AMD改变策略 主打稳定度

AMD大幅修改其服务器芯片的发展策略，增加一个新的6核心处理器，下一代核心的完成时间则展延到下一个十年。

好不容易把Barcelona造成的混乱抛在脑后，AMD终于可以仔细检讨其服务器事业的规划。该公司决定延长使用现有的处理器核心技术至2010年，并增加一个6核心处理器Istanbul，订在2009下半年上市。

去年12月还出现在规划中的4核心和8核心芯片Montreal，已经整个取消。取代的分别是6核心芯片"Sao Paolo"，和12核心芯片"Magny-Cours"(据说是一级方程式赛车的场地名)。

AMD企业副总兼服务器部门掌门Randy Allen说，这两项产品均订于2010上半年完成，且都采用与Barcelona一样的处理器核心技术。因此这些芯片都不会使用AMD在去年7月发表的"Bulldozer"核心。

这些改变似乎是为了确保AMD能够如期推出新产品。Barcelona凸显了两个面向的危机：首先是技术执行问题让该产品拖延了近一年，另外是AMD的顾客和投资人担心，该公司没能力转变成一家稳定、可信任的大型运算供货商。

毕竟，在Opteron问世前，AMD在服务器市场毫无记录可循。Opteron改变了一切，让AMD在服务器界成为知名的公司，晋升为全球每一家重要服务器业者的供货商。但Barcelona造成的灾难一定损害了顾客对AMD的印象，而他们的反应很简单：维系关系，不要找借口辩解。

Sao Paolo和Magny-Cours必须采用新的芯片组，以配合转换到更快的DDR3内存，并将以AMD的45奈米制程技术制造。Istanbul可搭配专为Barcelona或Shanghai(今年稍后将推出的45奈米版Barcelona)设计的服务器，方便使用Barcelona的顾客转换。Montreal将搭配新的芯片组推出，但时间延后到2010年。

Istanbul显然是针对英特尔准备在今年下半年推出的6核心服务器芯片Dunnington。但Istanbul要到2009下半年才上市，比英特尔的Nehalem世代处理器更晚。

不过，这项产品能为AMD争取更多时间，专心在其2010年的新计划。属于Fusion计划一部份的Bulldozer核心技术，早在去年7月就对外公开，但在AMD去年底的规划中却不见踪影。直到今年4月，AMD总裁兼营运长Dirk Meyer还对分析师说，Bulldozer的样本依然按照既定时程于2009年完成。Allen指出，但他没有提到AMD将如何使用这项技术，因为公司还没确定对Bulldozer核心的规划。

Allen说，现在AMD决定改推Sao Paolo和Magny-Cours两样产品，并继续沿用Barcelona现用的核心设计，Shanghai和Istanbul也一样。计划中的处理核心数量，也从4到8核心，增加为6到12核心，提供更高的运算效能。

他表示，平行工作量庞大的服务器顾客可选择Magny-Cours，而Sao Paolo较适合只需少数线程用较快速度跑的顾客。运算秒速尚未定案，但6核心的Sao Paolo将比12核心的Magny-Cours更快。

抛弃原本的规划从不算好事，但至少显示AMD对未来几年采取务实的态度。该公司正面临严重的问题，过去几季亏损了数亿美元。现任执行长Hector Ruiz若想保住饭碗，可能必须在今年下半年让财务打平。

现在的问题是，AMD的PC处理器产品，是否也会改变原订的规划。该公司一直计划藉2009年的笔记型计算机芯片，推出其「加速运算」方案(前称Fusion计划)。截至目前，这个计划尚未变动，但随着原本规划Fusion的技术长Phil Hester离职，和未来几个月有10%的员工将被资遣，情况可能有变。