AMD展示六核Opteron处理器Istanbul

前不久Intel基于Nehalem的至强处理器在业内掀起了一股“风暴”，而最近，AMD通过展示最新代号为“Istanbul”的六核Opeteron处理器有利回击了Intel。Istanbul是目前“上海”Opteron处理器的升级版本：采用了45nm工艺制程、6MB三级缓存、Socket F主板和6个内核。因此，即将面市的基于Istanbul的Opteron处理器将作为现有Socket F系统的升级。这些芯片将采用和目前Opteron处理器相同的2P、4P和8P架构，采用了HyperTransport和每个插槽两个DDR2内存通道。

AMD之前曾表示，Istanbul处理器将在今年下半年面市，不过AMD没有公布任何关于基于Istanbul系统的细节。不过以目前的情况来看，Istanbul可能会早于“下半年”提前亮相。

AMD提前作了一些关于Istanbul的展示。首先是运行在Windows Server 2008桌面上运行Task Manager，其中显示了4插槽系统中24个内核的所有运行情况。

简单，但是让我们印象深刻。第二个展示是双插槽系统内的12个内核运行情况。这里使用的主操作系统是Windows Server 2008，但是这个系统中还托管了三个独立虚拟机，所有操作系统分别是Windows Server 2003、Red Hat Linux和SLES 11 x64。每个虚拟机有四个内核为其工作。

第三个展示最有趣，说它有趣是有很多原因的。首先，因为它展示了为什么说Istanbul是针对Socket F系统的嵌入式升级。唯一的要求是：系统必须支持独立电源板，必须升级BIOS以迎合新的处理器。第二，说这次展示令人印象深刻是因为这次展示包括了一个性能测试。两边分别是两个完全相同的系统：一个是采用了四核Shanghai Opteron处理，另一个采用了最新的Istanbul芯片。这两个系统都运行了HyperTransport 3——这是一项即将增加到Shanghai处理器中的新功能，目前其他产品中都没有这一功能。为了展示两个设备上的性能差异，AMD技术人员运行了Stream基准测试。16核Shanghai系统吞吐量大约为25000 MB/s。相比之下，24核Istanbul系统的吞吐量大约为42000 MB/s。然后技术人员热交换了两台设备的处理器内存子卡。

Istanbul板卡热交换

这是升级过程，但是最大的问题可能是：为什么增加更多内核性能会有大幅提升，通常参考Stream测试结果，至少是带宽有限制的基准测试？为什么内核增加50%会使Istanbul每个内核的时钟频率呈指数级降低？

Shanghai测试结果为25000 MB/s

Istanbul测试结果为42000 MB/s

答案可能就是AMD向Istanbul中引入的新功能HT Assist（HyperTransport assist）。AMD将这一新功能称为探测过滤器（probe filter，相当于我们所知的snoop filter），可以保存所有缓存索引，避免不必要的一致性同步请求，缓解多处理器之间HyperTransport传输的压力。目前Opteron系统使用的是基于广播的探测协议，将探测请求向所有插槽。而Istanbul要么知道不需要探测，要么是直接向处理器发送探测请求。

AMD没有向我们透露HT的具体影响程度，但是四插槽Stream测试可能是一个极端情况下的测试。探测过滤器功能是Istanbul特有的，不会被集成到Shanghai的未来版本中。然而，内核数相对较少的Shanghai在相同能源封装下可以达到高于Istanbul的时钟频率，而且AMD认为在时钟频率方面的优势某种程度上弥补了探测过滤器的不足。不管怎样，有人认为Istanbul可能会在四核或者更多核系统中大受欢迎，因为在这些系统中连续传输是长期存在的一个问题。

AMD计划将发布基于Istanbul的一系列六核Opteron处理器，其中包括低功耗HE版本和高性能SE系列，所有这些都是基于定制的Opteron电力和热量封装。虽然采用了这种嵌入式升级的服务器尚属少数——AMD方面估计在5%左右——但是AMD预计IT预算紧缩将可能对IT决策者的行为习惯产生影响。除此之外，AMD预计系统厂商将会像对待其他Opteron升级产品那样对待Istanbul，提供比全新产品更快的认证通道。这就意味如果一切按照计划顺利进行，那么六核Opteron将在那些出货Shanghai系统的厂商之间获得快速且广泛的应用。