红帽在Linux桌面系统领域的未来——SPICE

红帽是当今世界上最强大的Linux公司，当然仅限于服务器领域，与此形成鲜明反差的是，它在桌面系统领域几乎可以说是无所作为。现在，这一状况将于2012年得到改观，因为红帽宣布将重新引进一套建立在被称为“独立计算环境初级协议(Simple Protocol for Independent Computing Environments，简称SPICE)之上的虚拟桌面基础架构(简称VDI)。

桌面系统将采用SPICE

上述消息并不是说红帽已经完全将有关Linux桌面版系统的相关事宜部署完毕。红帽企业级Linux桌面版目前仍然可用，并且在红帽的庞大商业计划中，桌面系统只是极小的一个组成部分。但这一切现状都可能会改变，很明显红帽如今愿意深入探讨一套针对小型客户的基于服务器的VDI桌面系统。

这一修订版的桌面系统采用SPICE机制，正如微软的远程桌面协议(简称RDP)及Citrix的独立计算架构(ICA)那样，这是一套桌面显示服务协议。这类方案的重点是相同的，即将繁重的运算任务交给服务器完成，而为使用者提供一款小巧低耗的客户机，如此一来，用户会发现自己小巧的客户机在处理问题方面同过往那些庞大的系统一样高效。

这款桌面系统并不会把传统意义上的操作系统，例如即将发布的Ubuntu 11.04或已经发布的Windows 7，当作竞争对手。简化版客户机系统的价值只体现在企业级的运行平台上，例如那些红帽已经在为之提供技术支持的公司。请记住，在Linux服务器(而非桌面系统)方面，红帽已经建立了坚实有力的客户基础。

虚拟化平台的重心——KVM

在服务器端，SPICE依靠内核虚拟机(简称KVM)来为大量的任务需求提供强劲的运算能力。猜猜近期红帽将把虚拟化平台的重心放在哪里?无疑正是KVM。因此，如果大家开办了一家公司，而其服务器业务正是由红帽负责的，那么顺水推舟地让他们再提供一套Linux桌面系统互补方案不正是相当有建设性的想法吗?而在这一计划的实施中，没准我们还可以卖掉一些多余的服务器许可来节省开支。这对我个人来说，绝对是非常划算的商务改造计划，而它也能够很好地立足于红帽现有的业务并继续拓展开去。

红帽早先就已经探讨过基于SPICE体系的VDI相关方案，但由于他们发现SPICE这一体系中充斥着不计其数的专有代码，这一计划就暂时搁浅了。正因为红帽公司的服务以开源为前提，因此SPICE这类体系的引入可能会令其服务器处理速度大大下降。

红帽企业虚拟化管理器

正如一位红帽公司的软件工程师在旧金山的Linux基金会协作峰会(Linux Foundation Collaboration Summit)上就红帽SPICE体系向我说明的那样：红帽企业虚拟化管理器 (简称RHVM)，是为以Windows为运行平台的服务器设计的。

没错，就是这么回事。一款以Linux为主体的程序要在Windows环境下才能工作。这，正是我们所能推测到的，红帽至今仍未正式推出不管是基于RHVM还是SPICE的任何桌面系统的原因。正如这位红帽公司的员工所说，“客户大概会向我们问起运行环境方面的情况，而如果我们照实回答‘它得运行在Windows平台的服务器上’，客户们绝对会惊呼‘开玩笑的吧?’”可是，这就是实际情况。

事实上这种改变真的正在悄然发生，尽管速度缓慢。首先，红帽必须从RHVM中“消除那些在Windows系统上可能产生的错误”，而这些可能存在冲突的组件正是在研发时红帽员工添加进去的。这款管理器的下一个版本RHVM 3.0，将于今年年末或明年早些时候推出，会是一款由纯Linux驱动的服务器应用程序。其动态服务器页面(Active Server Page，简称ASP)的相关组件将被替换为Java等可提供相同功能的工具。

将提高SPICE的处理速度

此外，他还谈到红帽正在致力于将SPICE的处理速度提高到其前代产品的水平。“开源SPICE目前能够达到其专用版本处理速度的百分之八十，而我们的目标是让其速度百分之百等同于Fedora 15。”Fedora 15现定于今年五月二十四日发布。对于红帽企业级Linux(简称RHEL)的用户来说，大家可以期待在RHEL 6.2上看到全速运转的SPICE。

将这些信息整理起来不难发现，我们预计可以在2012年初看到一个比较完整的红帽Linux VDI桌面系统。它能够立即取代庞大的传统客户机系统吗?恐怕不行，连红帽公司自身都不指望能做到这一点。但是，正如其提到的，对于商用桌面系统来说“这是针对战术性问题所推出的一种战术性对策”。

就我个人而言，对这款产品还是相当期待的。尽管我自己未必会使用这类简化版的客户机桌面系统，但它对于那些有相关业务需要的工作人员来说还是很有意义的。可以预见，那些已经采用RHEL来管理其服务器的企业将把这款产品当成一种非常自然、能够节约成本、极具拓展性的Linux解决方案，并通过它为行业内部的桌面系统使用者们带来福音。