在数据中心中使用可再生能源

今年年初，社交网络巨头Facebook结束在俄勒冈州派恩维尔的最新的数据中心的建设。Facebook高管在新闻发布会上宣称这个新的设施在数据中心设计和运营方面创造了环境保护责任的新标准。这些标准采用了可再生能源策略，包括雨水再利用、太阳能和热量再循环。

到目前为止，IT行业环保努力的节能优势是明显的，尽管一些企业并不总是采取这些做法。由于电价上涨，甚至象征性的努力也会显著节省成本。

但是，显而易见的是节能在未来几年里将变得更加重要。随着IT马力的增加，数据中心更是如此。因此，高效率的数据中心运营的下一个最佳步骤是什么?在目前的数据中心的等式中，有太阳能和风等可再生能源的位置吗?

衡量数据中心的能源效率的通用衡量指标是简单的：PUE(电源使用效率)= 总设施电源/IT设备电源。理想的PUE数字是1.0，用于驱动IT设备的能源和数据中心中消耗的总能源的1比1的比例。遗憾的是，据行业消息来源显示，大多数数据中心的PUE是最好的情况是大约2.0。

这是为什么一些厂商宣传他们绿色计算技术的PUE的原因。例如，惠普称，它的POD(性能优化的数据中心)系统的PUE是1.2。惠普POD产品营销主管乔恩·莫尔米莱(Jon Mormile)称，能源效率主要来自于这个系统使用的创新的冷却技术。 在服务器运行时保持热运行的计算机服务器凉爽是PUE差别中的一个主要因素。

Facebook称，它在派恩维尔数据中心使用的数据中心设计的PUE是1.07。它公开了这个设计以支持它的“开放计算项目”。Facebook负责技术运营的副总裁乔纳森·海利格尔(Jonathan Heiliger)在声明中称，与其Web 2.0竞争对手谷歌不同，谷歌的数据中心设计是严格保密的，Facebook推出了它的“开源”数据中心项目将与对高效率服务器和数据中心有兴趣的一切人共享我们的设计和协作。

然而，这个给人深刻印象的效率数字不包括Facebook使用其太阳能板阵列产生的能源。据Facebook称，这个能源用于为支持数据中心的办公区供电。

跨国公司Emerson Electric旗下Emerson Network Power公司能源计划主管杰克·普歇(Jack Pouchet)对这个结果并不感到意外。普歇称，因为数据中心是能源密集型的，它们不完全适合太阳能。普歇把自己称作Emerson公司的“绿色人”。太阳能板和风力涡轮机等再生能源通常不能产生完全为数据中心供电所需要的电量。再生能源还有本身的局限性。这包括对大量的太阳和风的需求以及安装这些设备的空间的需求。

考虑到Emerson Network Power是美国少数几家使用太阳能为其数据中心供电的企业之一，普歇保守的观点有些出人意料。Emerson应用了7800平方英尺的屋顶太阳能阵列作为其新建的在圣路易斯的公司总部的全球数据中心的一部分。然而，这些光电板产生的太阳能源仅占Emerson的数据中心电源需求的16%。

普歇称，使用替代的发电方式的一个好方法是这种补充式的能源，无论是直接为数据中心供电还是为围绕数据中心的支持系统供电多少如此。他指出，太阳和风不是唯一的可再生的替代能源。生物质在燃烧时也可以产生能源，还有自然发生的地热能源。这两种能源都能够用于驱动蒸汽机。就因为联邦政府不可能立即建设另一个胡佛大坝并不意味着没有可用的水利发电一样。大多数地方都有多种途径实现可再生的能源或者替代的能源链。

在美国有一个完全依靠太阳能运行的数据中心。这个数据中心是由Affordable Internet Services Online公司(以下简称AISO.net)经营的，是该公司首席技术官菲尔·内尔(Phil Nail)在1997年创建的。内尔称，我们一开始的时候规模很小。我们的第一个客户是一家墨西哥饭店。

AISO.net的数据中心位于加州的蒂梅丘拉，距离圣地亚哥北部有一小时的车程。那里主要是因为能够使用太阳能。那里还帮助这个数据中心从上到下高效率地利用能源，从雨水冷却设备到太阳能荧光管都是如此。空调风扇驱动的风涡轮机为办公室使用的瘦客户机供电。内尔补充说，我们从2001年开始就完全使用太阳能。我们脱离了电网。

AISO.net能源效率取得成功的另一个关键要素是：服务器虚拟化。内尔称，每一个找到我们的人都允许我们把他们的物理服务器虚拟化。这有助于解释为什么一个相对小的只有大约15个服务器机架的数据中心能够支持全球的数千个客户。这些客户包括圣地亚哥会议与观光局、脆奶油多纳圈公司和印第安纳波利斯动物园。这些客户都使用太阳能。

这也许是一个极端的例子。但是，AISO.net指出这是一个重要的教训：当涉及到数据中心设计和运营的时候，必须致力于显著的和有意义的节能。这不是突发奇想或者事后才想来的事情。内尔说，你不能零碎地做这个事情。

许多机构支持能源效率计划，越来越多的计划是面向数据中心的，如“The Green Grid”(绿色电网) (www.thegreengrid.org)。Facebook的开放计算计划是由AMD、戴尔、高盛、惠普和英特尔等公司支持的。

能源效率和使用可再生能源并不仅仅是感觉很好的计划，从联邦政府税收和州税收奖励计划方面看也有现实世界的收益。美国国家激励可再生能源与效率的数据库(www.dsireusa.org)可以找到这些奖励措施。

不过，内部人士称，IT管理部门通常对数据总线能源效率采取一种“不是我的工作”的态度。Rittal公司IT产品主管托尼·库珀(Tony Cooper)称，这取决于谁负责预算。我与不关心其电源使用的IT经理谈过。他们的业绩不用电源使用衡量。那不是他们的预算。当涉及到能源的时候，那只是一个糟糕的政策。