送别IBM eServer OpenPower！(更新)

以管窥豹：低阶产品不尽人意

最近，IBM买下一家私人控股公司DataPower，这是一家专门研制XML转换、加密、加速设备的业者。Server Appliance强调很少的安装与设定，甚至自动完成，可达省钱、精省维护管理成本的目的。看来IBM也因此跨足低价Server Appliance领域，不过笔者很担心，大型业者陷入低阶机种泥沼的恶梦可能又再重演。

Sun于2000年用20亿美元并购Server Appliance--Cobalt Networks就是最明显的例子。Sun并购后几乎没有更后续的发展精进，弄到最后2003年全面停产。就连HP也在Server Appliance领域铩羽而归。如今IBM取得DataPower，笔者就更难设想其后续，即便XML硬件在功效与性质上较不同于过往的Server Appliance，但一样难以让人乐观。

IBM引以为荣的Power 5多核心处理器，但体积巨大

IBM在低阶硬件--不只是OpenPower--的拥抱进度或最后销售结果--或许自身已卯足全力，但表现却不总是尽如人意。事实上，IBM不擅长初阶硬件的经营，从90年代后期就可以看出，回顾历史，PC（还记得NetVista吗?）、PDA、Thin Client、UNIX/Windows/Linux工作站、Service Processor卡也一直居于弱势。

以初阶产品的代表--x86系统而言，搭载Intel Xeon的eServer x440及其它EAX/X3架构的x86服务器以优异的EAX架构在中高阶x86服务器市场表现不错，但它只能使用了Intel Xeon，却较少用到价格效能更好的AMD Opteron。在AMD方面，IBM仅有2-Way的Opteron服务器，相较之下，HP、Sun早有4-Way Opteron机种，此外Opteron工作站也是HP、Sun机种的选择性及价格上先来后来的局面。（IBM回应：IBM在低端产品市场，特别是低端RISC架构市场发展迅速，“在海量产品上，p系列取得的成绩可以真正被成为"突破"。尤其是在2路及2路以下UNIX服务器市场中，p系列年度销售量增长达到300%，而同期业界平均水平只有个位数的增长。p系列海量产品由此成为业界最有前景的产品，并且再次印证了IBM对未来UNIX市场大胆的预测：POWER是未来UNIX市场的必然方向。”）

且就今日企业在初阶服务器的采购上，愈来愈偏好使用更致密的刀片。以自家芯片的Power而言，IBM现在仅有PowerPC970FX（为Power 4）刀片，而无POWER5刀片，但以POWER5芯片的封装及设计，能缩至1U体积已属难得，刀片产品则恐怕难以实现。但PowerPC970FX刀片不能执行Window（IBM回应：但是BLADE CENTER机箱立可以插INTEL处理器的HS20，以及AMD处理器得LS20），执行Linux后没几套应用程序（IBM回应：可支持LINUX几千种应用），AIX应用支持不足（IBM回应：JS20可支持AIX 5L V5.2，可支持AIX几千种应用）、又无法执行Solaris，在面对Intel Xeon、AMD Opteron机种时恐怕略显弱势。

IBM不擅长中低价位的硬件产品，无论研发、销售、推广都不如其在高阶市场如鱼得水，OpenPower只是其中一例而已。（IBM回应：IBM正在尝试开放POWERPC架构给合作伙伴，用于服务器）