务器背板标准的形成是迟早的事。“只有所有主要的刀片服务器生产商在刀片和机箱的设计规格上达成一致的标准，刀片服务器才能真正发挥它的全部潜能，也才真正算是成熟产品。”有业内人士这样说。

    尽管在技术上并不存在难以逾越的障碍，但事实上各家刀片服务器的制造商仍然缺乏统一标准的动力。惠普觉得，“最终可能会形成业界统一的背板标准，但这最少需要 5 年的时间。”而 Sun 的一位产品经理则干脆表示了悲观的态度：“在可预期的未来数年内，我还看不到结束目前刀片服务器标准的混乱局面的希望。”