2007年，惠普试验室着手研发具有更高能效比的高可扩展计算系统，并开始了广泛的尝试，2011年 11月，惠普首次对外正式公布了登月计划——Project Moonshot，同期发布了其第一代，不过实验意味更为浓重的解决方案RedStone。2013年4月9日，第二代Moonshot产品，以更加成熟的商品化姿态亮相，正式命名为Moonshot System。在中国举行的发布会上，惠普高层表示，“这是惠普迈出的一小步，但却是服务器行业迈出的一大步”。
阿姆斯特朗在月球上留下的脚印，惠普希望Moonshot System在服务器的发展史上，留下有着同等意义的足迹
显然，惠普高层的表态，已经向世人揭示了惠普对于“登月计划”的定义——开拓全新的服务器领地，就像人类踏上地球以外的星球一样，预示着一个崭新服务器时代的开启。在接受专访时，惠普高层多次将Moonshot System与当初的刀片服务器相提并论，后者在12年前开创了一种新的服务器形态，并逐步发扬光大，如今已经成为数据中心计算系统的重要架构。而惠普对于Moonshot System的期望也是如此，那么它的前景又将如何呢？——这将是本文着重探讨的话题。
Moonshot System的设计与沿革——脱胎于ProLiant SL4500
有关Moonshot服务器的开发源由，在本人早前的一篇文章《AMD的ARM之路 前景几何？》中有详细的分析，在此不再赘述，而是直接从第一代Moonshot服务器说起。
利用现有的ProLiant SL6500机箱，Redstone可装入4个服务器集群框架，每个框架有72个计算节点（微服务器，4个一组），总共可以在一个4U的机箱内放入288个节点，机架密度达到了72/U，远远高于现有的刀片服务器
第一代Moonshot服务器RedStone，基于ProLiant SL6500机箱开发，每个节点（微服务器）1颗EnergyCore ECX-1000处理器，4个服务器节点组成一个服务器模组（HP称之为“Server Cartridge”），一台SL6500可装载72个服务器模组，总共有288个计算节点。每个EnergyCore ECX-1000处理器有4个Cortex-A9核心，所以一台服务器就有1152个核心，这种密度在当前的数据中心里是不可想象的。为此惠普也专门将其 与传统的x86服务器解决方案做了综合比较，在满足应用需求的情况下，能耗降低89%，机架占用空间减少94%，成本降低63%，而复杂度也降低了 97%。
那么到了第二代Moonshot呢？惠普似乎有了更大的野心，目光已经不再 仅仅局限于能耗、空间、成本、复杂度等指标，而提出了“软件定义服务器”的理念。有关这一理念，将在下文具体分析，现在还先看看商品化后正式发布的第二代 Moonshot服务器（下文统称Moonshot System）的具体设计。
Moonshot System并没有沿用SL6500的机箱，这是因为SL6500本身是大节点设计，根据原本的规格，可容纳8台半宽的1U服务器。RedStone时代 将其进行了改良，一个框架为2U半宽的规格，其内容纳了18个服务器模组（每个模组4个节点），显然，这种大机箱里带小机箱的设计无法满足超大密度可扩展 设计，从而需要一个从机箱设计开始就为高密度节点集成的新型服务器。因此，Moonshot System全面借鉴了ProLiant SL4500服务器的设计。
ProLiant SL4500是2012年第三季度HP推出的新型高可扩展服务器，由于Moonshot System的设计肯定在RedStone发布之后就开始了，所以不能排除SL4500在设计之初就已经将Moonshot System考虑在内的可能。将两者的设计相比较，可谓异曲同工。
SL4500的初衷是高密度存储设计，只配以1至3个计算节点。以单个3.5英寸SATA硬盘最高容量4TB计算，不同数量的计算节点配置，可获得240TB、200TB和180TB的容量，而如果把硬盘替换成一个计算节点呢？像不像Moonshot System？
Moonshot System服务器外观与内部总局，从机箱（Moonshot 1500）尺寸上看，与SL4500基本一致，其内部的设计和SL4500也非常相象。这里需要指出的是，Moonshot 1500与SL4500机箱的高度均为4.3U，并不是一个标准的高度，对此HP并没有给出明确的原因，但应该是散热方面的考虑（想想45个微服务器模组 或60块3.5英寸硬盘的发热量），HP为此还准备了一个0.66U高的机架挡板（HP 0.66U Spacer Blank Kit），并强调了基于散热考虑推荐使用，另外还准备了一个13U的机架适配器（HP 13U FIO Rack Adapter Kit），可将3台Moonshot 1500机箱打包一组上架，当使用47U机柜时，可装载10台Moonshot System服务器
Moonshot System所采用的Moonshot 1500机箱，根据不同应用而设计的各类微服务器模组是其最大的亮点，在服务器模组互联方面，Moonshot沿用了RedStone的2D- Torus（二维环路）Fabric的网格拓扑架构，其中一个环路连接是“南-北”纵向的3个服务器模组，另一个环路连接“东-西”横向的15个服务器模 组，每个方向有4个高速互联通道，提供最高可达7.2Tb/s的服务器模组之间的互联带宽，不过互联的协议取决于服务器模组的供应商，可在PCI-e、以 太网、SAS等协议中选择
Moonshot System内部集成的交换机模组，目前提供45x1G的接口速度。理论上一个45G模组即可支持所有的45个服务器模组，但HP提供了双交换机模组设 计，以保证高可用性或满足特殊的隔离需求，以及更高的互联带宽。未来，为应对180个服务器节点（45x4）的配置，交换机模组也将升级至180G（意味 着双模组聚合总带宽将达到3.6Tb/s）。与之对应，Moonshot 1500机箱背板的网络上行模组目前为6x10G配置，未来将达到4x40G
Moonshot System第一代“Gemini”（双子星）服务器模组采用英特尔Atom处理器，大小和一个标准的女士手袋差不多，配备1颗Atom S1260处理器（双核、主频2GHz）、1 条8GB DDR3-1333 SO-DIMM（在PCB的另一侧）、1个Broadcom 5270 双1Gb端口以太网控制器，以及1 个Marvell 9125存储控制器，总功耗不超过15W。在操作系统方面，目前支持三款：Ubuntu 12.04、Red Hat Enterprise Linux 6.4与SLES 11 SP2，不过据称Windows Server 2012可以在当前平台上启动，所以理论上也是可以使用的，但最好咨询一下HP与微软方面的技术人员。HP方面给出的说法是，未来几个月将会正式支持 Windows Server 2012
有关Moonshot System的具体硬件规格，在4月初其正式发布后，已经有不少文章予以报道，在此就不多说了。总结一下，我认为最新的Moonshot System可以说是脱胎于ProLiant SL4500系列，原来多达60块3.5英寸硬盘的装载设计，为Moonshot System提供了很好的模块化设计基础——通过专用的总线架构，Moonshot System将60块3.5英寸硬盘变成了45个服务器模组，将计算节点的空间变成了交换机模组。由此可以想像一下，它是不是一种新的服务器？就像当初的 刀片服务器一样，各刀片服务器通过相关的总线插在机箱的中板上，再通过刀片机箱背板的交换机与外界沟通。与之对照，Moonshot System中，根据不同应用而设计的服务器模组就相当于新的“刀片”，对于HP来说，无疑开创了一种新的服务器形态，那么它对于服务器产业本身又带来了 怎样的启示呢？
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